前传第一章：蝶影惊鸿 ? 少年初遇(1/3)

    前传：蝶影惊鸿 ? 少年初遇

    暮春时节的御花园，是整个皇城最奢靡的温柔乡。

    这片占地百亩的皇家园林，此刻正被一年中最汹涌的花事席捲。牡丹、芍药、蔷薇、杜鹃，争先恐后地绽放，彷佛要将积攒了三季的力气，全数倾泻在这短短的十数日里。那花香浓得化不开，黏稠稠地糊在空气中，吸一口进肺里，都让人觉得甜腻得有些喘不过气来。

    御花园的东南角，因离三大殿与寝宫都稍远，宫人们若非必要，也懒得绕远路前来当值。这一片繁花似锦的天地，便成了偌大宫廷中难得清静的角落。午后的阳光暖洋洋地洒下来，像是被谁用最细的筛子筛过一般，均匀而温柔地铺在每一片花瓣、每一茎草叶上。各色牡丹开得正狂，魏紫、姚黄、赵粉、豆绿，一团团、一簇簇，毫不吝啬地展露着国色天香，浓郁的花香引来了无数粉蝶与蜜蜂，嗡嗡嘤嘤，热闹非凡。

    在这片锦绣深处，一条由雨花石铺就的幽静小径蜿蜒其间。这些雨花石皆是从江南运来，颗颗圆润光滑，在阳光下泛着温润的光泽，赤、橙、青、白，交织成祥云仙鹤的图案，踩上去脚底微微发痒，据说能疏通经络、养身健体——是先帝为了孝慈太后特意铺设的。小径的尽头，是一座名为「牡丹亭」的六角亭子，朱漆栏杆，碧瓦飞檐，静静地伫立在花海之中。亭子的檐角挂着铜铃，微风过处，便发出清脆的叮当声，与蜂蝶的嗡嗡声交织成一曲慵懒的春日小调。

    远远的，一阵细碎而急促的脚步声打破了这裏的宁静。

    一个穿着杏黄色常服、腰繫玉带的半大孩子，像一尾滑不留手的泥鳅，沿着小径飞快地跑来。他身后跟着一个跑得气喘吁吁、头戴小帽的小太监，一边追一边压低声音喊：「殿下！殿下！您慢点儿！仔细脚下！太傅……太傅他老人家要是醒了……」

    那小太监名叫小顺子，今年也不过十五六岁，生得白白净净，一双眼睛透着老实人的忠厚。他此刻跑得满头大汗，帽子都歪到了一边，却顾不上扶，只拼命迈着两条短腿，试图追上前面那个精力旺盛的主子。

    跑在前面的，正是当今太子，年仅十三岁的夏侯靖。

    他生得极好，一张俊美的脸庞还带着些许少年的婴儿肥，剑眉斜飞入鬓，一双凤眸清澈明亮，此刻却满是逃课得逞的狡黠与兴奋。他的皮肤是健康的小麦色，那是常年习武骑射留下的印记；鼻樑高挺，嘴唇微薄，此刻因奔跑而微微张开，露出整齐洁白的牙齿。他的头髮梳成整齐的总角，用两根杏黄色的丝带扎着，跑动起来丝带飞扬，衬得他整个人如同一匹欢快的小马驹。

    他回头冲身后的侍从小顺子做了一个噤声的手势，脚下却丝毫不停，嘴裏还不耐烦地小声嘀咕：「慢点儿？慢点儿等着被那老古板抓回去念『君子不重则不威』吗？他那呼噜打得比殿外的铜钟还响，等他醒，天都黑了！」

    他所说的老古板，是当今太傅魏延龄，年过七旬，是三朝元老，学问渊博，为人却刻板得令人髮指。今日讲的是《论语·乡党篇》，翻来覆去便是「君子不以绀緅饰，红紫不以为亵服」之类的繁文缛节，魏延龄讲着讲着，自己先打起了瞌睡，呼噜声震天响。夏侯靖趁机溜了出来，简直是如鸟出笼、如鱼入海。

    小顺子苦着一张脸，他一个内侍，哪裏跑得过这位自小习武的太子爷？只能眼睁睁看着那抹杏黄色的身影消失在花丛深处，自己扶着膝盖，弯腰大口喘气，嘴裏还在念叨：「殿下……您可千万别往湖边去……别往假山上爬……别……」

