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秦富和秦贵两兄弟也脸色铁青，气得额头青筋直跳。秦富死死瞪着刘赖子，厉声呵斥：“刘赖子，你这是想要明抢啊！我们秦家的银子可不是大风刮来的，一百两银子，门都没有，半个子儿你都别想！”
他们虽说都贪心，做梦都想把苏木日进斗金的炸卤生意抢过来，可一百两银子简直是在挖他们的心。牟玉兰当即指着院门怒声驱赶：“赶紧滚出去！别在这儿胡说八道，再赖着不走，就别怪我们对你不客气！”
李笑屏也在一旁叉着腰骂个不停：“刘赖子，你黑了心肝，骗钱骗到我们秦家来了，也不看看自己什么德行！赶紧走，我们才不信你的鬼话，趁早死了这条心！”
刘赖子起初还咬死一百两不肯松口，可看着秦家众人态度坚决，半点没有掏钱的意思，非要把他赶出去，他心里瞬间慌了，手心都冒了冷汗。他这次来就是想靠着消息换点银子花，要是被赶出去，可就竹篮打水一场空了。没办法，他只能咬着牙降价：“一百两不行，那八十两！八十两总行了吧，我这已经是最大的让步了！”
可秦家众人还是不为所动，一个个冷着脸，打心底里认定刘赖子就是来骗钱的。秦富夫妻直接上前，推着搡着，把刘赖子往院子外赶，秦贵和李笑屏在一旁冷眼旁观，还不停骂骂咧咧催着他走。
这一切，全都被躲在窗外的秦臻看在眼里。他缩在窗根的阴影里，大气都不敢喘，心提到了嗓子眼，又惊又急。他生怕刘赖子急了，真把苏木的秘密全说出来，若是那样，苏木往后就再也没有好日子过了。趁着堂屋里乱作一团，他悄悄起身，弓着身子蹑手蹑脚躲到房侧，彻底藏进浓浓的夜色里。
院子里，刘赖子被秦富夫妻推得踉踉跄跄，差点摔倒。他心急如焚，额头上全是冷汗，眼看就要被赶出秦家院子。他急得满脸通红，脖子上的青筋都爆了起来，也顾不上脸面，对着秦家众人赌天发誓地喊：“各位，我对天发誓，今天说的全是真话，没有一句假话！这消息保证能让你们不费吹灰之力，轻松拿下苏木的炸卤生意，我真没骗你们啊！”
可秦家几人压根不信，在他们眼里，刘赖子本就是个游手好闲、偷鸡摸狗的无赖。更何况之前，刘赖子为了骗秦臻的家产，已经从他们手里哄走不少银子，如今还想凭几句空话，再讹一大笔，简直是把他们当傻子耍，太过可笑。
只有秦贵，自始至终没像其他人那样冲昏头脑，只是冷眼盯着刘赖子的一举一动，一言不发，眼神深沉。他心思精明，比秦富沉稳得多，仔细观察下来，他觉得刘赖子是急缺银子，而且他说话的样子，不像是完全瞎编，倒真像是握着什么重要消息。这般想着，他对苏木的炸卤生意愈发眼红好奇，一心想知道，到底有什么办法能把这门生意抢过来。
他城府极深，半点不着急，就冷眼看着其他人赶刘赖子，任由刘赖子急得团团转，价钱一降再降：从八十两降到五十两，又降到三十两，最后被逼得走投无路，直接降到二十两。人也被推到院门外，模样狼狈不堪，半点没有刚开始的得意嚣张。
刘赖子心里还抱着最后一丝希望，觉得自己退了这么多步，秦家总该答应了。可就在他满心期盼的时候，秦贵突然转身，走到墙角拿起一把竹扫帚，一步步走到刘赖子面前，作势就要打：“混账东西，你还赖着不走！真当我们秦家好骗？我看你就是找打！”
刘赖子一看这架势，心里最后一点希望也彻底破灭，陷入全然的绝望。他先是在苏木那里碰了一鼻子灰，一分钱没骗到，又来秦家费尽口舌，不仅没换到银子，还落得这般狼狈下场。他心里清楚，自己手里的消息换不来银子，便一文不值。他急得像热锅上的蚂蚁，抓耳挠腮，半点办法都没有。
万般无奈之下，他只能用身子死死顶住秦家院门，拼尽全力不让秦贵关门，声音嘶哑地喊道：“我说的全是真的！我真知道苏木天大的秘密，他的炸卤生意，本来就是你们秦家的！你们就给我点买消息的银子，行不行啊！”
秦家四人一听这话，全都愣住了，驱赶的动作瞬间停下，一个个满脸疑惑，皱着眉头盯着刘赖子，心中满是不解：苏木的生意，本来就是秦家的？这话是什么意思？难道炸卤手艺是秦家祖辈传下来的？可他们从小到大，从没听爹娘、祖辈提起过家里有这门手艺，这里面到底藏着什么隐情？
