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“还不好说，先将患病之人集中起来，与未发病的分开。”沈栖棠边说着，边取出一瓶香膏，涂在柳赴霄与侍卫们的人中，“另外——少不得需要照顾病人起居服药的帮手，安危莫测。”
……
天行时疫，治有三法：宜补，宜散，宜降。
沈栖棠接连几日都在诊治病人，城守得知消息后也送了大夫过来，医者协力调整药方，但村中疫疠却始终不见好转，河流下游也不断有人染病，每日往村中送的人有增无减。
“不好了，沈大夫！”屋外一人惊呼，“柳大人他们都突然晕过去了，瞧着样子，只怕也染了病！”
沈栖棠一愣，笔锋抖碎了字迹。
柳赴霄等人都未离开，这几日煎药等琐事都是他们在做，就住在隔壁的小院里。
疫疠来势汹汹，三日内便会发作。
距离先前柳赴霄被擒，早已不止三日。
“今早就有几人身体不适，只当是劳累的缘故，没想到煎药时就发病了。”神子澈见她赶到，下意识站远了些。
他也住在这个小院里，如今其他人都接连倒下，他怕是也在劫难逃。
下一刻，沈栖棠微凉的指尖捉住了他的脉息，不觉有些错愕。
神子澈愣了愣，“怎么了？”
“就算尚未发作，只要染了病，脉象总归是不同的。可是你……”
他们每日去相同的地方、做相同的事、与相同的人接触，为何唯独神子澈没事？
即便他内力深厚，可柳赴霄也差不离。
“说起来，前些天我不慎碰到了病人的血，却也一直都没事？”沈栖棠若有所思地盯着自己的掌心，“虽说疫疠与毒是两码事，但是既然用药是为解表补气，那用毒——”
“不可。”神子澈皱眉，沉声打断，“若你的毒不起作用，他们会因此将过错都推到你身上。就算有用，一旦被柳赴霄察觉，回想野渡闲居一案，他迟早会怀疑你与百毒经卷的关系。”
那样，救下这些人，对沈栖棠而言，才反而是杀身之祸。
“国师这是要为了我一人的安危，弃这些人于不顾？”少女咧嘴一笑，柳叶儿似的眉扬了扬，是他久未曾见的轻狂与傲气，“昔日我向老爷子立了誓，济世行医，绝不因一己之私而见死不救，违背誓言是要遭雷劈的。”
第49章 阿澈哥哥
自打记事起，族中长辈便一直教导柳赴霄何为“忠”，不是忠君，而是忠于他的表兄，尽管后来那位表兄的确成为了一国之君。
血缘与家族利益的羁绊如影随形，二十九年，他从未欺瞒过表兄半分，尽忠职守，那人视他如心腹之臣。
可说到底，这无非就是一种各取所需的关系，只不过没有什么东西能打破旧有的平衡。
病来如山倒，柳赴霄耳鸣的厉害，话传入耳中也模糊不全，他只能看见光影下少女明艳又张扬的脸，如数年前在王都中看到的一样，像极了街角懒怠却总张牙舞爪的小猫崽儿。
幸好，不是真的傻了。
“用毒福祸难料，总要有人以身试药的。如果我染不上病，那这村中除了柳大人，也没有更适合试毒的人了。”小猫崽儿突然蹦出了这么一句。
刚清醒了些许的柳赴霄：“……”
傍晚。
临时腾出来的简陋书房内，沈栖棠将毛笔架在鼻尖上，晃晃悠悠想了半日也无果，愁眉不展，“有什么毒是你我都碰过，同时还对这些病症有效果的？”
“……我劝你还是别往这个思路上想。”
从相识以来，她捣鼓过的那些乱七八糟的东西，只要不致命，就没有神子澈没用过的。
沈栖棠自知理亏，挠头讪讪地笑了笑。
倘若坊间还有落拓枝，那么枯荣之毒便是现成的良方，可惜如今她自己都解不了这毒，更别说用来治病。
要是照着枯荣来改，又有好几味药草一时难以凑齐，而且不易控制，她倒是有工夫钻研，外面的那些病人却等不起。
