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苏木敛去心底酸涩，收拾好旧衣，从容走出里屋，眉眼温润，笑意真切：“奶奶，这棉衣太暖和了，往后我去镇上摆摊，再也不怕外头的冷风了。”
说罢，他还特意在奶奶面前轻轻转了一圈，让老人家好好端详一番。
苏奶奶上下细细打量，见新衣合身保暖，当即满意地点头，眼角眉梢皆是温柔笑意：“暖和就好，暖和就好。你日日在外奔波，镇上风大，可不能冻坏了身子。”
她抬手温柔替苏木理了理衣领，拂去肩头细微褶皱，动作自然亲昵，满是疼爱。
苏木笑着谢过苏奶奶，告知自己要去秦猎户家买野鸡炖汤。苏奶奶没有阻拦，只温柔叮嘱：“去吧，路上慢些，挑肥实的买，别舍不得花钱。”
自打苏木摆摊挣钱之后，每隔半月，便会给苏奶奶两百文家用，每七日必定炖一锅鲜肉浓汤，给祖孙三人补养身体，早已成了雷打不动的规矩。
短短时日，一家人的气色肉眼可见地变好。从前蜡黄干瘪的脸庞养出了红润血色，脸颊圆润饱满。尤其是雨哥儿，再也不是从前瘦小干瘪的模样，长得白白嫩嫩、圆圆滚滚，肌肤莹润如玉，四肢像刚出水的嫩藕，胖乎乎、粉嘟嘟的，看着格外讨喜，任谁见了都忍不住心生疼爱。
秦猎户家的院落紧邻后山，院里搭着好几座宽大木笼，里面养着不少山中野物，都是秦朗父子进山捕猎所得，鲜活灵动，养在院中，随卖随取。
苏木走进院中，细细挑选，最终选了一只肥硕健壮的野鸡。这只野鸡羽毛油亮、精神抖擞，在笼中不停扑腾，分量十足，拎在手里沉甸甸的，足有四五斤重。
苏木数出四十八文钱递给秦夫郎，又找来草绳，细细绑住鸡脚，倒提着野鸡转身归家。
回到自家小院，苏木即刻动手忙活起来。他烧起一锅滚烫热水，搬出案板菜刀，蹲在院中处理野鸡。暗红的鸡血顺着刀刃缓缓淌入碗中，留着日后做成嫩滑鲜美的血豆腐，炖汤、配菜皆是绝佳。
鸡毛需趁热拔除，滚水烫过鸡身，热气氤氲，苏木双手飞快薅拔，细碎鸡毛簌簌落地，不多时便清理得干干净净。
正当他低头专心拔毛之际，院里忽然传来一阵细碎急促的脚步声。苏木抬眼望去，只见廖翠芬挎着一只竹篮，匆匆往院外赶。
廖翠芬今日身着一件半旧的酱色袄子，发髻松散，几根碎发垂落在耳畔，全然没有往日精致利落的模样，看着狼狈又憔悴。她垂着头，步履虚浮匆忙，仿佛踩着滚烫炭火一般，不敢停留，丝毫不见往日昂首挺胸、张扬泼辣的姿态。
恰逢此时，三房的孙彩儿带着苏艳从外头打鸡草归来。
两拨人在院门口猝然相遇，四目相对，院中气氛瞬间凝滞，安静得落针可闻。
苏木停下手中动作，目光淡淡在两人之间扫过，指尖沾着的鸡毛水珠，一滴滴落在湿润的泥地上。
他本以为，以廖翠芬往日尖酸刻薄、处处挑刺的性子，定然会借机阴阳怪气嘲讽几句。这些时日，廖翠芬最是爱搬弄是非，见了三房的人总要刺上几句，才肯罢休。
可今日的廖翠芬，全程垂首含胸，下巴几乎抵在胸口，脚步飞快，几乎是小跑着从孙彩儿二人身侧掠过。
孙彩儿一脸茫然，怔怔望着廖翠芬匆匆远去的背影，低声嘀咕一句：“这是怎么了？跟撞了邪似的。”
苏木微微挑眉，心底满是纳罕。往日的廖翠芬，嗓门洪亮泼辣，口舌尖利，句句带刺，嚣张又跋扈。今日却蔫头耷脑、沉默怯懦，如同霜打了的茄子，全然没了往日半分气焰，实在古怪。
屋檐下，苏奶奶正坐着缝制棉衣，麻绳穿过厚实布料，发出细微的嗤嗤声响。她见苏木望着廖翠芬离去的方向出神，便轻声开口闲谈。
“是翠芬吧？”苏奶奶望着远去的人影，缓缓道，“这个时辰出门，定然是回娘家了。”
“回娘家？”苏木手上处理鸡肉的动作未停，刀刃利落划开鸡腹，手法娴熟干净，随口问道，“好好的，她回娘家做什么？”
他一边轻声陪奶奶闲谈，一边仔细掏出鸡内脏，一一整理妥当，放置在干净碗中。
苏奶奶轻轻叹了口气，慢悠悠道出缘由，言语间满是无奈：“还不是为了她儿子苏晓非的嫁妆。你是没听见，昨晚大房屋里吵了整整一宿，我隔着墙都听得清清楚楚，吵得凶得很！”
苏木顿时来了兴致，抬眸看向奶奶，手上动作微微放缓：“他们吵什么？”
苏奶奶便将昨夜听闻的争执，细细说了一遍。
