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廖翠芬冷笑一声，正要开口再骂，赵木匠突然站了出来：“苏大家的，苏三家的，你们误会了。这床，确实没花钱。”
院子里瞬间安静下来，静得能听见风吹过屋檐的沙沙声。
有人愣愣地问：“没花钱？不是说这架子床要四两半银子吗？赵师傅您可不能诳我们啊。”
赵艺通年轻气盛，早看不惯廖翠芬和赵春梅那副嘴脸，这会儿实在忍不住了，上前一步，朗声道：“是苏木孝顺苏奶奶，又想着雨哥儿小，怕他玩耍从床上滚下来，才想出这架子床和围栏。这主意想得巧妙，我们依着这点子，想出了许多新样式的木匠活儿。所以，为了感谢苏木，我爹便做主，把这架子床送给他们了！”
赵木匠笑着点头：“正是这个理。木哥儿这点子妙得很呢，四两半银子算什么？往后我们父子靠着这点子，能打出多少新式家具来？那是长远的好处。说起来，还是我们占了便宜呢。”
廖翠芬和赵春梅听完，直接傻了眼，像两截木桩子戳在那儿。不要钱？这么精贵的床，不要钱？赵木匠是疯了还是傻了？
围观的人反应过来，纷纷赞扬起来：“哎呀，这是苏木自己想出来的点子？这想法可真巧妙啊！”
“真是他想出来的啊？那可真是了不得！”
“可不是嘛，给自己奶奶打了这么体面的床，还一分钱没花，既尽了孝心，又节约了银子，这可真是一举两得！”
“孝顺，真孝顺！苏奶奶有福气啊，养了这么个孝顺的孙子！”
“架子床还特意加了围栏和楼梯，这想得多周到啊！没点儿巧心思，能想出这个来？”
廖翠芬听着这些话，气得牙根发痒，指甲都深深掐进掌心里。让苏木这个贱人白白捡了这么大便宜，那可是四两半银子啊！就这么便宜他了？！
赵春梅脸上的神色变了几变，突然又挤出笑来，那笑容像贴上去的，要多假有多假。她再次亲昵地挽住苏老太的胳膊，亲热得像亲闺女似的，声音也甜得发腻：“娘，您也知道，盛儿再有几天就成亲了。这床又大又华丽，要不，您就送给盛儿做新婚贺礼吧？反正这也没花钱，您肯定不心疼。盛儿那张新床，就换给您和雨哥儿用，横竖都是新的，您也不吃亏。您说是不是这个理？”
苏奶奶面露难色，看了看怀里正咿咿呀呀的雨哥儿，又看了看那崭新的架子床，嘴唇动了动，没说出话来。这床她最满意的地方，就是那围栏，雨哥儿在上头玩，怎么都掉不下来，她能放心做活儿。若不是为着这个，送给盛儿倒也无妨，到底是亲孙子，可……
苏木看出苏奶奶的犹豫，直接上前一步，挡在苏奶奶跟前，不卑不亢地道：“三婶，这是我孝敬奶奶的。您刚才也听见了，这床值四两半银子。您想要啊，让赵大叔给盛弟打一张就是了。盛弟成亲是大喜事，打张新床，体体面面的，多好。”
赵春梅皮笑肉不笑，脸上的肉都在抖：“这不是盛儿成亲花了二十多两嘛，家底都掏空了，想着能省就省点。你是个懂事的哥儿，也该体谅体谅三叔三婶的难处。”
苏木点点头，语气平静得像在说今儿个天气不错：“我记得盛弟的婚床已经布置好了吧？不至于为着他的婚事，就让奶奶睡他的旧床吧？再说，奶奶这床的围栏，正是为雨哥儿设计的，盛弟都这个年纪了，也用不着围栏啊。”
话说到这份上，赵春梅哪还敢再说下去？再说下去，怕就成了她儿子明明有新床，却还要来抢专门给苏奶奶和雨哥儿打的床，这可是不孝不悌的大帽子，她儿子可戴不起。
赵春梅只得冷了脸，灰溜溜地回了自个儿屋，临走时还不忘狠狠瞪了苏木一眼。廖翠芬也讨了个没趣，对着苏木恨恨地啐了一口，也扭着腰回了正屋。
赵木匠父子帮苏木把苏奶奶屋里的东西一一归置好。苏木也将架子床擦拭干净，把那些衣裳、被褥，该叠的叠，该放的放，都收进了楼梯上头的柜子里。那用了十多年的旧木箱，还有那些破旧的床板子，都被抬到院子里，堆成一堆，准备劈了当柴烧。
收拾停当，苏奶奶抱着雨哥儿进了屋。屋里焕然一新，像换了个天地，那张大床摆放在角落，深棕色的木料在昏黄的屋子里显得格外沉稳，像一位沉默的守护者。
雨哥儿一见那旋转楼梯，兴奋得蹬着小腿要上去，嘴里咿咿呀呀地叫着，小脸蛋都涨红了。苏奶奶笑着把他放上去，扶着他在楼梯上走了几步，小家伙走得一颠一颠的，咯咯笑个不停。苏奶奶又把他放到床上，床上的围栏刚好到他下巴，他扶着栏杆站着，新奇地东张西望，一会儿看看这儿，一会儿摸摸那儿，嘴里叽叽咕咕地说着只有他自己才懂的话。
