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韩青岚内心冷笑，程许两家是两淮最大的盐商，富甲天下。那程家公子用得如此下三滥的手段，真是有失身份。幸亏大姐当年没有瞧上他。
“你打了胡超，却没有为难程持，似乎不太符合你的秉性。难不成你对他……”
秦思狂拿起小几上的筷子，不轻不重地敲了他的脑袋一下。
“何时轮到你来指摘我？你呀，就是不爱动头脑。人家朝你丢石子，你还非得拿脑袋去磕？与程持翻脸，对我没有好处。集贤楼在扬州有今天的势力，程少爷功不可没。正有赖于他的穿针引线，扬州八大掌柜才能与九爷站在一起。不然，集贤楼又如何在江南压凤鸣院一头？”
二十岁以后的程持虽算不上光明磊落之人，但也不是奸邪恶徒。他对年少轻狂时的所为，始终有愧。
“这些年你不爱去扬州，不单是因为颜芷晴，也是想避开他。”
秦思狂啜了口酒，道：“不错，只要事情不挑明，只要他心里愧疚，对我们就有数不尽的好处。”
“那你直接入了他程家门便是，何须如此麻烦？”
闻得此言，秦思狂挑眉望向韩青岚。他忽然发现，少年人生气了。他迅速回忆了一下自己方才所言所语，没觉得哪句能惹怒人。
韩青岚继续道：“他图你人，你图他财；他有情，你有意，”他顿了顿，“岂不是狼狈为奸，天作之合。”
韩青岚是个喜怒不形于色的人，鲜少如此刻薄。换了平日，秦思狂定要将这小子按在这塌床上，痛揍一顿。可是他出言讥讽的口气竟然有些像韩碧筳，不禁让秦思狂想起当日二姑娘的劝告——别再把他当黄口小儿。
想到这儿，秦思狂也不恼怒，笑笑道：“既然你看不上我得所作所为，那等此事了结，我跟九爷说一声，遣你去竹西堂。今后扬州事务由你操办，可好？”
“你不怕我与程持冲突？”
“怕呀！所以还请你记住了，我素来不愿踏入扬州，无论你惹了什么事，我绝不会替你善后。等明年碧筳出嫁，你也该成家了。总是围着哥哥姐姐打转，也不成体统，对吧？”
韩青岚刚想反驳，窗外传来敲击之声。声音很轻，一下，两下。此地可是二楼。
胡超，回来了。
第二天，胡超告别了秦、韩二人，独自启程返回嘉兴。韩青岚没有弄明白的是，宣州离应天府才两百余里，他俩为何还要大老远的返回太仓？明明秦思狂刚说过，逗留越久越容易出岔子。
对此，秦思狂的回答是，铜镜的真伪要请金裘过目，是否归还铜镜也要请九爷定夺。
等二人回到集贤楼，已经是八天之后了。
关上厅堂门，秦思狂将胡超偷来的铜镜交到金裘手上。韩九爷心疼二人一路也是舟车劳顿，叫两人快快坐下，喝口茶，尝尝点心。
金裘眯着眼拿着东西端详了半天，郑重点头。
秦思狂道：“金伯，你可确定？”
金裘道：“纹饰没错，年代也没错。”
韩青岚道：“既然如此，我马上命人送往应天……”
“不……”韩九爷道，“思狂你即刻启程，骑我的玉狮，五天之内，一定要送到应天府陆斯手上。”
在场其余三人皆是一愣，送一个铜镜这般小事，竟要玉公子亲自出马？
况且玉狮乃是韩九爷最心爱的宝马，浑身雪白，日行千里，从不借人。
秦思狂并未质疑九爷的决定，十分干脆地拱手回了一个字：“是。”
说完，他从金裘手里拿过铜镜，推门而出。
门又阖上，金裘看韩九爷神色凝重，忍不住道：“九爷，可是还有什么顾虑？”
韩九爷颔首道：“此番寻镜过于顺利，唯恐有诈。”
韩青岚道：“爹爹，我想与二哥同去，路上也能有个照应。况且这本来就是我揽下之事。”
韩九爷摇头叹息：“若思狂都没有把握，你去又有何用？”
“那明知有诈，您还让二哥独自冒险……集贤楼的玉公子去送镜，岂不是明摆着告诉天下人，他所携带之物非同小可？”
金裘忙劝道：“青岚，你可要明白，集贤楼受陆斯所托送回铜镜。如何才能万无一失，可有些门道。”
