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最后的三个幸存者已经恐惧到近乎麻木，他们颤抖着望着不远处正在接近的杀人魔——他头顶带着斗笠，半张脸隐在帽子的阴影之中。
杀人者瘦削而高挑，在清晨的光线里，他裸露在外的手和脖子呈现出岩石一般的灰黑色。
每杀一人之前，他都要提着那人的头发，然后将钢刀架在对方脆弱且紧绷的脖子上，然后俯身在对方耳边说一句话。
所有人在听完这句话以后，都露出了战战兢兢或不可思议的神色，然后颤抖着给出自己的回答。
而往往就是在他们回答了第一句话以后，杀人魔手起刀落，当场割喉。
杀人者直起腰背，握着刀在晨光中伸了一个懒腰，他的衣服明显不太合身，紧紧绷在背上，当他大幅度活动的时候，单薄的布料直接勾勒起他肩背令人恐惧的肌肉线条。
那双持刀的手已经沾满了鲜血，但他浑不在意，稍稍松了松关节，便转身向着最后的三个活人走去。
三人徒劳地望着这个颀长的身影走到面前，但他们的手脚完全瘫软，没有一点力气。
杀人者熟练地拉起其中一人的头发，并且将刀架在他的脖子上，然后低下头，轻声说出了他今晚已经问了无数遍的问题——
“你，怕死吗？”
命悬一线的瞬间，商旅的伙计突然爆发出强烈的求生。
他分明感到这是自己最后的机会，他壮着胆子望向斗笠下那双冷峻而可怕的眼睛，用羊羔一样可怜而无助的目光发出祈求。
“我……我当然怕，您——”
话音未落，他的表情就凝固在了脸上——脖子以下的身体瞬间被喷涌而出的热血浸湿。
尽管此刻的山谷早就被熏染得满是血腥味，但当同伴的温热新鲜的血直接溅洒在脸上，这一股腥气依旧让人吓得肝胆俱裂。
杀人者走到第二人面前，套路如出一辙。
这一次，第二人打着牙颤，口是心非地喃喃道，“不……不怕。”
杀人者冷笑了一声，干脆利落地结束了他的生命。
钢刀落在了第三人的脖子上，杀人者再次问出了同样的问题。
“你的答案呢。”
第三人已经陷在了全然的绝望里——说怕与不怕的结局都是一样的，这说不定就是一个玩弄死者的借口罢了……
在毫无胜算的境地之中，第三人突然莫名生出一股孤勇，原本绵软的手好像在强烈的恐惧之下重新恢复了一点力气。
他骤然前倾了身体，将袖中利剑先一步刺向了杀人者的脖子。
然而杀人者反应更快，那把削铁如泥的匕首，只是斩断了他额头戴着的斗笠而已。
斗笠落在地上，杀人者的脸孔清晰起来——他的脸就和他的身体一样，呈现出一种非人的岩灰色。
他看起来像个十七八岁的少年，额头正中心的位置长着一只漆黑的犄角，在晨光中透着温润的光泽。
杀人者瞳孔的形状像蛇一样呈现出竖直的细线，他伸出舌头，轻轻舔舐干燥的唇瓣。
“妖——妖怪……！！！”
杀人者露出狞笑，“这么快就自行解毒了，真不错。”
钢刀扎进咽喉，第三个人也倒了下去。
远处山岗上的姐妹两人站了起来，姐姐捏紧了拳头，“这下可以走了吧！”
然而杀人者并没有理会，他站在杀戮的中心两手合十，像一个僧侣一样低声为逝者吟诵经文。
远处的女子见他如此，登时火冒三丈，“犄牛！你不要欺人太甚——”
“我今天的名字不再是犄牛了，”杀人者转过身，向着远处的同伴微笑着喊道，“今天，我叫‘夹谷衡’。”
第七十二章 人间烟火
“谁他妈管你今天叫什么……”
远处的姐姐陷入抓狂前的沉寂，她稍稍低头，额前的刘海阴影遮住了眼睛。
近旁的双胞胎妹妹在这时从容地堵上了耳朵。
“不要再耽误下去了——！”
咆哮在丛林中惊起飞鸟，近旁原本勉强挂在树上的枯叶被这狮吼震落。
“给我——赶路啊——！”
……
