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他没忘记行礼，拜道：“小人孟越，见过叶大人、李大人。”
这人再抬头时，头脸回正。李堰见他面生，细细回想起来，应当不在那两日陆家的队伍中。
不是那群人闹事……那便还好办一些。
他默默想着。
叶擎立于阶上，居高临下地看着他, 冷声道：“孟越，你好大的胆子！纠集民众围堵县衙，可是要反？”
在场不少人都见过叶擎昨日杀人的壮举，深觉新县令不是个好性子的平和之人, 一听此等训斥, 吓得腿都软了，一个挨一个要跪下去。
孟越健壮的身子颤了颤，却仍立着不动, 粗声粗气道：“小民不敢！只是陆家那些粮食, 是搜刮县里所得。在此的家家户户，谁没被他们欺负过？如今陆家伏法，咱们都等着粮食返下来，怎么反倒给了旁人去了？！”
这句话好似在摇摇欲坠的河堤上一锄头凿了个口子, 水流瞬间自裂口汹涌而出，涛涛席卷。
孟越是个读过两年书的，说话还文雅些。周遭众人不管什么面官礼节，一时之间，抱怨咒骂之声不绝于耳。
有附和的：“孟叔说得对！我们的粮，凭什么运走！”
有暴怒的：“我呸！跟这群人说个毬，咱们直接去抢回来！”
还有浑水摸鱼的：“陆家在时，这些粮食好歹烂也烂在县里，如今陆家没了，谁都能欺负到咱头上！”
前两种都可暂且不做理会，独独是第三种，要为陆家招魂的……这家盘踞回乐多年，拥趸众多，叶擎自然不可能一个接一个全杀干净，只能砍了首恶以期杀鸡儆猴。
却不想还真有人，不知是蠢还是坏，在此为陆家摇旗，是生怕叶擎找不到他们。
行伍之人的听力比李堰一届书生好了太多，叶擎眸光一动，转瞬之间锁定了这个人。他手臂一抬，遥遥一指。
王建水便上前，高声道：“诸位乡亲父老！鄙人王建水，大家可认得我？”
枯瘦的身躯中爆发出如同黄钟大吕般，金属的嗡鸣声。他浑浊的眼仁中迸出精光，仿佛一只明睿凶猛的兽，要撕破人的外皮窜出来。
下首嘈杂的人声登时一静，孟越似是有些吃惊于王建水为什么会在此，还是不情不愿地问了好：“王师爷，您早上好。”
“你们也早上好啊，”王建水背着手，走下阶梯。
“大早上的，来势汹汹这是要做什么？”
他拨开神策军的护卫，来到众人身前：“有什么话不能好好说？非得围了县衙吵吵闹闹，倒让叶大人觉得咱们没规矩！”
“你们要个交代，我来给就是。”
他回头向叶擎望了一眼，缓缓道：“叶大人正依着从陆璜书房中抄出来的田册核量土地，这么些年，各家被陆家占了多少地，不日就能清查返还各位。这是一则，大家尽可以放心。”
众人本没想到自家的田地还能拿回来，只盼着能要点粮食，冬日好过。此等意外之喜砸下来，乡亲们登时窃窃私语。孟越的神色也缓和几分，却仍揪着粮食的事不放。
“王师爷，您在陈大人手下多年，应当知道。这些田本就是我们的，陆家作恶收走，此时还回来，难道还要我们感恩戴德？”
“况且，有了地也是明年开春的事，今冬怎么过，总不能叫大家吃土去！”
王建水丝毫不介怀此等咄咄逼人的问话，只笑道：“还能叫你们饿死不成？朝廷今冬为灵州拨了一万二千石粮食，正在分批运来，最快的两千石，月底就能送到。我们是运走了陆家一些粮食，但剩下的，外加县中义仓所有，够吃到月底来援。”
他扬起声调，目光如炬：“况且，这粮食也是送去怀远。大家都是灵州人士，谁还没两个家住怀远的亲朋好友，难道就能看着他们活生生饿死不成？”
这就是王建水一个土生土长灵州人的妙处，能说出这种正到点子上的话。
灵州军民祖上多是前朝相熟的贵胄王孙，关陇良民。本就血脉相连，来到灵州这等苦寒之地共同生活多年，更结出一种同甘苦共患难的壮志。一听这粮食真能运给怀远，众人纷纷息声，只有一两个人还喋喋不休道：“哼，我看是拿去喂外人了！”
王建水神色一沉：“这话就没道理了，往上再数百年，诸位又有谁祖上就是土生土长的灵州人？这些移民都是不辞千里万里，辛苦到此同大家一起劳作修河，从今往后就都是灵州人。又哪里来的里外之别？”