秦思狂刚回到集贤楼不到半个时辰就又整理行囊，还从后院马厩牵出了韩九爷的名驹雪狮。
骏马嘶鸣声吸引了二楼闺房内的韩碧筳，她忍不住推开窗向下张望，这一眼令她咋舌。
秦思狂正在给马儿顺毛，忽见一道俏丽身影从天而降。
“妹妹别误会，马不是我偷的……”
韩碧筳打断他：“父亲将雪狮相借，足见此行凶险，二哥千万保重。”
秦思狂顿时心里一酸。平日听惯了她的调侃，眼下如此郑重其事，反倒是让他不习惯了。
他摩挲着下颌，道：“不要紧的，我去去就回。我跟青岚说了，以后让他打理竹西堂。”
“扬州竹西堂？你确定他应付得来？”
“早晚整个集贤楼都要交到他手上，何况区区一个竹西堂。再说，扬州不是还有尚清在嘛。凡事若能智取，不必硬来，他还没明白这个道理。”
“你……真的觉得父亲会将集贤阁交给青岚？”
“此事不容你我置喙。”
韩碧筳眸光一闪：“看来他又跟你闹别扭了。这次是为了何事？”
“明知故问。”
“扬州……你不会把程持的事情告诉他了吧？”
秦思狂扯了扯嘴角，皮笑肉不笑。集贤楼里最难应付的不是郭北辰，而是韩碧筳。
“他也到了成婚的年纪，你这做姐姐的多关心关心，让二叔别成天盯着我。我看王至府上那个叫翎儿的丫头就不错，比他小两岁，冰雪聪明，又懂轻功能自保。济南一路，他俩貌似处得不错。我们也不是什么大户人家，还算相配。你费费心，去跟九爷提一嘴？”
韩碧筳掩唇一笑：“二哥说笑了，谁看不出青岚他喜欢年纪大的，不喜欢黄毛丫头。”
秦思狂听到这话脑袋都疼，他连忙道：“你先考虑着，九爷命我即刻启程，我就不耽搁了。”
韩碧筳摇了摇头，可怜，可惜啊……
☆、第二十二回
雪狮驮着秦思狂追风赶月，第四天日落时分到了句容县赤山脚下一个小镇，应天府南织染局已近在咫尺。
镇上有三间客栈，东风客栈在东街，香梅客栈和新塘客栈在西街。
秦思狂牵着马，经过东风客栈，一路走到西街。周家米铺隔壁就是香梅客栈，他瞧了几眼，最后还是进了新塘客栈。他把包袱从雪狮身上取下，拍了三下马背，然后把缰绳交给门口店小二。他进了大堂，眼见店里人还不少，于是找了张空桌坐下，叫了一壶茶，点了几个小菜。奔波了一路，终于可以歇歇脚。
毕竟已是寒冬时节，太阳很快完全落下山头，天幕黑了。
秦思狂埋着头吃饭，四周气氛，渐渐地变了。
一碗米饭下肚，他放下筷子，打了个饱嗝。肚里有货，人也暖和了起来。他捧着茶杯摩挲半天，感受热水透过瓷杯传来的暖意。
腊月初二，峨眉月凄凄惨惨地挂在天上，夜色愈加深沉。镇上人并不多，街上已没了行人。客栈里点着灯，宾客觥筹交错，反倒是显得热闹非凡。特别是自打他进来后，在场之人竟然没有一个离席。
秦思狂回头望向右后方的一桌，背对着他的男子头戴大帽，身披大氅，身形端庄。
“老朋友，坐了这么久，也不过来打个招呼？”
那人轻轻笑了笑，站起来转过身，摘下帽子，解开大氅，露出了黄褐色方袍。
“阿弥陀佛，施主还记得在下？”
秦思狂叹道：“每次见着大师都没什么好事，秦某想忘都难。松元大师请坐。”
松元还是那样客客气气的样子，他施礼后旋即落座。
“月余未见，施主别来无恙。”
“好说好说，长久不见，您打扮都变了。”
“那公子如何认出贫僧的？”
“镇子不大，竟然每家客栈都高朋满座，岂能不令人生疑？”
“施主果真聪明绝顶。”
“不敢当。秦某别的能耐没有，打杂的人嘛也就会个察言观色。”
“既然生疑，公子为何还要走进来？”
秦思狂叹了口气：“我一路奔波，饥肠辘辘，总不能饿着肚子吧。不知大师今日劳师动众，所为何事？”
松元凑近秦思狂，轻声道：“实不相瞒，贫僧此次叨扰，是想借一样东西。”
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