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他这话一出，自然有人跪求陛下节哀，又哭哭啼啼闹了一阵，这才算完。
等皇帝出来一瞧，雪都停了！满宫静谧晶莹，顿时令人睡意全无！
正仰头走着，一时赏景心切，失足陷进了雪里，雪水当时湿了鞋袜，身旁宦臣忙趁机又道：
“陛下，前头是中宫，陛下不如去换了鞋袜、暖暖身子，小心着凉了！呵呵，这也就算见了皇后团圆过了，不至于叫人微词。”
“嗯——”皇帝觉得这主意不错，于是也就答应了，复又上了轿撵。
一进门，中宫之内寂静无声，也不见灯火，皇帝想着大概姶静等不及先睡下了，便打算悄悄换了鞋袜就走，谁知进了屋却发现原来连炭火都没有生，寒冷异常。
“大概是去打点朱氏的事去了，不在这里吧！”
他正这么想着，又见内堂燃着一盏油灯，小缝里露出一点光亮，皇后一身素衣、脱簪披发正跪在神像之前。
“皇后这是——在为朱氏伤心吗？”皇帝不忍好奇，走上前问道。
姶静一听陛下驾临，惊慌起身，立马吩咐人点灯拢炭、伺候圣驾，一面又忙请罪道：
“不知陛下深夜驾临，妾身有失，请陛下责罚！”
姶静手脚无措不很体面，但倒叫见惯了她端庄样的皇帝看着楚楚可怜。
等换了鞋袜，皇帝坐在炭盆前烤了烤火，便摆手屏退左右，道：“别忙了，皇后还不曾答朕的话呢，过来坐吧。”
然姶静闻言却跪下了，她伏身磕头触地道：
“妾身有罪，方才听闻朱夫人病逝，本欲前往吊唁的！奈何思及自己戴罪之身，不忍玷污朱夫人亡灵，故此才在神前祈祷，一来为朱夫人超度；二来也为自己恕罪。”
“怎么？你认罪？”皇帝闻言一惊。
“是，妾身有罪！不能不认！”
一百四十一：心有挂碍，瞻前顾后
“妾身兄长闯宫行刺、惊扰圣驾，妾不能护陛下左右，其罪一也；纵容兄长弑君之心、大逆不道，妾不能审察劝阻，其罪二也；圣恩眷顾、恩重如山，妾身母家却以怨报德，其罪三也！此三者，皆是大罪，妾不敢不认！“
姶静大方认下，不带丝毫扭捏，转而更言辞恳切、情真意切道：
“可是陛下，兄长此行虽糊涂，但全因妾身不能体贴顾全、失了偏颇，并非不忠不义！兄长本是单纯良善之人，今日犯下大罪，妾身也不敢言辞狡辩，只求陛下重重责罚妾身！”
“皇后这么说来，其实又何罪之有呢？”
皇帝虽有动容，却也觉得这番话还是说得有些不实在，然而姶静紧接着是泫然泣下，声声哽咽道：
“陛下也知道，妾身本非赵家女儿，但得舅父怜爱，视如己出，才有如今。妾身不孝无德，舅父已去，却至今未能回报！妾身今日领罪，既合情又合理，还请陛下看在赵家素有愚忠苦劳；看在夫妻二十载的情分上，就成全了妾身，不要罪及两位哥哥！”
这结发之妻哭得梨花带雨，怎叫人不可怜？
想起当年二人结缘，还真真是多亏了赵家，皇帝轻叹一声，便有些犹豫，于是将姶静小心扶起，和颜宽慰。
当夜再无他事，到第二日清晨，守戎兄妹自然得知，又在一处商议，守澈道：
“这朱夫人虽有重病，但不早不晚薨在昨夜，着实蹊跷。”
“朱夫人毕竟是朱瞻诏之女，虽是庶出，想来皇后也不敢随意拿她下手。”守戎此时紧着眉头，比妹妹更茫然。
“朱夫人一向怯懦无争，与皇后是同年入宫，出身、口碑俱佳，虽然不能生养、长相平庸，但父皇素来敬重不敢轻视，论理……她是最不该卷入此局的。”守澈越发觉察出不对劲儿，瞧着越说脸色越差。
“罢了罢了！她怎么样死的且搁置不提，”守戎一叹气道，“要紧的是，如今只怕圣心已变，下一步是走是不走？”
“哥哥不必担心，依我看倒不妨事的，父皇对皇后和太子的疑心原也是意外之喜，没了也就没了！不过——”
见哥哥烦恼，守澈立刻又笑道：
“父皇这样疑心深重，查个案子也虚虚实实地几番试探，只怕他自己也没注意——有时虚晃一枪，也是会伤及自身的！”
守戎愣了一下，待明白过来又不禁感吃惊地看了一眼守澈。
这个妹妹还是总能察人所不能及，弯了弯嘴角，他转头看向窗外。
远远的、光溜溜的枝桠上停着一只雀，只见张嘴叫唤听不见声
