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话音落下，她手腕一转，刀尖精准地挑断了萧瑞右手的手筋。
直到月上中天，眼前的人已经成了骨架，楚琅嬅方才停了手。
她缓缓起身，素白的衣裙上溅满了猩红的血点，如雪地里绽开的红梅，妖冶而凄美。
忽然窗户被打开，一道黑影抱着一具尸体走了进来，看了她一眼。
将尸体丢在了骨架前，低声道：“都安排妥当了，走吧”
楚琅嬅最后看了一眼地上那具血肉模糊的骨架，眼底的恨意终于被一丝疲惫取代。
黑影一把搂住她的腰身，足尖轻点，两人如鬼魅般掠出窗外，消失在浓得化不开的夜色里。
可……可那是谋逆啊……
三皇子死了，被后宅的小妾活生生剔成了白骨。
那小妾也在事后自尽，只留下一封血书，字字泣血地控诉三皇子当年如何贪赃枉法、灭人满门。
皇帝收到消息气的一口血喷了出来，眼前一黑，直直地从龙椅上栽了下去。
大殿内顿时乱作一团，太监尖利的嗓音划破了紫禁城沉寂的夜空：“传太医——快传太医——”
整个太医院的值守太医倾巢而出，汤药、银针、参片轮番上阵，折腾了大半夜，才将皇帝从鬼门关前堪堪拽了回来。
龙榻之上，皇帝面如金纸，婉贵妃大着肚子，衣不解带的守在龙榻前。
一双杏眼哭得红肿如桃，却仍强撑着精神，亲手接过宫人递来的参汤，一勺一勺地喂进皇帝口中。
皇帝缓缓睁开浑浊的眼，看着眼前梨花带雨的婉贵妃，又看了看她高高隆起的腹部。
半晌，才哑着嗓子，吐出一句：“婉儿，你还有身孕，回去歇着吧，朕没事了。”
“陛下，让臣妾陪陪您吧”婉贵妃摇了摇头，将手中的药碗轻轻搁在一旁的矮几上，声音带着几分劫后余生的沙哑与执拗。
“臣妾哪里都不去。陛下，臣妾害怕，您就让臣妾陪着吧。”
皇帝轻笑一声“好，那就陪着吧”
翌日清晨，皇帝强撑着病体，连下三道圣旨。
第一道，褫夺三皇子萧瑞一切爵位封号，贬为庶人，其尸身不得入皇陵。
第二道，彻查当年楚家灭门旧案，凡涉案官员，无论品阶高低，一律押入刑部大牢，严加审讯。
第三道，册封婉贵妃为皇贵妃，赐主理六宫之权，并令其安心养胎。
三道圣旨一下，朝野震动。
昔日炙手可热的三皇子党羽，一夜之间树倒猢狲散。
东厂与刑部大牢人满为患，当年参与构陷楚家的官员，被一茬一茬地揪出来，供词相互攀咬，扯出了更多陈年旧账。
成年的皇子便只剩下了四皇子萧景，但也只因为就剩下了他，皇帝对他反而更加猜忌。
皇帝现在不管是成年还是未成年的皇子基本不是死就是残，唯有四皇子萧景还完好无损地站在朝堂之上。
皇帝对他的态度变得极其复杂。
他既需要这个唯一健全的儿子来稳定朝局，又日夜担心自己会步上其他皇子的后尘，死于非命。
于是，这位四皇子每日上朝，都恨不得把自己缩成一道影子，生怕多说一个字，便招来杀身之祸。
奈何树欲静而风不止，朝中皇子只剩他一个人了，那些文武百官自然是将所有的目光与筹码都投注在了他的身上。
每日下朝，四皇子的轿辇后头总能跟着一串尾巴。
有送拜帖的，有递名帖的，更有胆子大的，直接拦住轿辇，将名帖硬塞进轿帘缝里。
更有甚者，竟当街跪地，口呼“贤王”，声泪俱下地陈情表忠，仿佛他已是板上钉钉的储君。
四皇子都快被吓死了，恨不得连夜写一道请罪折子，自请去守皇陵。
他每日回府第一件事，便是紧闭大门，谢绝一切访客。
别人不了解他爹，他可是很了解的。
他那位父皇，可是当年从夺嫡中血拼出来的，对权力二字最是敏感。
如今朝堂上这烈火烹油的架势，简直就是在把他架在火上烤。
他太清楚，一个被架到众望所归位置上的皇子，在父皇眼中，与死人无异。
父皇今年才不到五十，身体尚在壮年，远没到需要托付江山的时候。
老三活着的时候，父皇还能对他们结党营私睁一只眼闭一只眼，如今老三死了，朝堂上就剩他一个成年的，父皇看他的眼神，便从“可用”变成了“可防”。
“舅舅，我该怎么办？父皇恐怕是容不下我了！”
