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“倒不是岑某不愿意，只是此物不是我的。”
岑乐只说一位朋友手头紧，想暂时把金簪换些银子，特意请他拿来典当，希望当铺能看在他的面子上给个好价钱。
见刘掌柜着实喜欢，岑乐应承回去问问朋友。
临出门前，岑乐交代韩青岚在春泰布庄老实待着，别给张府家丁或刘掌柜的伙计逮了去。可是当他回到家中，里外找了两圈，竟然没有看见三少人影。
既然人家自己都不害怕，旁人又何须担心？他可是忙了半天没吃没喝呢。岑先生想得通透，当即决定去茶楼，今儿的戏估摸唱到勾践卧薪尝胆。
申时刚过，茶楼里已坐得满满当当。岑乐好不容易找了个空座，还是跟人拼桌的。他要了一壶龙井，二两豆干，一碟胡豆，过了一会儿又让小二添了个茶杯，再加一碟熏青豆。
他将空的茶杯放在自己的左手边，斟满茶水。屁股则往右挪了挪，坐在了春凳一头。
不一会儿，另一头坐下一人。
那人端起茶杯一饮而尽，开扇轻摇，嘴角噙着笑转头看向他。
岑乐首先瞧见的，便是他眼尾的那一抹淡红。
将那碟熏青豆朝来人面前推了推，岑乐道：“玉公子一路辛苦了。集贤楼消息传得真快，前日传书回去，今日你就到了。”
秦思狂吃了颗青豆，嘎嘣嚼着，细品起来真是鲜甜有味。
“我原本与朋友相约喝茶听戏，谁知灰背林鸽从天而降，打乱了安排。我说事情不紧急不紧急，二妹非要我亲自来瞧瞧。”
“哦，那如何才算紧急？”
秦思狂没有回答，又往嘴里丢了颗豆子。
岑乐自觉问了不该问的话，眼珠一转，道：“三少人在何处呀？”
秦思狂拧眉，嗔怪道：“这话明明应该秦某来问，先生怎还先发制人起来？”
“实不相瞒，三少昨日确实来寻我相助，可今天我却没见着他人。”
“先生为何要答应相助？”
岑乐不由想起自己开了光的嘴。
“只因当日在苏州，在下应承他有难帮之。”
秦思狂将目光移回戏台之上，敛了笑意。
“以后就不该让他待在苏州，次次生出事来，还得给他善后。”
“所以玉公子此行不是来抓他，而是为了帮他？”
“帮？九爷的意思，让他自己去查。查得清还则罢了，查不清就让他娶了人家姑娘吧。这门亲事，还是我们高攀了呢。”
岑乐失笑，韩九爷为人豁达，胸襟坦荡，传言不虚。不过说来也是，这桩婚事若成了，怎么看都是韩家沾光。难怪刘、韩家都不信韩青岚。
“今日我去了趟福祥当……”话说了一半，他又为秦思狂斟茶倒水，“哎，三少也未允诺我任何好处呀，我这忙来忙去的，也不知道图什么。”
秦思狂闻言一笑，叫来小二结了茶钱。
“在下听闻苏州林舍混堂，甃大石为池，穹幕以砖。汤钱只要十个铜板，挠背五个铜板。佛说除去七病，得七福报。我赶了一路也是满身疲惫，先生可否带秦某清心洁身，快活一番？”
花十五个铜板快活一番，此人可真是不吃亏的性子。
八月混堂里人并不多，辘轳引水，后壁有釜，一人执爨，汤水沸沸。
二人脱得赤条条，围着净巾，坐进了汤池。岑乐靠着池壁，想起陆斯之言，近来不是喝茶听戏就是洗浴搓背，倒真有如闲云野鹤。
“进了混堂，咱可得请师傅来挠挠背。”
四周热气盘桓，水流声混杂着人声，秦思狂的声音听起来有点不真切。
“好，好。”
既然有人花钱，岑乐当然不会拒绝。
