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“那么更贵重的东西呢？”Legolas下定决心，问出来，“比如黄金和宝石。”
“会的。”Aragorn回想自己游行的所见所闻，更加笃定，“比比皆是。”
“如果他们已经很富有，并不缺……”
“和那些没有关系。心存邪念抵制不住诱惑，为了无底洞般的贪欲厮杀甚至灭国的事例不胜枚举。”
Legolas沉默了。他无声躺下，双手枕在脑后望着天花板出神。
“你问这些……是遇到什么困惑的事吗？”游侠小心询问。
精灵王子默然摇头。令人尴尬的寂静没有维持太久，Legolas小声说：“听说平原上的人们称你为神行客。你的大部分时间都在外游历吗？”
“绝大部分。”
“下次是什么时候？”
“呃……怎么？”
“带上我。”自言自语似的，Legolas伸出手臂，注视着手指在灯火下的跳动阴影，“如果可以，请带上我，我想去看看。”
【13】
瑞文戴尔的领主大人当然不会让自家养子拐走隔壁王子。开什么玩笑，他可不想一觉醒来，发现Thranduil兵临城下。
林谷这么大，随他们怎么折腾。动有广阔的猎场，静有浩瀚的书库，他们可以躺在草丛里看月亮数星星，从诗词歌赋谈到烧杀抢掠……呃，我是说人生哲学——只要不出风之戒的庇护领域。
耐心听完Aragorn委婉表达“我近期都会留在林谷，即使出去也不能带你，你就死了这条心吧”的中心思想，Legolas仰天长叹，才出龙潭又入虎穴啊，他怎么能指望Elrond违背Thranduil的意愿放自己走呢，领主大人只会看管得更严（以便讨好Thranduil）啊——看来还要靠自己。
很快，Legolas发现林谷的防卫并不比密林松散，于是，接连几天他都是闷闷不乐，大多时间躺在床上发呆，偶尔背着弓箭出去，兴趣缺缺地打了猎物交给瑞文戴尔管事。林迪尔不止一次暗示Aragorn，要他赶紧问出密林老大和胜似老大之间争吵的原委，但昨天又神秘兮兮对他说，这事不急，留Legolas在林谷待一段时间也好……有助于密林和林谷两家精神交流——这是什么鬼理由？
Elrond雷打不动每天送信去密林，Thranduil却很少回复。算起来，昨天清晨是Legolas来到林谷后的第三封回信。
“Thranduil说不必催Legolas回家，还送来了这些？”
林迪尔拍着看起来十分精美的金属箱子，不必打开就知道里面装着什么。这是好事，跟随Legolas到来的密林护卫精灵的消耗远小于Thranduil送来的金银，他巴不得隔壁家王子住个十年二十年。
Elrond显然没有林迪尔那么乐观。他太了解老友，那个偏执的精灵国王不可能无缘无故把Legolas推开。要知道当初从密林带走Legolas的时候，Thranduil就老大不乐意，甚至没有来送他们。
所以……Elrond有种很不好的预感，强迫自己不再想下去。
“我要出趟门。我不在的这段时间，瑞文戴尔交给你打理，顺便看牢Legolas。”
“您去哪……”
算了，不用问也猜得差不多。怪不得人类都知道林谷与密林交好，在Thranduil那讲不通的，绕道林谷求情就会成功。
“可是，明天亚玟就要从洛丝箩林回来了，您难道不想见她吗？”
Elrond犹豫了一会，很快下定决心：“我会尽早回来。”
“……”
已经很好了不是么，至少领主大人还犹豫过。林迪尔真心替亚玟小姐高兴——您在父亲心目中的地位快与隔壁家国王齐平了呢，可喜可贺。
幸亏可怜的林谷管家还不知道，自家领主大人因为隔壁深山老妖（精）一句“不能把危机引入林谷”，已经魔怔了。
*****
伴随着灿金夕阳降临林谷的，正是从洛丝箩林归来的亚玟小姐，以及护送她的箩林精灵，领头的是和蔼风趣的哈尔迪尔统领。
“我亲爱的老朋友，你看起来比十年前更瘦了。”
林迪尔微笑着迎接他们，行礼过后，以牙还牙：“哈尔迪尔，你倒是胖不少。”
亚玟跳下马四下张望：“Adar在忙吗？”每次外出归来，Elrond总是迫不及待地迎接出来，尽管亚玟再三表示不必如此……这次是怎么了？
林迪尔忍住翻白眼的冲动，扯了扯嘴角：“大人公务外出了。”
