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被Elrond虚拦住，Thranduil没再挣扎，而是懒懒地躺回去，似笑非笑睨着看起来不太友好的半精灵。
“Thran！”Elrond心情糟透了，没心思和他扯皮，“你知道我在说什么。”
“别用那副眼神。我还没死，而且短期内也无此计划。”
“我看未必！”
医者仁心。但作为出身战斗种族的医生，Elrond的耐性一次次被磨平，不得不拿出另一面来示人。迄今为止只有三次，很不巧，都是面对老邻居兼老朋友，密林精灵王Thranduil。
“我说过不止一次，包括四百年前。这种程度的龙伤根本无法治愈，事实上，当年你能撑到西渡我就谢天谢地了。是，我承认你的恢复力远比我想的要强大，但是不代表……”
“说够没有？”
不知何时，笑容悄然冰封，Thranduil略显喑哑的嗓音愈发质冷，“请原路返回吧，我没有时间和精力，听你不远百里送来毫无营养的废话。”
“你……”
Elrond给他气得直发抖。Thranduil嘲讽之后闭上眼睛，掩起咄咄逼人的气势。Elrond盯着近在咫尺那张异常苍白的英俊面庞，所有的怒气在一瞬间爆发，又在一瞬间消散得无影无踪。
短暂而压抑的沉静。最终Elrond选择妥协——千百年，依然。
“...还会发作么，大约多久一次，平时还有哪里不适？”
他知道，那种程度的旧伤，复发起来不比受伤时好过多少，甚至还会严重几分——至少感觉上是这样。Elrond在心里安慰自己，这是病人，病人心情不好理所应当，作为宽厚仁德的医者，连最起码的体谅都做不到怎么可以？
“三五天，有时稍短。”
大概两三天就有一次，浑身不可抑制地剧烈灼痛，时轻时重，服药也只是令症状快些消退，并不能根除，下次该来不误。
如果只是这样还不算什么，咬牙忍忍就过去。关键是发作前没有征兆，有次正赶上与臣民们商议事情，当剧痛猝不及防袭来时，他勉强草草结束会议就有些撑不住，汗出如浆，歪靠在王座里脸色惨白喘不过气，一阵阵潮水般的痛楚冲刷下直发晕。幸亏加里安发觉Thranduil不对劲，故意走在最后。Thranduil依稀记得自家亲卫长不讨喜的黑脸越凑越近，然后醒来就是自己的卧室了。
那次可把加里安吓坏了。正是因为这个，Thranduil忍痛决定放Legolas出去一段时间，等恢复到有足够的体力掌控自己的反应，至少不要再那么狼狈。
Elrond皱眉，这个发作频率实在太糟了……如果不赶快想办法遏制，恐怕会对身体造成不可逆转的伤害。虽然Thranduil绝不算好邻居，但在Elrond心里，这个高傲的精灵王至少算得上朋友吧——那种曾在最艰苦的岁月并肩作战长达七年的……
人类的话，一般称之为刎颈之交了。
他向梵拉发誓，这是一个医者的修养，绝无半点私心。Elrond仔细询问，Thranduil简短回答了几句，诸如饮食睡眠状态以及发作过后还有那些不适症状。
当Elrond全面了解后，发觉目前情况比他想像的还要糟糕。
“都这样了你还不写信告诉我，是想等Legolas回家直接给他个惊喜吗？”
【14】
提及儿子Legolas，本来半眯着眼一脸不耐的国王终于肯正视Elrond。
“Legolas怎么样，住的还习惯？”
“……我认为信里已经说清楚了。”那可是每天一封啊。
那倒是。Thranduil撇撇嘴，重新闭上眼。
“Legolas和Aragorn相处不错，就是嫌我管束太多，不让他出林谷。你知道，林谷比密林小得多。除了因此有时候闷闷不乐，其他方面都还好。”Elrond瞪了Thranduil一眼——当然后者看不到，“尤其比你好太多。”
Thranduil未置可否。
“Thran，如果你不想在五十年内传位给Legolas的话，最好听我的。”
Thranduil白他一眼，示意有话快说。
“停下你手头一切工作……”
“那与传位有什么区别？”
“……”
纵然习惯了Thranduil式交流，Elrond还是被噎得够呛。他斟酌片刻，换了说法，“身体上的劳累不算什么，重要的是心境。Thran，暂时放下心事吧，我需要你全身心放松，治愈才有可能。”
“Elrond，我给Legolas划定的活动范围是王宫，而不是整个密林。”