如果有办法能在下毒时就削减枯荣的毒性，解毒时倒是可以避开落拓枝……
沈栖棠微微一怔，若有所思地望着神子澈，半晌，她嬉皮笑脸地握住了青年的手腕，“阿澈哥哥！”
“……”无事献殷勤，定然是没安好心。
“误会了！只是想借你上回那名跑得挺快的暗卫小哥一用，东海之滨有一种虫子叫‘嗜命’，帮我捉一只回来？”
“那是做什么用的？”
“这你就别管嘛，反正救人如救火，挺急的。”沈栖棠眉眼弯弯犹如上弦月，笑颜明媚清澈。
她一心虚就会作这般神色掩饰，若换了旁人，就被她糊弄过去了。
“说清楚。”
少女信誓旦旦，就差指天自证清白，“只可意会，不能言传。等捉到了虫子，演示给你看。”
亲自寸步不离地盯着她，倒也出不了差错。
神子澈略一思忖，让了步，“那名暗卫也染了病，我去吧。十日为期，定将东西带回。”
沈栖棠愣了愣，“这里离东海那么远，十日怎么够来回？”
“足够了。”男人温热的指腹轻轻划过她的左颊，叮嘱，“在我回来之前，别乱来。灼炎就守在村外，若需要帮忙，就去找他。”
“嗯。”
人命关天的事宜早不宜迟，神子澈当即启程，沈栖棠并未相送。
他说是十天，那就只会多不会少。
沈栖棠等人走远，才翻找出一只药碟，用匕首划破了指尖。
灯烛下，如同朱砂般的血珠散发着若有似无的海棠花香，缓缓坠入碟中，色泽鲜亮诡艳，仿佛上乘的染料……
第50章 这得多大仇啊
天刚蒙蒙亮，大夫们与往常一样，来小院里找沈栖棠，才进门，就闻到了一股浓郁的异香。少女在屋子里架起了药炉，暖橙色的火光映在她脸上，倒是没什么异样。
一位年长的大夫捋着胡须，双眸一亮，“沈大夫是想到了可行的方子？”
“可以一试，不过还缺些药草，我这里腾不出手，劳驾替我将桌上的药方送到村口，交给为首的统领就好。”
那位大夫连忙答应下来，拂开废纸团拿了药方往外走，才瞄见一眼，还没来得及挂上欣喜的神色便僵在了脸上。
他轻颤着手，“沈大夫，这些方子上列的可都是要命的毒草……”
沈栖棠将眉一挑，“死不了，就算出事也是我担着，怕什么？”
方子上写着的确实都是些剧毒，乍一眼让这些老实本分的医者瞧见，是挺容易被吓着的。
可她失血过多，一时半刻间站不起来，就算勉强出去了，让灼炎瞧见她惨白的面色，再传信神子澈，那她就算是完了。
……
炉子里的毒熬了整整五个时辰，盛出来时，屋外大夫们也已经照着那张毒方，煎出了一碗色泽古怪的药。
沈栖棠趁熬药时歇了许久，稍蓄了几分力，与犹豫不已的众人一道去了隔壁小院。
才是卯时初刻，柳赴霄就已经醒了，颓然躺着，目光空洞。
“柳大人，喝药了。”
沈栖棠随手扯过一张长板凳，坐在床前，示意身后的两名大夫将人搀起来，一副不加商量便打算往里灌的架势。
……这得多大仇啊？
柳赴霄盯着少女手里那碗红褐色的药汁，沉默片刻，镇定自若地一饮而尽。
“又不是索你命，至于这么视死如归嘛？”沈栖棠小声嘀咕。
话虽如此，不过两家结怨颇深，他们姓柳的一大家子每每有个头疼脑热，也从来都不找与沈府沾亲带故的太医。
眼下，倒也算是破天荒头一遭了。
柳赴霄正暗自想着，只觉得浑身血液逐渐发寒，如坠冰窟，本就脱力的四肢百骸越发虚弱，如同魂魄都被抽走，与这具皮囊再无瓜葛一般！
沈栖棠见毒性发作，当机立断掰开他的下颌，灌进了第二碗药，沉声，“凝神。”
还有些烫的药汁顺着喉咙而下，顿时从麻木中唤醒了几分痛觉，一阵热意抵冲了方才那彻骨的冷，难受的感觉便被冲淡了许多。
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