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    慧明方丈撑着伞，视线越过梁逸飞和李羽，落向院中那方石台。他缓步走过去，在石台前站定。

    雨丝打在石面上，水流顺着纹路蜿蜒而下，将那八个字的刻痕冲刷得发亮。

    “道生万物，德润苍生。”老方丈低声念了一遍，捻着念珠的手指顿了顿，轻叹道，“只是道尤在，人已非，苍生之德，又何以润泽啊。”

    “屋外雨大。”梁逸飞适时开了口，“方丈不妨一同进去坐坐。”

    老方丈抬头望了望天，雨丝细密，云层厚得像要塌下来。

    他沉默了几息，微微颔首：“也好。”

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    堂屋的屋顶缺了大半，但廊下还有一处干爽的角落。

    李羽把青石板上的湿叶扫了扫，又不知从哪里翻出只豁了口的旧蒲团，仔细铺好，才退到梁逸飞身侧坐下。

    雨气风凉，吹得少年膝头有些泛红，梁逸飞用手捂了捂，轻声问了句：“冷不冷？”

    李羽摇摇头，声音也轻：“大叔的手暖和。”

    老方丈在蒲团上慢慢盘腿坐下，油伞斜靠在廊柱旁，将这一幕收在眼底，浅浅笑道：“小道长，前些日子的困惑可是解了？”

    李羽怔了下，不由得红了耳尖，垂下眼：“多谢方丈点拨，已经……想明白了。”

    梁逸飞侧头看他，没明白两人之间的哑谜，但见少年羞红了耳根，垂着眼不说话，便也没追问。

    老方丈了然一笑，没再继续这个话题。

    “我的徒儿思静，”他捻着念珠，语气缓了缓，“父母早亡，家里再没别的亲人了，十二岁那年被亲戚送到寺里来，因为生来体弱，送他来时也只是想找个能养活他的地方。后来住下养了半年多，才勉强能跟着早课。如今在斋堂做些洒扫的活计，胆子还小，做事也怯生生的，但什么都好奇。”

    梁逸飞和李羽对视一眼，一时都没接话。

    “区志聪是寺中的常驻义工里头，与思静最亲近的。”老方丈继续道，“思静刚来那阵，夜里总做噩梦，醒了就哭。区居士每回值班，都会绕到禅房外坐一会儿，也不说话，就坐在门槛上，等里头的哭声歇了才走。有时守到后半夜，便靠着墙打盹，天不亮又去伙房帮忙。”

    “区居士年轻时孩子因病早夭，想来是把这份遗憾，化作了对思静的照拂吧。”他顿了顿，低头看那一串磨得发亮的念珠，“他去的那日，思静还在为他那串开过光的佛珠描金。就在他出事前半个时辰，少年还想寻他问问，珠子串好了该配什么络子。”

    雨在屋檐下拉成一道道断断续续的珠链，碎在青石板上，潮润的水汽浸得廊下空气微微发沉。

    “先前我在寺中静修，警方曾几次上门想请我了解当年荔塘八人跳楼和八棺传说一事，老衲借闭关挡了过去，原想十几年前的旧事早已随风，多提无益。如今来看，身居事外多年，以为能避开这些纷扰，到底还是躲不过这因果。”

    他低声叹道，“恶因既种，贪念未消，当年那只手，终究是伸向了我佛门麾下。”

    梁逸飞坐直了些：“方丈知道借阵炼丹一事？”

    “……借阵炼丹？”老方丈垂眼咂摸了一下这个词，微不可闻地冷哼一声，缓缓摇头，“原是炼丹，竟是以杀为丹，如此邪术，视苍生如炉炭，视人命如草芥，恣一己之私欲，造无边之杀业，何其残忍，何其荒谬！”

    他深吸一口压下火气，沉默了片刻，似是在斟酌从何讲起。

    “二十年前……荔塘广场刚开始动工那阵，施工队从地下挖出八棺，当时闹得满城风雨，八口棺椁归属不明，朝代不明，挪不得，毁不得，也放不得，工程因此停了大半年，各路传言层出不穷，更有甚者说那是前朝镇龙脉的八门锁棺，动了便要出大事。”

    老方丈捻动念珠，声音沉沉：“要说异象，起初不过是入夜后广场一带阴风阵阵，常有野物暴毙于周边街巷，夜夜犬吠连绵不绝。后来施工工人接连生病，高烧不退，噩梦连连，白日里也精神恍惚，有几人甚至胡言乱语，说看见有人影在坑底游荡。施工方实在不堪其扰，辗转寻到我寺，请我前去查看。”

    “但老衲去时，八口棺材早已被原封不动地埋了回去，林兄就在工地正中，施法镇压溢出的阴邪，又请工匠按原样封好土层，对外只说是地下淤泥淤积导致工程不稳，填实了便好。”