萧景在书房中来回踱步，面色苍白如纸，声音里带着压抑不住的颤抖。
“如今朝野上下，人人都在赌我必为储君，父皇看我的眼神，却一日比一日冷。我真怕他哪天赐我一壶酒啊”
傅将军端坐于太师椅上，面沉如水，听完这番话，眉头也是紧紧皱起。
他沉吟良久，方才缓缓开口：“殿下，如今之势，烈火烹油，唯一的办法就是，反！”
萧景猛地顿住脚步，瞳孔骤缩，仿佛被这个字烫了一下。
他死死盯着傅将军，嘴唇翕动了半晌，才从牙缝里挤出几个字：“舅舅，这可是诛九族的大罪。”
傅将军却笑了，那笑意里带着几分苍凉，几分决绝。
“傅家当年支持他上位，可他是怎么回报的？你的母妃，是如何被一杯毒酒赐死的？
如今他的疑心已起，殿下若再不奋起一搏。
傅家满门，连同殿下的性命，恐怕也难逃一死。
与其坐以待毙，不如放手一搏。”
萧景只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他下意识地后退两步，跌坐在椅子上，喃喃道：“可……可那是谋逆啊……”
傅将军站起身，走到萧景面前，居高临下地看着他，一字一句道：“殿下，成王败寇，何来谋逆？
您父皇当年，不也是从尸山血海里杀出的这条帝王路么？如今，不过是轮到您了。”
把那些害虫都清理干净了才好
三皇子一党牵扯太多，皇帝下旨彻查，朝堂上人人自危。
光是京中三品以上的大员，就被拿下了七八位。
三皇子的母族几乎没有一家是干净的。
苏玉连着忙了两个月，才将三皇子一党的案子理出个头绪。
卷宗堆满了东厂的案头，光是誊抄的供词就装了三大箱子。
这还不说已经移交给刑部的，目前刑部也跟着忙得脚不沾地。
冬季税银入库后，黎明澈便也清闲了下来，每天去给苏玉送温暖。
东厂的案牍库阴冷，苏玉忙起来便忘了时辰。
黎明澈索性在东厂支起了锅，见天儿的翘班给苏玉炖汤。
堂堂户部尚书，在东厂支起小灶，日日变着花样地炖汤，今日是黄芪当归乌鸡汤，明日是山药枸杞排骨汤，惹得东厂上下都伸长了脖子闻味儿。
“澈儿，你们户部现在这么清闲吗？”苏玉捧着汤碗小口小口的喝着，抬眼瞥了他一眼，眼底带着几分无奈的笑意“你日日往我这儿跑，也不怕御史参你一本渎职之罪。”
“怕啥？我的户部现在账目清明，底下的人也不敢偷奸耍滑，我自然乐得清闲。”黎明澈得意洋洋地挑了挑眉，又往他碗里添了一勺汤“倒是你，再这么熬下去，铁打的身子也扛不住。这都两个月了，这怎么还没处理完？”
“呵造孽太多，没有一个是干净的”苏玉轻嗤了一声，将碗底最后一口汤饮尽，才慢悠悠地续道“光是查抄出来的田产地契，就抵得上半个江南的赋税。
还有那些藏在暗处的银钱往来，牵扯出的桩桩件件，更是触目惊心。
圣上这是要借着三皇子的案子，把朝堂上上下下都清洗一遍。”
“清洗好啊，把那些害虫都清理干净了才好”黎明澈意味深长的笑着说
苏玉没听出黎明澈的意思，将汤喝完，又开始投入公务中。
黎明澈也不催他，就坐在一旁安静地替他整理卷宗，偶尔递上一杯热茶。
现在的朝堂犹如惊弓之鸟，人人自危，生怕下一个被押入诏狱的就是自己。
皇帝被气吐血后，缠绵病榻一个多月才渐渐能下床走动了。
只是精神大不如前，鬓角的白发也添了许多，那双曾经锐利如鹰隼的眸子，如今也蒙上了一层灰败的倦意。
年末，三皇子一脉彻底被清算，苏玉以及刑部整理好的罪证呈报御前，皇帝看着那高高的一摞罪证，沉默了许久。
最后三皇子的母族被连根拔起，党羽尽数伏法，朝中与之往来的官员全部遭贬黜、流放、下狱，无一幸免。
因为这事儿，今年的宫宴也没有举办，整个京城都笼罩在一种诡异的寂静里。
往年的热闹因为今年的血腥味儿而消散殆尽，连除夕夜的爆竹声都没了。
苏府今年也没买爆竹，不过黎明澈有给府内丫鬟小厮们发了丰厚的赏钱。
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