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    格洛芬德尔露齿一笑。“当莱格拉斯说他的马脾气失常的时候，我选择相信他。在任何其他事情上，他都已证明了自己的精炼能干，为何独独马术不行呢？”这番表扬令莱格拉斯飞红了脸颊，他低头盯着自己的手。“我检查马匹后发现了那根毛刺，埃尔隆德大人知道那是什么。”

    “你怎么锁定他就是犯人的？”

    “完全正确。自从马匹第一次被放跑的时候，他就能起床了。”

    “塔沙？”莱格拉斯困惑地问，“可他受伤了，他不可能做这事。”

    两个年轻人交换了个疑惑地眼神。“我不知道伊姆拉崔有这样的人，大人。除了其他参赛选手，我想不出谁还能从我的落败中获利。”

    “塔沙，”艾斯特尔沉吟道，“真想不到居然会是他。”

    莱格拉斯舒了口气。然而他知道自己的审判远未结束。“但那些头发是怎么回事？你说它们是我的，但我从未进过那个马栏。你说我没有遭到怀疑，可现在我是除了艾斯特尔以外，唯一有机会放跑马匹的人啊？”

    “是的，莱格拉斯，我觉得很丢人，”领主叹了口气，“我应该立刻认出你的，因为你完全继承了你父母双方的特质，没人能够质疑。但我真正起疑心时，是你从马上摔下来的时候。你的五官有你母亲的影子，你还有她那般谦虚的品性，你有你父亲的轮廓容貌，还继承了他的幽默感。”

    “他觉得很丢人，年轻人，我帮你总结一下，”格洛芬德尔轻笑道。

    但莱格拉斯就没这么冷静了。“那匹母马！”他喊道，一边怒气冲冲地站了起来。“塔沙要为她的死负责，他就跟亲手杀了她没两样。而且要不是因为我们在那儿，小马肯定也会死！”莱格拉斯紧紧攥着拳头。“我现在就要去杀了他。”他怒发冲冠地说。

    “它不是毛刺，”艾斯特尔想起自己当时偷听到的谈话。

    “谁？”艾斯特尔问，“养马人？”

    “不，”埃尔隆德答道，“是某个很想让你输掉的人，莱格拉斯。某个和其他选手一样想让你失去资格的人。"

    “这个另有他人，”格洛芬德尔说。

    “这儿没人要阻止你参加比赛，”埃尔隆德说。

    “塔沙受伤的时候，我把自己的斗篷披在他的身上，”莱格拉斯解释道，“当艾斯特尔看见上面的徽识和它的质感后，他推测我是艾莱里安。我——我就顺势装下去了。我不想欺骗你，我的大人。它就——事情就慢慢变成今天这个样子。”

    “对。那是我们用来给伤口固定绷带的钩子，”埃尔隆德解释道。艾斯特尔点点头，他非常熟悉这个设备，他为别人诊疗时用过，自己受伤时也用过。“它们很小，是一块平平的金属片，前面磨成锯齿的形状，便于埋进绷带的布料中，”埃尔隆德看着莱格拉斯道，“所以它们能被插进哈玛的皮肉里，从外面看，就像粘在动物毛发上的毛刺一样。假如它落在马毛上，我怀疑除了医师以外，没人能知道那是什么。当时我就在那儿，这对塔沙来说十分不幸。”

    埃尔隆德严厉地瞪了艾斯特尔一眼，艾斯特尔在椅子里往回缩了缩。年轻的人类举起双手。“他非要听不可，ada，所以我就说了，但我也强调了，这都是谣言，没有一点是——”

    “比谁都有资格，”格洛芬德尔同意道。

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    莱格拉斯缓缓点了点头，开始明白他所说的意思。“所以，他一直假装卧床不起。”

    “我之前跟你说过，在比赛结束的时候，他就能恢复健康，回到密林，不是么？”

    “当然，他能拿到是因为那东西就用在他的绷带上，”格洛芬德尔插口道。莱格拉斯不由自主的伸手按在自己的肩膀上，包裹着他伤口的绷带上也有这样的小东西。当他意识到自己在做什么时，赶紧把手放了下来。

    “是的，我想，”莱格拉斯抬起头，深深吸了口气，“我会被允许嘛？我知道我借用了他人的身份，但我已经证明了，我和其他人有同样的资格参赛。”

    “是的，”莱格拉斯停住话头。他可以决定要不要告诉埃尔隆德全部的真相，让他知道他adar具体会有多生气。现在他还有机会脱身。他可以比赛，然后夺冠。他能在ada回家前凯旋，他会拜倒在王座前，拱手献上自己的胜利，乞求国王的原谅，乞求他给自己一个成为战士、保卫家园的机会。“所以第一次也是塔沙干的？”他问，他打算之后再决定要不要说出全部真相。

    “我——我们——呃。”

    “是的，”埃尔隆德露出满意的笑容。

    “可他不是金发啊，别人还因为这个质疑我的血统呢。”

    “还有他那种一条路走到黑的脾气，”格洛芬德尔补充道，“你想参加比赛，这一点是可以确定的。”

    “但他不是金发，”莱格拉斯指出。

    “没错，”格洛芬德尔说，“而且他的目标并不是泰普拉或小马。它们只是他用来实现真正目的的手段——他想要你输掉比赛。”

    埃尔隆德挥了挥手。“回头再解释，艾斯特尔。我们现在有更需要担心的事。不，他不是金发。但他是裹在你的斗篷里来的，斗篷上沾着金发。事实上，我记得当我把它们卷起来的时候，我还在纳闷，这样灿烂的金发是哪里来的？——它们在斗篷上显眼极了。我现在都想不通，我当时怎么可能没认出你。”莱格拉斯的脸变得红彤彤的，格洛芬德尔见状笑了起来，然后埃尔隆德接着说道，“塔沙从上面取了些金发，把它们挂在马栏里的钉子上。要不是我这么反感他，我简直要为他的机智鼓掌了。”

    “在那儿？”埃尔隆德眼神一暗，格洛芬德尔扔下了抓在手里的纸。纸张飘然洒下，散落一地。“你说的是什么意思，孩子？在那儿？”他的嗓音非常低沉，虽然埃尔隆德不是他adar，但他借助丰富的经验能够判断，这声音预示着即将到来的危险。他瞟了艾斯特尔一眼，知道自己的判断是对的。

    “塔沙！”艾斯特尔突然叫道，“他不怎么喜欢你，莱格拉斯。”

    “要是我确信你adar不会生气的话，我也会为你的机智鼓掌的，年轻人。我猜他跟你说，你不准参赛？”

    “我们当时什么都没说，打算监视他，”埃尔隆德说，“不幸的是，我因为兽人的事分了心，结果又给了他一次机会。”