苏奶奶站在床边，看着小孙子，心里说不出的熨帖。她活了大半辈子，苦过，累过，也熬过，可这一刻，她觉得什么都值了。
邻里生活42
送走赵木匠，苏木便坐在院子里，手里翻晒着棕榈丝。这些棕榈丝再晒两日就能用了，到时候和苏夫郎一起编制床垫，赶在天冷之前把这事儿办妥，今年冬天便能睡得暖和安稳。
还有保险柜，张铁匠早前说过，今日会让张铁送货上门。苏木想着，不如趁等人的空闲，把旧衣旧被翻出来清洗晾晒。天气渐冷，厚实的衣物被褥晒得蓬松柔软，冬日盖着才足够暖和。
于是苏木起身进屋，着手收拾起来。他将自己与苏奶奶房中的厚衣裳、旧棉被一一挑出，整齐叠好放进背篓，随后提着木盆，往河边走去。
午时刚过，村里大半人家都在歇晌，小河边静悄悄的，唯有潺潺流水叮咚作响，宛若无形琴弦被清风轻轻拨动。河边几株老柳树黄叶半落，偶尔有叶片打着旋儿飘落水面，顺着流水悠悠漂向远方。
苏木寻了一块平整光滑的青石放下背篓，先将衣物浸湿，取出那块用旧的皂角，仔细在衣料上涂抹均匀，随即挽起衣袖，俯身用力搓洗。他洗得利落认真，手上动作粗犷有力，全然不似村里妇人夫郎那般细致轻柔。
正忙碌间，身后忽然传来阵阵说笑声，宛若石子投入静水，打破了河边的静谧。苏木回头望去，不知何时，小河边陆续来了七八个洗衣的妇人与夫郎。她们三三两两聚在河湾最平整的石滩上，一边熟练捶洗衣物，一边低声说笑，目光时不时悄悄往苏木这边瞟来。
有人见着苏木粗糙的洗衣手法，忍不住嗤笑一声，抬手捅了捅身侧同伴，压低声音打趣两句，俨然是笑他不懂细致活计。苏木全然不在意，依旧自顾自洗衣。他本是男子，能将衣物洗净已是足够，做不来妇人那般分类浆洗、细致打理的精细活儿。
一众妇人夫郎见苏木不搭不理，也便收回目光，转而闲聊起家常。
“哎，你们今儿个去苏家看热闹了没？”一名穿蓝布衫的妇人率先开口，语气满是惊叹，像是见了世间罕有的珍宝，“那架子床可真是绝世好物！我活了大半辈子，从没见过这般精巧的东西！”
“去了去了，我家那口子特意拉我过去瞧的。”圆脸妇人连忙接话，眼底满是艳羡，“我活了三十多年，头一回见这样的床，既能睡人又能储物，那旋转楼梯精巧别致，跟画里雕琢出来的一般！床边还有专门的挡板围栏，说是怕孩童玩耍滚落特意设计的。你们说说，得是多通透玲珑的心思，才能想出这般周全巧妙的法子？”
“可不是这个理！”蓝布衫妇人连连点头，继续说道，“方才我听赵木匠说，如今十里八乡的地主大户、镇上富贵人家，全都派人上门订这架子床！有人要雕梁画栋，刻福禄寿喜、麒麟送子的纹样；有人要镶嵌玉石螺钿，专门用来给儿女娶亲、置办嫁妆。你们猜猜，这般精致的床，最贵能卖到多少银子？”
“多少？”旁边年轻夫郎满眼好奇，连忙追问。
“普通雕花的十几两，最精致的，足足二十两！”蓝布衫妇人竖起两根手指，语气震撼。
“二十两？！”年轻夫郎倒吸一口凉气，手里的洗衣棒槌险些滑落水中，“我的天，这银子够咱们庄户人家安稳嚼用好几年了！”
“所以说啊，想出这法子的人，绝对不简单。”蓝布衫妇人满心钦佩，“这哪里是寻常小聪明，分明是点石成金的本事！”
圆脸妇人悄悄朝苏木的方向努了努嘴，压低声音道：“你们可知这巧思是谁想出来的？就是那边洗衣服的人，苏家大房的寡哥儿，苏木。”
一语落地，在场众人皆是一愣，齐刷刷转头望向苏木。
苏木依旧低头用力搓洗衣裳，脊背随动作微微起伏，仿佛全然未曾听见身后的议论。
“是他？”年轻夫郎惊得睁大双眼，满脸难以置信，“他不是……不是被秦家赶出来的那个吗？外头一直传，他勾引继子……”
“嘘，小声些！”蓝布衫妇人连忙抬手制止，压低声音说道，“这事儿真假难辨，不能一概而论。前几日村里就有传言，说是秦家刻意设局陷害的。苏木是后爹，秦家怕他分家产，才故意往他身上泼脏水。你仔细想想，若真是犯了伤风败俗的错，按咱们村规，早该沉猪笼、重罚处置，怎么可能只把他赶出去，连村长都未曾惊动？这里头的猫腻，明眼人都看得出来。”
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