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秦思狂拱手高举，深深作揖：“集贤楼秦思狂，见过大掌柜。晚生与杜兰、苏海山两位学士，奉九爷之命，特地前来祝寿，望您富贵安康，春秋不老。”
温时崖笑了笑，道：“贤侄快起，不必多礼。”
他外表干瘦，声音却雄浑有力，中气十足。
秦思狂又向那中年人行了个礼：“阁下是？”
“在下温祺。”
“原来是大公子。”
温祺是温时崖的长子，近几年来脂香阁的生意几乎都由他来掌管。
温祺又指了下温时崖身旁的少年：“这是小儿温陌。”
杜兰上前一步，打开手中的锦盒，显露出盒中的白瓷菩萨。
秦思狂道：“九爷在汉阳有事要办，不能亲自前来，还请大掌柜见谅。为表歉意，特意命晚生准备了一份薄礼，聊表心意，望您莫要嫌弃。”
温陌走上前来，接过杜兰手中的锦盒，退回原处。
温时崖笑道：“九爷有心了，劳烦贤侄替我向他道谢。他正值壮年，不像老夫一把年纪，行将就木，哪哪也去不了。”
秦思狂再拜，道：“大掌柜红光满面，怎么能说一把年纪呢？”
等他抬起头，发现温时崖正盯着自己，目光炯炯，仿佛看的是他的骨而不是皮。
半晌，温时崖还是没有移开目光，他只好再次低下头，眼观鼻，鼻观心。
温祺在一旁忍不住提醒道：“父亲？”
温时崖回过神来，缓缓道：“你的面孔，很像老夫一位忘年之交。尤其是眼睛，好看，真好看。”
堂上几人齐齐怔住。秦思狂眼尾斜飞入鬓，有一分缱绻意味。动怒或动情之时更是如同秋日枫叶，绯红之色高挂枝头。
温时崖作为一位叱咤江湖几十年，有头有脸的人物，当着众人的面说出这话来可不太体面。
秦思狂耳根微微泛红，岑乐忍不住笑道：“大掌柜此话当真？”
“老夫做了三十几年的脂粉生意，整日看人脸。别的不会，就会相面，从未看错人，”温时崖又望着岑乐，捋须一笑，“岑先生，近来‘当铺’生意可好？”
岑乐展臂扶手，磬折躬身，朗声道：“托温老的福，还过得去。”
“上回见你，还是十年前我五十岁生辰。一转眼十年过去了，你模样变了不少。”
岑乐笑道：“温老您可一点没变，”他从袖中取出一个小小的方形漆盒，“小小礼物，不成敬意，岑乐祝您松鹤长春，后福无疆。”
温陌拿过漆盒，对岑乐行了个礼。
温时崖摆摆手：“罢了罢了，老夫知‘当铺’不愿多与我结交。几位请坐吧。陌儿，看茶。”
温陌道：“是。”
四人坐定，温祺道：“父亲，您请了玉公子多次，今儿总算是见着面了。”
秦思狂连忙道：“您比我年长，不必如此客气。若不嫌弃，唤一声老弟，就是我的福气了。”
温祺大笑起来：“在下只比韩九爷小一岁，叫你老弟的话，岂不是比他小一辈，那可是吃了大亏了。”
☆、第四十一回
温陌奉上茶，摆在几上。
温时崖道：“陌儿，你四叔何在？”
“四叔今日应该没出门，爷爷可是要请他来？”
“你去瞧瞧。若在府里，让他过来。”
温时崖对岑、秦二人道：“小儿说了，他可要好好谢谢二位。”
说者无心听者有意。温询询真的会“感谢”他们吗，还是要“算账”？
温时崖没有察觉二人的异样，自顾自说道：“他说前些日子，有件事多亏玉公子和岑先生相助。
秦思狂低头浅浅一笑：“哪里的话。”
岑乐只觉喉头发痒，赶忙端起茶杯轻啜一口，把咳嗽声掩盖了过去。