原来是廖翠芬前些日子，特意给即将成婚的苏晓非，定制了一张精致的架子床。赵木匠用料扎实、工艺精细，雕花雅致考究，整张床做工精良，唯独价钱不低，足足要三两银子。
眼下距离苏晓非的婚期只剩五日，正是该结清尾款、取货归家的时日，若是再拖延，定然赶不上婚期。
可苏有粮因为前些日子赔了二十五两银子的旧事，依旧对廖翠芬母子心存芥蒂，心底的怨气迟迟未消，说什么也不肯付钱。
苏木听完，心底冷冷一哼，没有接话，低头继续清洗鸡肉。
这一切，皆是廖翠芬与苏晓非咎由自取。从前他们母子欺凌、苛待原主，如今落得诸事不顺，不过是因果轮回、报应不爽。
他转身打来清水，将整只鸡肉细细浸泡清洗干净，又转身取出红枣、姜片、菌菇等炖鸡配菜，有条不紊地准备起来……
身契风波7
第二日下午，苏木正在院子里晾晒衣服，就见廖翠芬从村口的方向回来了。她走路的姿势还是蔫蔫的，像是被抽去了筋骨，肩膀耷拉着，脚步拖沓。
苏木撇了撇嘴，心道看来是没借到银子啊！若是借到了，以廖翠芬的性子，早就趾高气扬地回来了，哪里会是这样一副灰头土脸的模样。
可太阳下山前，事情却有了转机。
彼时，苏木正在卤肉，灶上的铁锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，卤料的香气弥漫了整个灶房，酱色的汤汁裹着肉块，在火光下泛着油亮的光泽。他拿着锅铲不时翻动一下，让肉块入味均匀。
忽然，大房那边传来一阵喧哗声，有车轮碾过泥地的轱辘声，有男人的吆喝声，还有廖翠芬高亢的嗓音在指挥着什么。
苏木探头一看，只见赵木匠赶着牛车停在了院门口，车上拉着一张崭新的架子床。那床是核桃木的，四根床柱雕着莲花纹样，莲瓣层层叠叠，栩栩如生，红漆刷得油光水亮，在夕阳的余晖下泛着温润的光泽，像是镀了一层金。
苏木正好奇张望，苏奶奶从屋里出来了，嘴里念叨着：“这是……这是送床来了？凑出银子了吗？”
廖翠芬站在院子里指挥着赵木匠和赵艺通，让他们将组装好的架子床先摆进堂屋里，那嗓门又恢复了往日的洪亮，隔着几米远都听得清清楚楚：“小心着点，别磕着床角！这可是晓非的嫁妆呢！”她叉着腰，神气活现的，与昨日的蔫头耷脑判若两人。
随后，廖翠芬又跟来院子里瞧热闹的冯兰香摆起龙门阵，声音越说越高：“赵木匠的手艺真是没得说，咱们村独一份！三两银子呢，要不是我们当家的疼孩子，哪舍得花这个钱？你是没看见那雕工，那莲花瓣儿一片片的，跟真的一样！”
冯兰香前些时候嫁哥儿，可没有这架子床给儿子做嫁妆，很是羡慕，刚刚看那床上的雕花，啧啧称奇，问了句：“这是你家汉子出的钱呐？”
“那可不！”廖翠芬扬着下巴，下巴尖儿几乎要翘到天上去，声音里满是得意，“我们当家的说了，他苏有粮的哥儿出嫁，可不能寒碜了。不光架子床，压箱钱还给了二两呢！”她说完，还故意朝四下里扫了一眼，像是在确认这话有没有传到该听的人耳朵里，十足出了一把风头。
苏木站在灶房门口，将这些话一字不漏地听进了耳朵里，心中冷笑不止。苏有粮对原主这个亲生儿子刻薄恶毒，倒是对继子苏晓非大方得很，简直是极品亲爹了。这跟现代那些离婚后不管自己亲生孩子的死活，反而去给别人养孩子的男人，没什么两样。
然而，苏晓非的嫁妆远不止明面上这点。那些摆在外面给人看的，不过是冰山一角罢了。就在昨天晚上，廖翠芬去了娘家之后，苏家大房发生了一些不足为外人道的事。
原来，苏有粮那个相好不是别人，正是苏有粮的继子，苏晓非。
昨日傍晚，苏晓非早早地烧了一大锅热水，催促着弟弟苏耀祖赶紧洗漱休息，自己则在灶房里继续守着烧水，灶膛里的火光明明灭灭，映在他脸上，忽明忽暗的。直到苏耀祖房内彻底安静下来，再也没有翻身和呢喃的声响传来，他才站起身，掸了掸衣服上的灰尘，回到堂屋。
而堂屋里，苏有粮坐在八仙桌旁，面前放着一碗凉透的茶，也不知坐了多久。他的一只手搁在桌面上，手指无意识地敲着桌面，发出笃笃的轻响，在寂静的夜里格外清晰。
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