岑乐背过身去，感觉一只手在他背上打了圈肥珠子，然后一下下，或轻或重地挠着他的皮肤。
这是要在他后背打一套掌法不成？岑乐回头，发现秦思狂笑嘻嘻盯着他。敢情人家没舍得五个铜板，还是亲自给他搓的。
他轻轻抓住那只手：“你这手劲有些大，别挠下我的人皮啊！”
秦思狂将另一只手掌心贴在他背上。
“我可没使劲儿。”
岑乐又捉住他另一个手腕，笑着说：“那就是你挠的地方不对。”
已经享受了一通洗浴挠背的岑先生终于想到自己该尽尽地主之谊。虽然有一点点不舍得，他还是拿出了家中冰鉴里仅剩的那碗酒酿，端来招呼客人。
秦思狂坐在官帽椅上，吃着酒酿，听岑乐讲述今日福祥当一行。
“先生是说刘掌柜还有一个十三四岁的小孩？”
“是他的幺子，刘元。”
“所以是姐弟二人？”
秦思狂将半碗酒酿放在桌上，左手展开随身折扇，轻轻摇着。
白日里，韩彤枫以送礼之名去见了那刘家小姐。对于茶楼一事，小姐害羞，不肯多言。当日一面，韩青岚对那人看得并不真切，只依稀记得身形样貌。但韩彤枫见到的人与他描述中的确有些相似。
倘若韩青岚确实没有撒谎，他当日遇到的真的是个男子，那他见到的可能不是姐姐，而是弟弟。可是姐弟二人设此局是何意图？
“说来三少今日究竟去了何处呀？”
韩青岚既然说除了秦思狂之外无人能拿得住他，应是不会被人绑了去。
“随他去吧。明日我就替他下聘去，让他早日为九爷开枝散叶。”
岑乐忍着笑，他早已察觉门外有人，知秦思狂不阴不阳的话都是说与那人听的。
果然，外面那人沉不住气，踹门而入。
只是岑乐没想到，他身后还跟着一个人。这人他也认识，正是刘掌柜的儿子。
韩青岚今日在福祥当外候了三个时辰，原本是想看看有没有机会见着刘家小姐，没想到却有意外收获。刘元出门送客之时，他一眼就认出了这就是当日茶楼里遇上的人。于是韩青岚又等了一个时辰，在他关铺欲走之时一把擒住了他。
“二哥，开枝散叶之事，还是请你们再等等吧。”
秦思狂闻言，猛地一拍桌面，剩下的半碗酒酿又洒出来一大半。
岑乐还来不及心疼，那本就泫然欲泣的少年郎瑟缩了一下，看来是被三少莽撞之举吓得不轻。秦、韩二人是太仓人氏，自己今后可还得在苏州立足，不能与刘掌柜交恶啊。
他拍拍刘元的头，柔声安抚：“你老实告诉我，那日茶楼之中，是不是你？”
刘元手指绞着衣角，颤颤巍巍，不敢说话。
韩青岚重重地咳嗽了一声，刘元闻声又是一颤，终于开口说道：“是我……”
“令姊知不知道？”
“知道……不对，不知道。”
“到底知不知道？”
“一开始不知道，后来就知道了。”
少年声如细蚊。
“那你爹爹也晓得此事？”
“不晓得。”
三人互望一眼，甚感疑惑：一黄口小儿，为何要谋划这逼娶之事？
“那除了你们之外，还有谁知晓此事？”
“还有一个……一个和尚……”
☆、第六回
归元寺离城内不远，出了西门走上三里便见着山门。所以苏州城里无论官宦商贾之家还是平头百姓，都常来此礼佛。善男信女往来如梭，香火旺盛。
路途虽近，但三个大男人带着一个孩子，实在有些扎眼。秦思狂向张府借了辆马车，直奔归元寺。
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