“玉公子精明能干，几年来助韩九爷将集贤楼打理得井井有条，是位不可多得的人才。”
“大掌柜过奖了。江南地方小，山水灵秀，南人多婉约，比不得北人豪放、尚武。集贤楼做做小生意，备些人马只为保个太平，九爷也仅是守庖厨罢了。”
“如果嫌江南伸不开手脚，玉公子可有兴趣来山东一展抱负？”
岑乐差点被嘴里的茶水呛到，秦思狂也是当场怔住。
温时崖今日找他来，竟是想将他从集贤楼带到脂香阁？可是在场除了岑乐这个外人，还有杜兰、苏海山两位学士。当着人家的面说这事，温时崖存的是什么心思？
“若有机会替大掌柜效力，是晚辈的荣幸。只是九爷对我有养育之恩，恩德未报，何谈抱负？”
“哦，你乃太仓人氏？”
“正是。我本是在太仓街头讨饭的一名小乞丐，九岁时幸得九爷收留。他教我读书识字，还传授武功。对我恩同再造，晚辈实在是不能做不忠不孝之人。”
温时崖淡淡道：“你既然这么说了，老夫也不勉强。若是日后改变了主意，尽管北上来找我。”
“多谢大掌柜抬爱。”
“你不远千里而来，老夫送你一件小玩意，算是回礼。”
温时崖朝大儿子点了下头，温祺从袖中取出一个指节大小的镂空银香囊。
秦思狂起身，看着温祺打开香囊，取出一颗金色的珍珠。
“公子别瞧这颗珠子不起眼，它润浸几十种香料，乃温家不传之秘。转眼入夏，你将它悬于腰间，驱蚊避害。此物工艺繁复，耗时逾年。就算是我脂香阁，三年也不见得能做成一颗。”
听闻珠子如此名贵，秦思狂反倒不敢接了。
“此物乃是稀世奇珍，晚辈只是奉命前来跑个腿，实在是受之有愧。”
忽闻一人笑道：“公子不必客气。”
带着笑容走进屋的，正是温询询。他面色如常，不喜不怒。
岑乐在秦思狂耳畔轻声道：“做人做事，留一分余地为好。”
“先生把我看成什么人了。”
秦思狂出声埋怨，有些不大开心。
温询询道：“这样吧，公子你先带上，别浪费了它的功效，等回到集贤楼再交给九爷不迟。”
秦思狂犹豫了会儿，道：“那晚辈也不再推辞，代九爷谢过大掌柜。”
温询询从大哥手里拿过香囊，靠近秦思狂。
“在下替公子系上如何？”
“有劳温兄。”
温询询噙着笑，盯着秦思狂的脸，左手扣住他的腰带，轻轻把他往前一带，手上快速地把香囊系上。香囊是银做的，分量很轻，小小的还不到一寸，挂在腰间很不起眼。
岑乐细不可闻地叹了一声。
温询询道：“父亲，黄家妹妹已等了一个时辰有余。您看……”
秦思狂和岑乐起身告辞，说就不再打扰了。温时崖命小儿子送客，叮嘱四人明日来吃酒。尽管岑乐直说不必客气，但温询询还是一路将几人送出了府。他说既然曾承诺要好尽地主之谊，又怎可食言。
阳春三月，惠风和畅。大明湖畔风光好，杨柳满长堤，花明路不迷。泛舟湖上，几人把酒言欢，好不惬意。
酌酒三四瓯，微醺即止。下了船，温询询带了他们去到闹市一间饼铺，买了几个厚厚的炊饼。苏海山一眼瞧出是壮馍，说壮馍劲道十足，越嚼越香。
秦思狂试着吃了几口，咬得腮帮子都疼，太过费劲。
温询询笑着问他可是吃不惯，毕竟南方人平日吃的是白米和细面。
岑乐把手里的饼掰成小块，递给秦思狂，再把他手里咬了两口的饼换了过来。
温询询、杜兰、苏海山三人默默转过身去。
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