    说到一半，他已经看不见太子的影子了，只得长嘆一声，扶正帽子，一屁股坐在路边的石头上，等着自家主子玩够了回来找他。

    夏侯靖摆脱了小顺子，顿时觉得天也蓝了，风也清了，连空气中那股子甜腻的花香都变得顺鼻起来。他放慢脚步，百无聊赖地沿着小径走着，脚尖有一下没一下地踢着路边的鹅卵石。

    他烦，烦透了。

    父皇病弱，已有多日不曾上朝。他记得小时候，父皇也曾将他高高举起，让他骑在肩上，在御花园里奔跑。那时候的父皇，笑声爽朗，双臂有力，能将他抛向空中又稳稳接住。可如今，父皇终日躺在龙床上，面色蜡黄，连说话都费力。太医们进进出出，药一碗一碗地端进去，渣一盆一盆地倒出来，病情却不见半分好转。

    整个朝堂的奏章，全都先送去了摄政王府。

    那个所谓的皇叔萧执，是先帝临终前钦点的摄政王，年方三十出头，生得一表人才，待人接物温和有礼，满朝文武无不交口称讚。可夏侯靖不喜欢他，从第一次见面就不喜欢。那个摄政王看人的眼神，表面温和，眼底却藏着一丝让人脊背发凉的东西。每次萧执入宫觐见，对着父皇时满面忧色，对着他这个太子时毕恭毕敬，可那双阴鸷的眼睛，每次看向他时，都像在打量一件待价而沽的商品。

    夏侯靖见过那种眼神——去年秋天，内务府总管带着几个商人入宫，给父皇呈上看中的贡品。那些商人看着一件件奇珍异宝时，眼睛里就是那种光：算计的、估价的、盘算着能卖多少银子的光。

    他堂堂太子，在皇叔眼里，竟与那些待价而沽的珍玩无异？

    就连给他授课的太傅，也是萧执一手提拔上来的。每日翻来覆去讲的都是些「垂拱而天下治」、「无为而民自化」，言下之意，不就是让他做个什么都不管的傀儡太子吗？什么都不管，那奏章谁批？朝政谁理？自然是摄政王了。

    「呸！」夏侯靖对着一朵开得正艳的牡丹，狠狠吐了口唾沫，「凭什么？」

    那朵娇贵的牡丹被他这么一啐，花瓣颤了颤，一滴晶莹的唾沫星子挂在花蕊上，显得有些滑稽。这是一朵「姚黄」，乃牡丹中的名品，花瓣层层迭迭，金黄灿烂，据说一株价值千金。可夏侯靖看着那滴挂在花蕊上的唾沫，却笑不出来，心头那口浊气，依旧堵得慌。

    他踢踢踏踏地往前走，也不知走了多远，四周的花木越发繁茂，小径也越发幽深。他认得这里，这是御花园的东南角，因离三大殿远，平时很少有人来。他小的时候，奶娘曾带他来过几次，说是这里清静，花也开得好。后来奶娘被撵出宫了，他便再也没来过。

    就在这时，一阵轻微的悉悉索索声，从不远处的花丛后传来。

    夏侯靖警觉地一顿，侧耳倾听。这声音极轻，像是有人在蹑手蹑脚地走动。难道是御花园的太监发现了他？还是哪个胆大的宫女太监在此私会？他正要转身躲开，却又听见那声音停了下来，接着是一阵极轻的、小心翼翼的呼吸声。

    他鬼使神差地没有离开，反而放轻脚步，悄悄拨开眼前的花枝，向声音来处望去。

    然后，他看见了一个让他此生再难忘怀的身影。

    那是一个孩子。

    一个大约十岁上下，穿着一身月白色素雅衣衫的孩子。

    那衣裳的料子并非宫中常见的绫罗绸缎，而是寻常人家惯用的细棉布，质地朴素，却浆洗得干干净净，没有一丝褶皱。衣襟和袖口绣着淡青色的竹叶纹样，绣工精緻，却不张扬，须得走近了才能看清。腰间繫着一条同色系的布带，打了一个整齐的蝴蝶结，多余的带子垂在身侧，随着微风轻轻摆动。

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