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    “秦臻……”苏木声音微微发颤，满心都是难以置信的狂喜，他紧紧攥住少年微凉的小手，激动得浑身轻颤，“你醒了！你总算醒了，太好了……”

    秦臻定定凝望着苏木，许久才彻底认清眼前之人。他嘴唇干裂起皮，嗓音微弱沙哑，费力张合数次，迟迟发不出完整话音，良久，才艰难挤出单薄一字：“你……”

    简简单单一个字，瞬间击溃了苏木隐忍压抑许久的情绪。积压心底的愧疚、后怕、心疼尽数翻涌而上。他小心翼翼轻拥住刚苏醒的少年，力道轻柔至极，生怕稍重分毫便碰伤孱弱的秦臻，嗓音哽咽发颤：“小臻，谢天谢地，你终于醒了。”

    庄老大夫闻声匆匆赶来，即刻为秦臻把脉查体、细致核验伤势。片刻后，他终于露出欣慰笑意，缓缓颔首：“脉象平稳和顺，气血逐步回升，总算是熬过来了。后续只需安心静养、按时服药调理，便能彻底康复，无有大碍。”

    众人悬了整整一月的心，终于稳稳落定。苏木连日积攒的疲惫、焦灼与担忧，也在秦臻苏醒的这一刻尽数烟消云散，心底只剩满满的安稳与欢喜。

    秦臻苏醒之后，又在医馆安心调养数日，气力日渐恢复，已然能够自主进食、起身缓步走动，气色一日好过一日，精神状态愈发安稳。苏木见他伤势彻底稳固、生命无碍，便向庄老大夫诚恳辞行，结清了所有诊费药费。

    庄老大夫心善仁厚，将剩余未曾用完的珍稀药材细心分装好，如同茶包一般独立打包，足足三十余包，细细叮嘱苏木，每日按时熬煮汤药，为秦臻固本培元、调养体虚，待所有药材服尽，后续只需日常食补、静心休养即可。

    苏木再三诚恳拜谢庄老大夫与庄园的救命之恩，收拾好随身物件，便带着大病初愈的秦臻搭乘牛车，踏上了返回青山村的路途。

    秦臻在秦家所受的百般苛待、万般苦楚，以及此次险些丧命的刻骨仇怨，苏木始终牢牢记在心底，片刻未忘。此番归村，他心中第一件要事，便是带着秦臻前往村长李毅家中，当众揭发秦富、秦贵兄弟苛待幼弟、草菅人命的恶劣行径，为受尽委屈、九死一生的秦臻讨回公道。

    金秋九月，天清气爽，万里晴空。整座青山村尽数萦绕着浓郁醇厚的稻香，满目皆是丰收盛景。

    村外千亩稻田一片金灿灿的盛景，秋风拂过，层层稻浪连绵翻涌，沉甸甸的饱满稻穗尽数压弯禾秆。秋风掠过田野，稻叶摩挲沙沙作响，混着田间村民劳作的吆喝声、镰刀割稻的刷刷声、打谷桶起落的咚咚声，声声交织，热闹喧嚣，满是秋收农忙的鲜活烟火气。

    此时刚至巳时，日头和煦不燥，正是秋收抢收稻谷的紧要时辰。村里家家户户、男女老少尽数下地劳作，田埂之上、稻田之中，处处皆是忙碌的身影。青壮汉子赤裸臂膀，弯腰躬身收割稻禾，汗流浃背，滚烫的汗珠簌簌砸落进泥土之中；妇人们紧随其后，捡拾散落稻穗、捆扎厚实稻垛，指尖被粗糙稻叶磨得泛红发疼，也顾不上片刻歇息；各家夫郎守在谷桶旁捶打稻禾、脱粒归仓，埋头勤恳劳作，踏实安稳；就连村中半大孩童，也挎着小巧竹篮，穿梭田边捡拾散落稻粒，个个勤快懂事，无一人偷懒懈怠。

    庄户人家一年生计，尽数依托田地收成。秋收完毕，首要之事便是依照朝廷规矩缴纳粮税，随后留存全家来年夏至之前的充足口粮，余下稻谷杂粮便尽数挑往镇上售卖，积攒全年家用积蓄。

    此刻青山村上下全员秋收，烟火鼎盛、热闹非凡。众人劳作虽辛苦疲累，可望着满目金黄、颗粒饱满的收成，心底满是踏实安稳、欢喜知足，一派安居乐业、岁岁丰饶的农家好光景。

    苏木牵着秦臻，搭乘外村牛车行至青山村岔路口，便下车步行入村。苏木神色沉静从容，步履平稳沉稳。身侧的秦臻大病初愈，身形格外孱弱单薄，一身素色衣衫干净合身，却愈发衬得他身形清瘦、面色浅白，全无乡下孩童该有的红润朝气，眉宇间萦绕着一丝挥之不去的淡淡病气。

    秦臻身体根基亏空严重，尚未彻底调养复原，行走步履轻缓柔和，却步步稳当，不曾摇晃踉跄。自始至终，他那双干瘦微凉的小手，都紧紧攥着苏木宽厚温热的大手，力道执拗坚定，如同攥住了此生唯一的依靠与光亮。周遭万般喧嚣动静，他全然视而不见，不曾抬头张望沿途景致，乌黑澄澈的眸子，自始至终只定定凝望着掌心紧握的、属于苏木的温暖大手。

