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“稍微值钱点的都被姐姐她们拿走了，这个没人要，就给我了。”艾米丽抿着嘴。
“你说你跟她不太熟，怎么还管她叫朋友？”
“她走之前我见过她。那是一个深夜，没有月亮，到处都很暗，我看到她从嬷嬷房间翻出来。那天我吃坏了肚子，一直往厕所跑，正好看见她。她叫我不要跟嬷嬷说，因为她把我当好朋友。”艾米莉一边剪头发一边说话，有点上气不接下气似的停顿了一下：“好朋友就要互相保守秘密。”
“所以你没告诉嬷嬷，但是告诉了我这个陌生人。”查理点了点头，觉得这女孩有点缺心眼，在镜子里发现艾米丽居然也点了头后，乐不可支：“你真是全天下第一大傻瓜！”
“大家都这么说。”艾米丽有点垂头丧气，扶住查理的头不让他乱动：“所以我才会给你剪头发。”
“像你这样的傻瓜才能来剪头吗？”
“像我这样的傻瓜才会来剪头。”她把剪刀放下，把查理的脖子上的毯子解开。查理摸了摸自己的头发，还算满意，干脆地付了钱。
出了沙龙，尼贝尔还没出来，查理这次没靠着墙，而是站得笔直，昂着头像是一只骄傲的公鸡。然而由于他过于瘦弱的体型，这姿势显得很滑稽，配着他过于宽松的外套，像是一把伞直愣愣地伫着。但查理对此浑然不知，有的路人看向他，他还把背挺得更直，几乎要把胸腔顶到马路中间。
剪个头，荷包全空了！他想着那几张钞票，好像离大城市的繁华更近了点。这时他身后的门从里面被打开，门板在他背上狠狠一推，他踉跄两步，脸朝下摔倒在地。
“查理？”尼贝尔低着头，眯着眼睛：“你没事吧？”
第24章
“先生，你，你，”查理涨红了脸，结结巴巴地：“这门不是向内推的吗？”
“哦，这是双向的。”亨利站在尼贝尔身后，从上而下看着他，脸上带着各种店里常见的虚伪的假笑。“你没见过吗？”
对方理所当然的态度让查理低下了头，感觉自己身上由理发带来的那一点时髦消失了，又变回了土气的乡下小子，好像双向推拉门是最常见的事情，只有土包子才不知道。
“上车先吧。”尼贝尔抬了抬手，让查理赶紧去备马。
城里的路比普绪克的平稳得多，马车也没那么颠簸。
查理不断摸着头发，掏出自己的怀表，对着其背面的反光金属照来照去。
“剪头发了？”尼贝尔问他。
“剪了，就刚刚剪的，在隔壁那家沙龙。”
“沙龙？”
“对，是一个精瘦的小姑娘给我剪的，手艺还行。那家的老板娘倒是凶得要死，虎背熊腰的。不过有一点好处，比如说她不用再另雇一个保安。”
尼贝尔转过头，眯着眼仔细打量了一下他的头发。查理的头发颜色挺浅，现在剪得很短，在他眼里有点像秃子。
查理又接着说，好像半辈子没说过话似的，嘴皮子一张一合要擦出火星子：“那个小姑娘傻得很，而且有点儿营养不良。我一开始看样子，以为她应该只有十五岁，结果居然告诉我十七了。除此之外，作为一个理发师，她的头发乱得好像在娘胎里就结成团了似的，燕子看了都忍不住要在上面安家。不过俗话说医者不自医，理发师可能也不好给自己理发。这又很奇怪了，难道她们理发店就没有别的理发师了？艾米丽，就是那个小姑娘，还戴着一个羽毛夹子，说是朋友送的。我一问，什么朋友，就是个利用她的女表子。”他叹了口气：“天真是高尚的，但落在一个愚蠢的人头上就会变成灾难。”
“羽毛夹子？”尼贝尔皱眉：“什么样子的？”
“白色，挺大挺长，尾端挑染了一点儿蓝色。说实话有一点儿俗气，在她脑袋上倒是刚好合适，好像做窝的小鸟刚从他头上振翅飞走一样。”
尼贝尔会这么问是因为他刚好见过这么一个夹子。温妮有一年春天不知道什么时候看了本书，学到了个做夹子的方法，就到处找小东西往头上戴，这个羽毛夹子就是其中之一。
“她那个夹子怎么来的？”
“艾米丽说是她的一个朋友溜走之前留下的。瞧瞧，溜这个字，指定不是什么好职业！那女人留下了挺多东西，我猜说不定是留下来抵债什么的，结果值钱的都被瓜分了，最后她就落得个羽毛夹子。”
尼贝尔把马车的帘子掀开，瞅了眼外面的天色，发现还没多晚。于是紧锁着眉头，让车夫去修道院一趟。
现在将近二月，吹过的风有点像是小孩射出的细细窄窄的箭，从天边往人身上飘，落到肩上时又卸了力气，只落得叹息一声。
推开修道院的栅门是一个小院子，边边角角是一些精心打理的花圃，像交际舞会的女客一样打扮得花枝招展。
有一些小孩扒在栅门上向外看，试图把脑袋从栅栏之间探出去；有几个孩子坐在地上玩弹球，弹球砸在石头地板上，发出清脆的啪啪声；还有些孩子穿着软底鞋，互相抓对方的衣角，玩着追逐游戏。
“好了孩子们。”一个嬷嬷拍这手从门里走出来：“晚餐时间到了。”
于是栅栏上的孩子们把头缩回来，玩弹珠的孩子们拾起地上乱响的球，追逐着的孩子们都停住，紧紧挨在一起，相视一笑。
那个嬷嬷戴着副金丝眼镜，夕阳的光辉落在她脸上，显得她的皱纹被抹平了似的，倒像年轻时刚来修道院的样子了。虽然尼贝尔此前没见过她，此时也看不太清对方的模样，心里却生出几分熟悉感。
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