黄昏时分，有食腐的鹫鹰在这一片深林的上空盘桓，发出凄厉的长嘶。
纪然和冯易殊同时带着各自的下属，来到了这块尸横遍野的土地。
尽管在来的路上已经做好了准备，但在真正见到这一副惨烈景象的时候，两个人的心还是骤然紧缩。
一共二百一十六具尸体，全部是金陵最大的书商芥子园雇佣的车队人马。
死者中，年长者苍然白发，年少者身长不过四五尺，脖子上的长命锁都没有摘下——大周不少地方有此风俗，在孩子出生后不久给他们戴上银制的长命锁，希望能够替孩子祛除邪祟，防灾挡难，直到他们平安地过了十二岁生辰，才能把银锁摘下。
纪然俯身，将跌在小小少年身外的长命锁重新塞回了他的里衣。
死去的少年仰头望着天，他的眼睛像死去的大鱼，死前惊恐万状的表情还停留在他的脸上。
纪然伸手为他将眼睛合上，心中悲戚万分，义愤得无以复加。
平妖署那边有几个新人第一次跟着长官到野外出任务，一边执行着命令，一边掉眼泪。
眼前景象如同人间地狱，叫人如何能不物伤其类！
“死者一共二百一十六人，目前尚不知是不是这批商队全部的人数……致命伤的位置和痕迹都惊人一致，每一个人都被锐器割喉，而且身上都有中毒的迹象，行凶者应该是先以某种方式让他们完全丧失了抵抗的能力，而后依次下手，取人性命。
“这一批货是芥子园近期一批新书的雕版原本，看起来应该是要送来洛阳的分铺制书，我们查过了，车里的雕版全都完好无损，封存的火漆也没有被开启过，死者所带的财物也基本都没有被劫掠的迹象，看起来不是普通的山匪强盗。”
“畜生……”冯易殊低低地骂了一声。
“冯大人，”近旁纪然突然开口喊他，“你来这边看看。”
冯易殊颦眉走近，“怎么了？”
纪然手中拿着一顶被砍裂的斗笠，一言不发地递到了冯易殊的面前。
冯易殊正要伸手，在碰触斗笠的一瞬忽然怔住了，他只觉得自己身上的热血从头到脚都沸腾了起来——
有妖气。
虽然很淡，但是……这斗笠上有妖气。
“虽然看起来是平妖署的案子，但如果需要帮忙，你尽管开口就是了。”纪然轻声道。
“嗯。”冯易殊郑重地将斗笠从纪然手中接过，他仍旧绷着一张脸，转身的瞬间丢下一句，“有什么进展我通知你。”
纪然回过头，向着自己的小队高声下令，“收队！”
……
回程路上，纪然一行人全程一言不发，大部分人都还沉浸在方才的惨烈景象之中，纪然却在想另一件事。
从现场的痕迹看，那顶斗笠的切口与近旁一个死者手中匕首的刀锋是吻合的，极有可能是被死者最后的反抗偶然打落，跌落在地。
但凶手却没有把斗笠带走——为什么？
更叫人意外的是，两百多具尸首的伤口上，全都没有妖气，只有那一只遗落的斗笠上沾染了几缕。
这是凶手在故布疑阵吗……好故意让人把这个案子往妖物身上联想？
第三，所有的死者都是死于锐器留下的致命伤，现场也没有任何咒印或灵气的痕迹，可见凶手不厌其烦地用最原始的方式杀死了所有人。
但他不觉得麻烦吗？
他既然用一些手段让所有人身中奇毒，以丧失行动的能力，又为什么不直接用更加致命的毒药直接下手？
现场钱财和雕版都没有动，作案方式又是无差别屠戮，情杀和谋财基本都可以排除；
如果是普通人的仇杀……那是怎样的仇恨，才会让人这样凶残地将所有人——上到老叟，下到稚童，全都赶尽杀绝？
又或者……这个凶手，是在享受杀戮？
若干种可能纠结在纪然的脑海中。
今日他没有在现场与冯易殊争夺这个案子，一方面是因为在当时那种情形下，他实在没有了半点再去争功抢活的心情；二是这几年的办案直觉告诉他，这个案子很有可能并非一桩孤案。
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