“还是说，你们几位代表了大家的意思，不用人家帮忙，一个冬天自己就能将河修好了？”
谁人不知隆冬腊月上工辛苦，巴不得有更多移民前来分担自己的工作。
孟越不由得汗颜，陪笑道：“师爷，师爷，这话就差了，哪儿能不用呢？”
王建水背着手，哼笑一声：“哦，那就是打着叫人家白做工的算盘。最好人家帮咱把河渠修好，粮食种上，一个冬天不吃不喝不用，开春了再原封不动滚到一边去。是这个道理吗？”
人再不要脸，此刻也断不能认下此等道理。孟越愈发期期艾艾，不敢再辩驳，只能低声陪不是，再三保证回乐百姓绝不是此等自私自利忘恩负义的小人。
孟越不说话，身后众人也无有勇者再上前。反倒是有人嘀咕：“师爷说得也对，移民归移民，总不能叫人家饿着肚子开工。”
“据说也是没了田地的可怜人呢……”
“人家又没碍着咱啥，能帮一把是一把呗……”
李堰看着三言两语将孟越顶回去，将众人安抚好的王建水，便深觉自己的嘴皮子功夫还得再练。至于王师爷这对人情世故庖丁解牛一般的拿捏，估计就得等到下辈子，再行学习了。
他于心中叹气，却听到人群中一道稚嫩尖利的声音传来：“你骗人！年年的粮食，都被那些长安的大官拿走了！哪里轮的上我们吃！”
是个八九岁的小男孩，此时正跳着脚，要挤到前排来。
父亲慌忙去堵孩子的嘴：“童言无忌，童言无忌。草民没管教好，草民赔罪了……”
“我看不是童言无忌。”
叶擎骤然出声，语气冷然，吓得所有人瑟缩起来。
“这孩子所言，恐怕也是你们所忧。”
那一张一张的面容，或惊惧，或愤恨，或麻木，又或带着轻微的游移。李堰看着有些不忍，却还是听叶擎将话讲了下去。
调粮支援怀远，势在必行。
“若是王建水所言你们不信，那么我就再说一遍。今年朝廷所运的粮食，灵州上下大小官员，一分一毫都不会多拿，该多少就是多少。谁人有敢贪墨者，你们大可以去州府击鼓鸣冤，对簿公堂。杨大人手中有陛下特赐的金牌，能代行断案斩人。”
“诸位也可将这个我的话广而告之，看看到时候有哪个舍身不惜命的，要往神策军的刀口上撞。”
他眸光如电，衬得一张平凡的面孔威严盛极。
“有田有产的，我自能保你们平安过冬。没田没产的，若肯在工事上多出力，我也保你们安稳度日。但若什么都没有，也什么都不肯做……那回乐县衙也不是开济善堂的，容得下白吃白喝。”
他袖手扶刀，一步一步下了台阶，走到众人面前。孟越被他身上的血腥杀伐气一激，眉毛登时倒立，后退一步，警惕极了。
叶擎却没拔刀，只朗声道：“本官所言，可听清楚了？有什么不满意的，尽可以提出来。若日后还有此等围攻县衙的暴行，可是要治罪的。”
回乐众人虽对一席话将信将疑，却也不敢这时扎刺。孟越也没了计较，来这一趟，虽没全然争取到陆家的粮食，但好歹留下一部分，更有归还田地的意外之喜。
他摸着胡子沉吟片刻，姑且算是认下了叶擎同王建水的说法。正准备领着众人退去，却听立在阶上，从始至终没发话的李大人一声清喝。
他说：“方才，是谁说‘陆家在时，这些粮食好歹烂也烂在县里’的，站出来。我倒是好奇了，这粮食究竟是烂在谁肚子里，又是谁欺负你们了，惹得有人要如此为陆家说好话？”
……
“能代行断案斩人，叶擎真这么说？”
梁稼由大字型瘫倒一骨碌爬起来，盘坐在炕上，依旧没个坐像。
李堰讲故事讲得口干舌燥，此刻茶杯正抵在嘴边，光顾着喝水，只能点一点头。
“……这杨熹，当真是好大的官威！”
梁稼嘀嘀咕咕，又向后一倒，任由长发披着一身，像盖着什么毯子。
他今日比李堰更早回到灵武，游魂儿一般飘进家中就往床上一倒，连饿都顾不上。李堰进屋做客时，他也没起身相迎，只仰着，伸左手摸着自己的右手，半晌才吐出一句。
“我的手！”
李堰凑近了看，能瞧出中指无名指上两个浅浅的小坑，是毛笔杆硌的。
看来梁兄的握笔姿势不是很对，他默默想。
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