“你的意思是说，父皇疑心甚重又怕被人看透，面上生着气的不一定真生气？”
守戎觉着讽刺，摇了摇头又笑道：
“也对，其实也不用去管父皇到底是怎么想的，人确实就是这样的——念头闪过，便会悄悄生了根，而不自知！”
“哥哥夺嫡之心藏的再好，聪明之人也早已察觉，不过是揪不到实处不能挑明罢了，或许哥哥这趟会来，也是因为父皇对哥哥有了疑心。”
守澈顺着他的方向，往外也瞧了一眼，见了那雪景里的鸟不禁紧了紧衣领，往盆里又添了些炭，叹道：
“嗳……父皇还是当年那个父皇啊！咱们千辛万苦布的局，最后等着收网的却还是父皇！也罢，父皇究竟怎样属意，咱们难以断定，但这一回他欲探两宫虚实是一定的了……现在皇后回应了，接下来就看哥哥的了。”
“怪道如此顺利，看样子有人更聪明，比咱们更能知圣意！”守戎笑讽道。
“哥哥，看样子，还是不可大动了。”她沉眉，一副俨然。
守戎应道：“澈儿放心，本也没打算一举成事，不过借它闹一闹，闹大闹小就听天由命，这不是有了这么多意外之喜了嘛，哥哥不贪心的。”
“唔——”守澈点头答应，又问道，“赵康安排妥了吗？”
“早跟着寿康侯的队伍出城了，直接送到八步岭，今后……不会有赵康这个人了！”
守戎略感疲惫地埋头掌间，所以这句话听不清他的语气，也看不到他的眼神。
守澈也没怎么上心，又忽然出了神，盯着红苋嘟囔了一句：“外头的雪都厚的盖住豆儿看不见了，怎么这盆还见绿呢？”
守戎嗤嗤偷笑，顿了一下，扭过脸来又是愁眉不展道：“澈儿，你的智谋心实在无人可及，若你是男子，哥哥也甘心辅佐你。”
“哥哥说什么呢！”守澈回过神来，抱着小香枕笑了。
“澈儿，皇兄没说笑！若有一日，我与他争得两败俱伤，竜国……恐怕就要靠你了！哥哥相信，以你的魄力才智是不会错的，只是……”
又顿了顿，他望着那盆红苋叹道：“只是别叫人牵住了你的心，像皇兄这样，左右放不开手脚。”
守澈有些不明所以，呆呆地望着他，又看看红苋，陷入了迷惘之中……
一百四十二：无知无畏也无为
那边皇宫中个个谨慎，这边相府中，炽莲陪着刚下朝的左相在书房中用饭，一面也又说起了这件事，左相笑问：
“昨夜里中宫之事，背后高人是不是你啊？”
炽莲轻描淡写地答了一句：“女儿不过说了句话罢了。”
“你果然是聪明！”左相笑笑，对于炽莲的行为是肯定的。
“父亲看，圣上究竟意欲何为啊？”炽莲喝完了眼前的粥，忽然开口问道。
“赵家不和虽是事实，但毕竟利益相关，论理也不至于不相互扶持，圣上恐怕是早已忌惮赵家了……日后这江山，不论谁做主，都容不得赵家依旧坐掌南北，皇后——怕也是有意规避！”
话至此，左相不禁对宫廷中人心生佩服，略笑了笑又道：
“但赵家都是难得良才，贬一个用一个，日后都有转圜，圣上用心良苦啊！但这究竟是为哪位皇子筹谋，就难说了！”
这些道理，炽莲清楚得很，因此她听得不怎么认真，只待左相说完便问：“那……父亲呢？”
听她问得如此耿直，左相略吃一惊，犹豫片刻却还是答了：
“太子孝儒仁厚，是盛世之君；嬴王威赫果断，是乱世之主。而今局势，中原富庶又北争南伏，让太子继位，只怕他迂腐顽固难有作为。但嬴王，又似乎戾气太重……莲儿，你以为呢？”
炽莲眉头一紧，脸色冷了下来，默然未应。好在左相也没再问，转了话题道：
“对了，开朝后有些人事调动，陛下启用了不少英才殿的学生，有些私底下的怨言，你自己留心些，或许是冲你来的。”
“我知道了父亲，既然要替三姐姐出这口气，我就不怕他姜家找麻烦，这件事我会自己看着办的！”炽莲想起年前那桩丧事，心中又有些愤懑。
然左相停下了箸，摇了摇头道：“不是担心这个，你叔叔好歹也是京兆尹，自己的儿子还是保得住的，这件事你就不要再管了，说到底还是杀人的罪，别污了你的名声。”
“女儿知道了……”
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