    说到这，老方丈不由得有几分感慨：“林兄那人……面冷心热，不喜张扬。做了事，行了善，旁人谢他，他反而要避开；旁人问他，他只笑笑说‘医者本分’。事后施工方送去的谢礼，他分文未取，只收了一包素饼，说算是家中儿子婚娶的喜气。老衲与他相识数十载，他从来都是做得比说得多，嘴上不饶人，心却比谁都软。论医术、论修为、论心性，到底也比不过他半分。”

    他叹了口气，目光落向院中那方石台：“那之后，广场工程顺利完工，八棺的事渐渐被尘封在档案和传言里。老衲原以为这事便算揭过去了，却未曾想，这竟只是祸根的开端。”

    “开端？”梁逸飞皱眉。

    “十四年前，八人跳楼，花城暴雨三月，水患频发，疫病横行，名不聊生。”老方丈的声音低下去，念珠在指尖拨去一颗，停住了，“若非林兄携林氏全族，以秘法牵引阵眼，重整阵基，稳住地脉，那一年恐怕就不止是水患了，龙脉反噬，地气倒灌，半个花城都未必保得住。”

    他长叹一口，“但奈何济世救民之心，到底也敌不过歹人一丝贪念。是年七月十五中元日，林家举家祭祖，就在那之后，林家老宅便再无人出入，他一家老小，连同他那不过四岁的小孙子，全都没了音讯。”

    “是那坏人！”李羽急声道，“因为林伯伯修补了阵法，阻止了他炼丹的算盘，他心生恨意，便灭了林家满门泄愤！我曾在那煞灵记忆中见过，是林伯伯倾尽修为，将那坏人重伤，这才逼得他蛰伏十四年养伤，不然他当年便会得手，整个花城……”

    他声音矮下去，攥紧了拳头。

    “煞灵？”老方丈抬眼看向李羽，“可是上次小道长曾与老衲所言，藏在那恶人家中的那缕残识？”

    李羽认真点下头：“没错，正是它告诉我能在永吉里找到高乐成的魂息，还让我看见了坏人和他傀儡的动向。它是坏人灵气溃散而生的，所以知晓坏人部分的记忆。若不是它，我们也找不到这里来。”

    老方丈捻动念珠，沉思了许久。

    梁逸飞注意到他神色有异：“可是有什么不妥？”

    “倒也不算。”老方丈回过神，缓声道，“老衲只是想起，当年前来查探林家老宅时，院中草木繁茂，墙垣完好，并无打斗迹象，警方搜了数遍也未寻得什么。是老衲以灵觉细细探看，才勉强在那方祖训石台的底座边缘探出一丝血气。实在微薄，若非老衲修行多年，几乎要以为是自己查探有误，还当是林兄家中何人不慎磕碰摔倒留下的，如今想来……”

    李羽和梁逸飞对视一眼，急忙问道：“是有人用法术掩盖了痕迹？”

    老方丈沉默片刻，微微颔首：“老衲事后多番查探，终于从一株折了半枝的老榕气根与后宅内壁几道焦痕上，拼凑出个大概——有人在后宅动过手，动了刀兵，也动了术法。但事后满屋血迹、厮杀痕迹尽数消失，连尸体都不曾留，此等手段非术法高深之人不能做到。老衲也不知究竟是何人能有如此修为，又为何要做到这般地步。”

    “会不会是常远？”梁逸飞说，“他精通炼阴邪法，尸体也许是被他拿去炼尸傀了，而消掉痕迹是为了隐藏身份，以防日后警方通过痕迹追查到他。”

    老方丈默而不语，良久，才摇了摇头：“十多年过去，当年的痕迹早已无从查证。林家究竟遭遇了什么，谁也说不清了，只剩下这一片荒芜之地……”

    他望着雨雾中影影绰绰的断壁残垣，念珠在指间轻转，长叹一口，“若当年我能提前察觉，哪怕早到一日，也不至于让他一家老小音讯全无，连个收尸的人都没有。”

    “方丈不必自责。”梁逸飞说，“常远手段邪门，不是寻常人能防备的。”

    “梁施主也不必宽慰老衲。”慧明方丈浅浅笑了一下，笑意却未到眼底，“区居士的死，于老衲而言算是一道钟声。佛门清修之地，本不该是避世的壳，老衲躲了十四年，也该出来走一走了。”

    他顿了顿，又说，“今日去市局，本是为区居士的身后事，未曾想陈施主也在，旧友相逢，便也坐下多聊了几句。问起荔塘一事，老衲想着，既已避不开，便说了一些。”

    梁逸飞眉头一动：“可是市局的陈永军局长？”

    “不错。”老方丈点了点头，“陈施主与老衲相识多年，早年曾因一桩疑案来寺中问询，结下善缘。如今荔塘命案又起，想来也是陈施主心头一桩重事。他既开了口，老衲也不能只当个听客，便将当年亲历之事，都悉数说与他听，至于警方是否采信……那是他们的缘法了。”

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