第一百零九章：秋肃 ? 暗影初现(2/3)

    夏侯靖点了点头，挥手示意他可以退下了。秦刚又行了一礼，起身，如同来时一样，悄无声息地退出了这间被秘密与寒意充斥的枢机阁。

    「又是这个标记。」夏侯靖缓缓放下铁牌，声音里带上了一丝几乎难以察觉的、来自记忆深处的阴冷，「三个月内，第三个了。」

    夏侯靖闭上了眼睛，片刻后復又睁开，眸中已是一片深潭般的幽暗。「萧执……余孽未清。」他几乎是从齿缝里挤出这几个字。那个曾经权倾朝野、意图谋逆，最终伏诛于宣政殿的摄政王萧执，其阴影竟然在数年之后，以这种方式再次笼罩过来。

    夏侯靖将铁牌紧紧攥入掌心，那冰冷坚硬的触感，彷佛在提醒他，平静的秋日之下，暗影已然张开了狰狞的爪牙。

    陛下这是在……保护皇后？

    「……陛下，」秦刚的声音低沉沙哑，带着长途跋涉的疲惫与压抑的愤怒，「冀州牧周显，五日前的深夜，在其州牧府书房内……意外走水。火势起得蹊跷，仅焚毁了书房一隅，周大人及其一名贴身书僱葬身火海。当地官府初报乃烛火引燃帐幔所致，但末将暗中查验过残骸，发现起火点附近有猛火油残留的痕迹，且周大人尸身虽被烧焦，其颈骨处有极细微的、不似火烧造成的裂痕，疑似被人先以重手法扼毙，再纵火毁尸灭迹。」

    他顿了顿，压低了声音，语气中带着不容置疑的命令：「此事，务必秘密进行。你挑选绝对可靠的心腹，暗中追查『衔冤阁』和覆残天的踪迹，重点关注与当年萧执有关联的旧人、旧地、旧物。但切记，不可大张旗鼓，打草惊蛇。对外，就说这几位大臣是不幸遭遇意外，朝廷抚恤照常，但暗中加强对其他可能目标的护卫，尤其是那些曾参与当年清查、如今仍在要职的官员。」

    夏侯靖已从枢机阁回来，换下了白日那身象征着威严与机密的玄色常服，此刻只着一身柔软的玄色暗纹丝质寝衣，墨髮随意披散，少了几分朝堂上的锋利冷硬，多了几分居家的慵懒。他靠坐在临窗的软榻上，手中握着一卷书，目光却似乎并未落在字里行间，而是有些飘忽地望着跳动的烛火，眉心几不可察地笼着一层淡淡的思虑。

    阁内只剩下夏侯靖一人。他拿起那枚冰冷的「滴血残月」铁牌，在指间缓缓摩挲，俊美无俦的脸庞在跳动的灯火下忽明忽暗。凤眸深处，翻涌着杀意、警惕，以及一丝更深沉的、连他自己都未必愿意承认的……隐忧。

    「私生子……」夏侯靖低声重复，唇角勾起一抹冰冷至极的弧度。这个可能性，他并非没有想过。萧执当年权势滔天，私下蓄养外室、留有血脉在外，并非不可能。只是当年清算之时，并未找到确凿证据。「不管他是谁，」夏侯靖的声音斩钉截铁，「既然敢将爪子伸向朕的朝臣，伸向朕的江山，朕便要将他，连同他那见不得光的『衔冤阁』，连根拔起，挫骨扬灰！」

    秦刚微微一愣，抬头看向皇帝，眼中闪过一丝不解，但立刻便醒悟过来。皇后殿下与陛下感情深厚，且聪慧过人，若知晓此事涉及旧日血腥与潜在危险，必定忧心忡忡，甚至可能主动涉入调查。

    「滴血残月……」夏侯靖伸手拿起那枚铁牌，指尖感受着其冰冷沉重的质感，凤眸中的寒意几乎要凝结成冰。他翻过铁牌背面，只见上面以极细的阴刻手法，刻着两个小字——「衔冤」。