什么？Elrond跟不上他的思路。
“……所以？”
“所以，Legolas自由度更大了，他不该为此闷闷不乐。”
作为有修养的智者不能当场爆粗，实在是太遗憾了。Elrond好不容易平心静气，索性破罐子破摔，顺着这位的思路走好了。
“对了，你和Legolas到底为什么吵成这样？”
Thranduil根本不想回答这个问题，架不住Elrond接连追问，终于不耐烦道：“你知道原因。”
“哪……孤山之夜？”Elrond沉吟，“说起这个，我也不能理解。如果你不愿救援，索性待在密林，为什么整理军队远赴孤山却只是旁观一场？”
Thranduil面色如常：“援救？我只是确保矮人得到了应有的惩罚。”
“惩罚？”Elrond不解，“惩罚什么？”
灰蓝的眼眸中漾出不悦，Thranduil沉声道：“Elrond，你不觉得自己的问题太多了？”
Elrond不以为意，“能让你这么在在意……Legolas从未接触矮人，不是他，难道是……”他眼前一亮，“阿加纳？！”
Elrond听说，五年前矮人用一把剑换取了密林不少黄金，难道那把剑是……
“你找到镧舌了？”
Thranduil闭上眼，拒绝回应这个话题。
“我不知道矮人开价多少，但如果是我，要我付出多少都可以。Thran，你不该因为这个记恨矮人……话说回来，他们要价很离谱吗？”
如果是我，Elrond想，矮人开价太高确实会让他生气。假如林谷承担不起，他会放弃，尽管很艰难，但他不能因一己私念毁掉整个族人赖以生存的领地。
然而，密林的情况完全不同。唯一的可能，Thranduil后悔付给矮人那么多钱，想要借孤山之难要回这笔巨款。
虽然外界传言更甚，说Thranduil为坐收渔翁之利，拒绝出兵，Elrond仍然相信另有隐情。没有人比他更了解Thranduil，这位从上个世纪带领残部艰难建立王国的精灵王，固然爱财，脾气也怪些，却不是黑心卑鄙之徒。
“离谱？”Thranduil冷笑，完全不给领主大人面子，“如果是你，根本付不起。”
“……”
Elrond怀疑，外界对Thranduil不太好的风评……大半都源自于他的刻薄毒舌——虽然讲的都是实话，但你就是忍不住想要跳脚。
“出来！”
Thranduil突然睁开眼睛，警觉地望向门厅方向。Elrond顺着他的视线看过去。
门厅外转过一位高大的希尔凡精灵，正是密林国王亲卫，加里安。被自家国王发现，加里安丝毫不显窘迫，从容道：“陛下，Elrond大人的侍卫有事向他禀报，又不敢打扰您二位的谈话。”
Thranduil挥手：“来的正好。”
Elrond站起身，嘱咐一脸不耐烦的Thranduil等一会。加里安拱手，示意他跟自己来。
*****
瑞文戴尔北界的深谷，零星晃动的火光顺着小路蜿蜒出去。
林迪尔仔细询问Aragorn与Legolas走失前后，又扫视黑漆漆深不见底的山谷，当机立断下令，三人一组拉网寻找，找到丝毫线索立刻汇报。
“注意安全！”
Aragorn在林谷生活时间不短，对这里地形还算熟悉。跟着众精灵漫山遍野搜寻着，头脑渐渐冷静下来。以Legolas的身手，即使不小心遭遇什么，也不可能一点动静没有，失足坠崖或者遇上野兽甚至半兽人，至少应该有余力呼救……
除非——
他坐在山石上，忽然想到什么猛地站起来，却觉脑后被什么东西击中。很轻，一点也不痛，大概是小石子之类。
与游侠内心想到唯一可能之后腾起的恼怒呼应，他回头便对上一张笑靥。
“Le——”
“嘘！”
Legolas捂住他的嘴，拖着人向更黑的丛林里。Aragorn被他从后面拉扯的差点绊倒，半个晚上的焦急一股脑化为冲天火气：“你简直太不懂事了！知道多少人为你着急么，林迪尔扔下招待亚玟的宴会不管，带人满山找你……”
“亚玟回来了？明天我去拜访她。”
Aragorn由衷无力，精灵都是这么一本正经理直气壮地胡搅蛮缠的吗？他拖住Legolas的手臂：“玩够没有？跟我回去，林迪尔快要急死了。”
精灵游鱼似的抽出手，三两步蹬着丛林树干爬上，眨眼便高出Aragorn三五米，居高临下坐在树杈上，甚至翘起腿挑衅：“你可以喊啊，保证在他们赶来前，你就看不见我了。”
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