“他没有说去哪，要多久吗？”
“……没有。”
当然不能让暮星公主意识到，她在父亲心中的地位还不如那个深山老精，林迪尔贴心地没有说实话。
同为传令官，哈尔迪尔最能体会拥有这么一位任性上司的感受。他拍着老朋友林迪尔的肩：“看来Elrond大人十分信任你。”
林迪尔白他一眼，“友好”地把他的手拂下去，“由衷祝福你也获此殊荣。”早日让箩林那个老幺蛾子折腾死了，省得放出来祸害中土。
安顿一行人小憩，直到筵席开始，林迪尔才发现少了两个——领主大人嘱咐特殊照顾的Legolas和他的临时室友游侠Aragorn。没人见到这俩的踪迹，林迪尔直呼糟糕，撒出去人寻找。正急得团团转，却撞见失魂落魄返回房间的Aragorn。
紧接着就是一个爆炸性新闻——
“你是说……你把Legolas弄丢了？！”
Aragorn颓然点头，躲开道道利箭般射出的目光。
“Legolas……密林的Legolas殿下？”得到确认，哈尔迪尔没有问Thranduil怎么会放Legolas单独出来，而是示意林迪尔不要急，转头问Aragorn：“你们是在哪里走散的？”
“北面的峡谷，Legolas说他想去谷底看看……”
“所以你们就下去了？！”林迪尔抓狂。
林谷北面常年云雾缭绕，与其称之为峡谷，不如叫做断崖，林谷的精灵都很少涉足那里，万一Legolas……严重的都不敢想，就算擦破点皮，林迪尔仿佛看到一眼望不到边的密林大军，黑压压堵在瑞文戴尔城外。
“怎么会？我说那里很危险，劝他不要……”Aragorn吞咽一下，“回来的路上，说着话，Legolas就不见了。”
哈尔迪尔一把抓住转身欲走的林迪尔：“你干什么去？”
找人啊，还能怎么？明摆着好奇心爆表的王子殿下是去探险了，林迪尔比任何人都清楚，那个山谷曾吞噬多少精灵，可一点也不好玩。
“现在天都黑了，你怎……算了，我和你去！”哈尔迪尔放开手，作势也要走。
“我自己带人去就够了，你是客人……”
林迪尔望着先自己一步走出去召集队伍的箩林统领哈尔迪尔，摇摇头，没再阻拦。
Aragorn抄起短剑匕首揣好，跟紧林迪尔。
*****
不知是否心理作用，时隔不久再次踏入密林，Elrond敏锐地察觉异样——这片森林的生气……似乎不如从前了。空气里弥漫着隐约的腐朽气息。即使已经远离被污染的黑森林，接近王宫，这种气息仍没有完全消散。
作为久居森林的精灵，他们实际上已经与森林融为一体，同呼吸，共命运。森林对抗黑暗的能力减弱，意味着……
已经可以望见王宫高耸坚实的大门，Elrond心头不安更甚。
晚风裹杂着深秋独有的沁凉，穿堂入室，掀起桌上堆积的文件一角，哗啦作响。
Thranduil躺靠在铺了厚厚绒皮的藤椅上，搭手在胸前，自始至终闭目养神，在有人为自己盖上温暖的毛毯后，低低道谢。
那个人走到窗前无声地将窗子关好。
“费伦的报告我已经看过。他的想法很好，兵甲依靠外来总是不牢靠，我们应该自己建立工厂。他负责找齐工匠，保证质量，详细要求和规划写在回文里，叫他命人来取，三天后汇报他的实施计划。”
似乎说了太多有些累了，Thranduil声音低下去，看起来倦怠地侧头用手指撑住额头：“盖瑞，不必为我准备晚餐。我睡一下，不叫你不要进来。”
没有动静。
“盖……”
Thranduil不耐地微微张开眼睛，想要赶人。却在一瞬间闭上，又不可置信地张开。
“怎么是你？”
Elrond虚按住密林国王的肩头，阻止他坐起来。他把手搭在Thranduil的额上，后者显然慢了半拍才不耐烦地躲开。
“领主大人这么清闲，三天两头往密林跑……我可不想被你家“贤惠”的管事戳着脊梁骂。”
Elrond完全没有开玩笑的闲情。如果刚才只是猜测，见到Thranduil之后，那些不好的预感统统转为现实。森林的兴衰有一部分寄托在精灵国王身上——Thranduil状态不好，不一定能反映在森林，但是森林无法抵挡黑暗侵蚀，至少说明他的状况堪忧。
“为什么不召Legolas回来？”
“Legolas闯祸了？”
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