    「陛下明鉴。」秦刚的头垂得更低，声音带着痛惜与自责，「先是陇西按察使张谦坠马身亡，马蹄铁被人动过手脚，现场遗落此牌；再是江陵转运使冯汝阳失足落水，尸体被打捞上来时，怀中揣着同样的铁牌；如今又是冀州牧周显……这三人，看似不相关联，但末将仔细核对过，他们在五年前陛下清查……萧执余党时，或曾提供关键证词，或曾奉命接管清查出的部分产业，都或多或少与当年之事有过牵连。只是他们职位不算顶尖，行事也较为低调，故未在第一时间引人注目。」

    「末将领旨！」秦刚重重抱拳。

    侍立一旁的德祱连忙上前接过，解开油布，里面赫然是一枚约半个巴掌大小、厚约两分的铁牌。铁牌呈暗沉的乌黑色，边缘镂刻着繁复诡异的云纹，中央是一个清晰的、彷佛被利刃划开的残月图案，残月之中，一滴状若血珠的凹痕，在灯光下反射着幽暗的光泽。

    「还有，」夏侯靖的目光变得格外深沉，甚至带着一丝不易察觉的复杂，「此事……暂且不要让皇后知晓。」

    「是。」秦刚继续道，「更蹊跷的是，末将在清理现场时，于未被完全焚毁的书案灰烬之下，发现了这个。」他从怀中小心翼翼地取出一个以油布包裹的物件，双手呈上。

    「秦刚，」夏侯靖的目光重新聚焦在秦刚身上，「你对江湖势力了解较多，可曾听闻『衔冤阁』？还有那个覆残天？」

    夜幕降临，秋日的夜空显得格外高远澄澈，星子如碎钻般洒落天幕。养心殿后殿寝宫内，宫灯已次第点亮，温暖的光晕驱散了夜间的寒凉。

    秋风透过窗缝钻入，带起一丝寒意。

    「末将明白。」秦刚再次垂首，「所有调查，皆会绕过议政殿与皇后殿下的耳目。」

    秦刚身体一震，显然对皇帝如此精准地道出这两个隐秘名号感到惊愕，随即肃然道：「回陛下，末将确有耳闻。『衔冤阁』是近两三年在江湖暗处兴起的一个极其神秘的组织，行事诡秘，心狠手辣，专接各种见不得光的买卖，据说网罗了不少亡命之徒与对朝廷心怀不满的江湖败类。至于其阁主『覆残天』，更是神龙见首不见尾，无人知其真面目，只传言他脸上带有可怖伤疤，嗓音沙哑如破锣，武功奇高，且对朝廷……尤其是对陛下，怀有极深的恨意。有零星传闻说，他可能是当年萧执暗中培养的死士首领，或是……萧执的某个不为人知的私生子。」

本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>

    旧日的鬼魂从坟墓中爬出，带着淬毒的仇恨而来。而他，决不允许任何人，任何事，惊扰他如今好不容易得来的安宁，伤害他倾尽所有也要守护的人。

    凛夜从净室走出，他也已换下了沉重的亲王朝服，只着一袭月白色素面绸缎寝衣，墨色长髮如瀑般披散肩头，髮梢还带着些许沐浴后的湿润水汽，更显得那张清俊秀致的脸庞莹润如玉。他手中拿着一条干净柔软的布巾，走到夏侯靖身边，很自然地在他身侧坐下，轻声道：「陛下，我替你绞干髮梢吧，秋夜寒凉，湿髮易入风邪。」他的声音清泠依旧，却带着一种只有在最亲近之人面前才会流露的柔和关切。

    夏侯靖握着扶手的手，指节微微泛白，但脸色依旧沉静。「说下去。」他的声音平静，却彷佛蕴含着风暴前的死寂。