    二人刚入村口，行不过数步，便被田埂上忙碌劳作的村民一眼认出。一名妇人直起身形，抬手遮挡刺眼天光，眯眼细细打量半晌，随即满脸惊诧，高声呼喊出声：“哎！大伙儿快来看！那不是苏木吗？他身边那娃儿，是秦臻？我的天爷！他俩这是身子痊愈，回村里来了？！”

    这一声惊呼清亮通透，穿透田间层层嘈杂，清晰落入每一位村民耳中。

    原本挥镰收割、捶打谷粒、捡拾稻穗的村民闻声尽数停下手头活计，纷纷直起身形转头眺望。镰刀停落、谷桶静默、孩童驻足，所有人的目光齐齐汇聚在村口苏木与秦臻身上，眼底皆是难以置信的震惊与诧异。

    青山村上下村民，无人忘却一月之前那惊心动魄的惨烈一幕。彼时苏木与秦臻浑身浴血、伤势惨重，秦臻更是气若游丝、奄奄一息，被秦猎户一家连夜紧急送往镇上医馆救治。那惨烈光景，时隔月余，众人回想起来依旧心底发怵、头皮发麻。

    村中人人私下议论，秦臻不过七岁稚童，身负这般致命重伤，根本难以撑过，彼时全村上下，几乎无人相信这孩子能够活下来。

    自那之后，整整一月，苏木与秦臻再未回村，始终在镇上医馆卧床养伤。苏奶奶日日忧心忡忡，隔三差五往返村镇照料孙儿与秦臻，每一次从镇上归来，皆是满脸愁云、郁郁不展。邻里乡亲上前打探秦臻近况，苏奶奶唯有摇头叹息，直言秦臻始终昏迷不醒、人事不知，能否撑过死劫、保住性命，全凭天意造化。

    后续村民又从苏奶奶口中得知，庄老大夫直言，秦臻被野狼撕咬的外伤虽致命，却并非最凶险之处。最害人的是他长年受苛待、身心俱损，本就根基亏虚，又在深山之中被困四日四夜，日夜饱受日晒霜寒、饥寒交迫，染上身中热毒邪风，气血衰败、元气散尽，已然油尽灯枯。寻常汤药根本无力续命，唯有百年老山参、百年赤灵芝、极品血竭等数十样世间罕见的天价珍稀药材，耗费重金吊命固本，方能将这孩子从鬼门关强行抢回。

    这番话语传回村中，瞬间引得全村哗然。百年山参、百年灵芝，皆是寻常庄户人家终生难得一见的稀世珍宝，更谈不上市购药救人。村民私下纷纷咂舌估算，这般珍稀药材配齐，没有上百两纹银，根本无从拿下。

    村中流言四起，人人纷纷猜测这笔天价医药费究竟由谁承担。众人下意识猜想，或许是秦臻的两位亲兄长出资救治，可时日推移，众人渐渐看清真相。

    秦臻重伤昏迷、命悬一线的整整一月之间，亲兄长秦富、秦贵安居家中、无动于衷，从未踏足医馆半步，对亲弟弟的生死安危置若罔闻、毫不上心。

    村中百姓看在眼里、记在心里，彻底看清了这两兄弟凉薄自私、绝情狠心的本性。

    村民三三两两聚在田埂间议论纷纷，各有说辞。有人觉得秦臻先前屡屡拖累家中，兄长不愿倾尽家财救治也算情理之中；可更多村民满心不齿、满心愤慨，纵使兄弟间存有隔阂嫌隙，血脉亲情终究难断，亲弟弟濒临死境，二人竟冷眼旁观、不闻不问，实在太过绝情凉薄，全然不配为人兄长。

    众说纷纭、争论不休，村中久久没有定论。可唯有一件事，全村老少万众一心、尽数称赞——那便是苏木的重情重义、心怀赤诚。

    青山村谁人不知，苏木当初无辜受辱，被秦富、秦贵恶意败坏名声、无情逐出秦家，受尽委屈磋磨。可危难之际，他不计前嫌、心怀良善，不顾深山猛兽横行、危机四伏，孤身涉险、拼死相救，从狼口之下夺回奄奄一息的秦臻。后续又倾尽自身全部积蓄，耗费百两纹银购置天价药材，拼死为秦臻续命疗伤。自身重伤未愈，依旧日夜贴身照料、寸步不离，这般胸襟、这般情义，在凉薄俗世之中，格外难得、令人敬佩。

    此刻村民望着苏木牵着秦臻平安归来的身影，纷纷放下手中农活围拢上前，人人对着苏木赞不绝口、满心敬重钦佩，看向死里逃生的秦臻，眼底皆是心疼怜惜，接连关切追问他的身体近况。

    一位村中的老者更是语重心长地对着秦臻叮嘱：“臻娃儿，你此番能够捡回性命、死里逃生，全是靠着你……”

    话说至半途，老者微微一顿。秦山早已亡故，苏木早已被秦家休弃驱逐，旧名分已尽数作废，再不是秦臻名义上的小爹。

    老者稍作迟疑，便顺着村中对已婚嫁哥儿的通用称呼继续道：

    “臻娃儿，此番劫难，全靠你苏叔么拼死相救，又倾尽家财帮你医治。这般天大的恩情，你这辈子都要牢牢记在心底，知恩图报，万万不可做那忘恩负义、凉薄寡情的人，知道吗？”

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