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“咱们每天吃的，米。”枣玠说着，带着他到米缸前，抓了一把杂谷米，挑了里面的白梁米，递给张涣。
“这便是香粉。”枣玠说道。
张涣惊讶，捏着那粒米看了看，说道：“原来香粉……竟是能吃的么？”
枣玠噗嗤一笑，没想到这小孩关注在能不能吃上。
“能吃是能吃，但味道可不怎么好。”
张涣瞪大眼睛，像是不敢相信一般：“脂粉红红绿绿的，我以为有毒。”
枣玠笑道：“若是有毒，那……”
他突然住了口。
那勾栏里买春的客人，倒不知道吃了多少倌儿脸上的脂粉，要真有毒，怕是早就死了。
他知道这不该说。至少，不该在张涣面前提起。
那孩子，他不应该懂这些东西的。
张涣看着他，等着下文，却见枣玠脸上笑容一凝，只当他想起了脂粉的坏事，便小心翼翼问道：“果然，还是有毒吗？”
枣玠摇摇头，说道：“没毒，但……你也不要乱吃。”
他说着，拉着张涣又回到那木桶前。方才打开盖子散了散味儿，现下没那么难闻。
“这米我泡了一月有余，现在好研磨了。”枣玠说着，搅拌了一下那浑浊的白水，又舀起一瓢米水，倒入锅中清洗。将洗净的米放入石臼中，又加了一些清水。
“力气活儿便让我来吧。”张涣听说要研磨，便接过那石臼，将那石杵用力砸下去。
“轻一点！”枣玠出声制止。
那米糊飞溅，弄脏了两人的衣裳。
枣玠接过石臼，如捣药一般缓慢有力地研磨，说道：“像这样，一圈一圈的。”
张涣试了试，那米糊却总被挤出石臼，弄得他一手都是。
他沮丧不已，只觉得自己连最简单的事儿都做不好。
枣玠握上他的手。
张涣双手一僵。枣玠握着他的手，与他一起移动那石杵。
他只知道师父身形瘦弱，却不知他的双手，竟是那么有力。
温暖又让人安心。
“我做了快八年的胭脂，若是你一天就学会，我岂不是白干了？”
枣玠嗓音温柔，颇有耐心。
张涣心中的沮丧，似乎消减了不少。
那石杵一圈一圈地研磨，那被他搅得混乱的米糊似乎也安静下来。
“我今日抓了一个贼，还见了县太爷。”张涣开口道。
也许是这缓缓流逝的柔和氛围，让他想要说话。
或者，想要在这样能干的师父面前，挽回一点作为可靠男子的颜面。
枣玠静静地听着，听张涣说着今日早晨的故事。
听他说他如何与那采花贼缠斗，如何得到县太爷的赏识，如何风光无限。
那故事，也是张涣的将来。
那故事里，没有他枣玠，也不需要他枣玠。
这样很好。
“师父，你不高兴吗？”张涣察觉到枣玠兴致不高，便开口问道。
枣玠冲他一笑，说道：“我徒儿有出息了，我怎会不高兴呢。”
似要阻止他深究下去，枣玠放开石杵。
张涣只觉得双手一轻，失去了温暖的包裹，暴露在寒冷的空气中。
那寒意直达心底。他忍不住发了颤。
枣玠滤出浑浊白液，见纱布内已无杂物，便将那浊液放在一旁。
“等它分层，就能取粉了。”
“做完了吗？”张涣问道，语气中透着一股失望。
“还差得远呢。不过今儿就先到这吧。”枣玠说道，“明早我把粉晒干，等你回来，就能做胭脂了。”
“从红花中取红色汁液，才是做胭脂最重要的一步。”
“也是……我最喜欢的一步。”
我想让你看着。
那如妖术一般瑰丽的过程。
第7章 入职检讨
傍晚，饭桌边坐着三个人。
“李俊，你来做什么。”枣玠不悦道。
在这最后的几天，他想和张涣多单独待一会儿。
“我来看我徒儿。”李俊拿出一坛酒给自个儿满上，又将食盒推到枣玠面前，安抚他道：“醉花楼的凤爪，给你买来了。”
李俊又给张涣倒了一碗酒，问道：“今儿任职，感觉如何？”
张涣如实说道：“在衙门附近，也忒无聊了，一个贼也没有。”
李俊笑道：“咱虽叫捕快，但也是衙役，捉贼只是职责之一。百姓若有麻烦，我们应当全力去帮忙。比如……谁家的猫上树下不来，咱就帮它下来。明白么？”
张涣点点头。
那李俊喝了点酒，说话也没了边：“听丁盛说，你今早当街安抚了醉花楼那美貌琴女。你这小子，艳福不浅嘛。”
张涣脸一红，下意识偷眼去看枣玠。见他面无表情，倒不知是何反应。
“那是今日差点被采花贼糟蹋的姐姐。”张涣老老实实说道。想到那女子说的话，他觉得有必要向李俊说明，便说道：“那采花贼被打了一顿便放出来了，那姐姐……怕遭报复。”
“没想到你小子还挺怜香惜玉。”李俊说道。
“不是的！”张涣立刻说道。也许是嗓门大了些，枣玠和李俊都是一怔。
“……她很可怜。”张涣说道，“她不该被如此的。”
“你待如何？”
问话的却是枣玠。
张涣自顾自地担心枣玠会吃味，便按下不表，反而问李俊道：“可有解法么？”
李俊摇摇头，说道：“那樊威没污人家清白，按律法也只能放了。若他再去找那姑娘麻烦，咱遇上可以再捉。”
“那要是，没遇上呢？”张涣问道，声音发颤，“若是，在那荒郊野外，那姐姐被……”
他止了声，想到那画面，觉得胃里翻腾，只能拼命忍住那干呕的冲动。
“遇不上，咱就管不着。”李俊说道，“若是真的被污了清白，那樊威倒还能坐几年牢。”
“怎么能这样……”张涣喃喃道，握着筷子的手似要将那木棍折断。
正是因为有着相似经历，才会如此感同身受。
手被人握住。
那手温暖，又有力。
“你为何，如此担心那女子？”枣玠嗓音柔和，张涣听来，那语气中竟似乎带着一丝劝诱，一丝期待。
“……她很可怜。”张涣说道，“那害怕被奸污的痛苦，如何能够忍受……若是要以清白被毁作为代价，才能让那采花贼伏法，这也太不公了。”
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