刘赖子一看众人终于来了兴趣，眼里闪过一丝狡黠，心里暗自窃喜，刚想趁机把价钱往回提一提。可秦贵太过精明，一眼就看穿了他的小心思，不等刘赖子开口，又故意冷着脸推了他一把，淡漠地说：“别在这儿花言巧语，不用你说，我们自己也能查清楚，你这个骗子，赶紧走！”
刘赖子这下彻底急疯了，眼看院门又要关上，他再也顾不上讲价，绝望地大喊：“你们说，到底给多少银子！总不能空手套白狼，白要我的消息，天底下没有这个道理！”
秦贵见状，知道自己彻底拿捏住刘赖子了，当即停下关门的动作，冷哼一声：“二两银子，多一分没有，爱要不要，不要就滚，以后再也别踏进秦家大门！”
“二两？”刘赖子一听，彻底急了，瞪着一双鼠眼，满脸不敢置信，声音都拔高了几分：“才二两？也太少了，打发叫花子呢！我费尽心思弄来的消息，就值二两？太亏了，不行！你们至少得给我二十两，少了我绝对不说！”
可不等刘赖子说完，性子急躁的秦富就满脸嫌恶地对着秦贵说道：“二弟，跟这无赖废什么话！别说二两，我一个子儿都不给，他爱说不说，赶紧赶走，别在这儿碍眼、晦气！”说着就用力去关院门，想把刘赖子彻底隔绝在外。
刘赖子看着木门一点点合上，再也不敢讨价还价，拼命顶住院门，声音嘶哑又急切地妥协：“二两就二两！我答应了，就二两！”
秦贵闻言，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，当即把院门打开一条窄缝，让刘赖子重新进了院子。
可秦富不乐意了，脸色难看，对着秦贵不满地说道：“二弟，要给你自己给，我可不出这冤枉钱！为了个不知真假的消息花银子，太不值当了！”
秦贵也不迁就秦富，冷冷瞥了他一眼，语气坚定：“大哥你不出也行，那这消息就只告诉我一个人。若是消息不准，算我吃亏，白扔二两银子；若是消息靠谱，能捞到大好处，大哥你日后可别后悔，也别想着来分好处！”
秦贵这话看似赌气，实则是故意说给秦富听的。他太了解自己的大哥，生性贪婪、爱占小便宜，绝不可能眼睁睁看着好处被自己一人独占。
果然，秦富一听就急了，连忙拉住秦贵，陪着笑说道：“别啊二弟，咱们是亲兄弟，一家人有好处自然一起分！银子我出一半，一人一两，谁也不亏！”他万万不敢错过这份好处，生怕自己不出钱，日后真有大利，自己半点分不到，那就亏大了。
就这样，秦富和秦贵各自掏出一两碎银，递给了刘赖子。
刘赖子颤巍巍接过银子，紧紧攥在手心，心里满是不甘，只觉得自己亏大发了，早知道该再多坚持一会儿。可事已至此，他只能把银子仔细揣进怀里，警惕地四下看了看，再凑上前，一脸神秘地开口：“苏木当初根本不是嫁给你们爹做续弦，而是你们爹花银子买下的奴仆，他的卖身契，至今还藏在你们秦家！”
这话如同平地惊雷，轰然在院子里炸响。秦富、秦贵、牟玉兰、李笑屏四人，瞬间僵在原地，一个个瞪大眼睛，满脸震惊，半晌说不出一句话，脑子一片空白，彻底被这惊天消息震懵了。
而躲在暗处的秦臻，将这番话听得一清二楚。瞬间，他浑身血液倒流，双腿一软，险些瘫倒在地。他死死扶着冰冷的土墙，才勉强站稳身形，一颗心直直沉到谷底，浑身冰凉刺骨，如同坠入寒冬冰窖。
院子里瞬间静得吓人，只剩晚风刮过院墙，发出呜呜的声响，气氛压抑得让人喘不过气。过了许久，秦富才缓缓回过神，脸上的震惊转瞬褪去，化作压不住的狂喜。他快步冲上前，一把死死攥住刘赖子的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头，语气又急又激动地追问：“你说的全是真的？没有骗我们？苏木真是我爹买下来的奴仆，是咱们秦家的人，卖身契现在还在秦家手里？”
刘赖子的胳膊被抓得生疼，忙不迭地点头，语气无比肯定：“千真万确！我上午刚刚探清苏木的底细！这事，苏木和秦臻心里都清清楚楚，只是一直瞒着你们所有人！”
秦家几人闻言再次愣住，彼此面面相觑，眼神复杂至极，心中震惊、欢喜交织，更多的却是压不住的阴沉与愤怒。脸上的狂喜转瞬消散，尽数化作深沉的怨怼。他们万万没有想到，父亲到死都这般偏心秦臻，事事偏袒幼子，把这般天大的把柄、偌大的好处尽数留给秦臻。多年积攒的不公与委屈，在此刻尽数爆发。
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