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    “可那不对索林是……好吧是合法的山下国王。”

    “在政治斗争里合法可派不上用场”波佛耸肩答道。“而且索林的脾气一点也没帮助事态好转。曾经人们要求一位国王具备勇气和力量将人民的利益谨记于心。但现在越来越多更年轻的矮人们寻求的是幽默和礼貌宫廷希望国王可以缓和他们的虚荣和野心。索林有他自己的才华但他不是这种圆滑狡诈、诡计多端的类型。”

    “可他夺回伊鲁勃的行为肯定能算某种功绩吧”比尔博被这话题搞得愈发心烦插嘴道。

    波佛发出一记介于叹气和大笑间的古怪声音。

    “夺回伊鲁勃龙是河谷镇的巴德杀的。你在我们鼻子底下偷走了山之心。而矮人军队是丹恩而不是索林的”他提醒哈比人。“索林独自一人有胆量去计划夺回伊鲁勃重建山下王国——因此在十二个矮人、一个巫师和一个哈比人的帮助下踏上征途——这个事实不足以服众。而且在大战中他让两名王位继承人都死了。”

    比尔博脸色煞白一双小手不停颤抖。

    “那不是他的错菲力和奇力的死不是他的错”他大声反驳道。

    “那不是”波佛安慰他罕见的悲伤显露在他平日欢快的脸上“可他们依然那么判定。没有患上龙症时索林是伟大的战士和高明的领袖可他惯于直言不讳除了自己谁的面子也不在意。”

    “所以他们想让丹恩坐上王位”比尔博大叫愤怒得直发抖。

    “有些人”矮人承认。“丹恩非常帮忙我没有找出他任何不忠诚之处但他在伊鲁勃勾留越久谣言就会愈发喧嚣尘上你会禁不住将他和索林相比。丹恩勇敢而具有同情心可他还很有魅力而且他真正懂得如何统治一个王国。而索林则强硬、不愿妥协而且他属于上一代的统治者。作为国王他可以希望人们畏惧甚至尊敬他但喜爱”波佛摇摇头然后开始装烟丝。

    在第一个烟圈漂浮到他和比尔博之间后波佛再次开口说道

    “问题是我的小朋友爱索林并不容易(loving Thorin is no easy)。”

    第19章 圣诞礼物

    Chapter Summary

    比尔博在伊鲁勃庆祝圣诞。

    比尔博眼帘微启。他正靠左侧躺着屋内黑漆漆的仅余一盏油灯行将枯尽。小哈比人感到疲累但却是最美妙的那种疲累。他脸上带着不自觉的微笑回忆着前一天的情形。

    那天圣诞终于到来了。

    比尔博之前并不确定矮人在这方面的习俗不过令他高兴的是欧力很快告诉他矮人们不反对庆祝圣诞日。显然现在在伊鲁勃大肆庆祝节日还为时过早——他们还在哀悼阵亡者索林不可能批准庆祝活动。没有正式庆典但完全允许非官方的聚会有小型派对提供麦酒、馅饼、挞和明亮的火把。

    比尔博自行承担起为他的朋友们组织一场派对的任务。他给每个人写了邀请函请求庞伯帮他准备充足的食物和饮料好满足宾客们的胃口。幸运的是波佛和毕佛贡献了大量食材而诺力则负责用猎人们的料理方式煮一锅鹿肉炖汤。桌上摆好冷鸡肉、蜂蜜馅饼、奶酪和火腿、腌蛋、泡菜和各色果脯蜜饯上面还盖着块精致的红布。巴林差人拿来几张凳子和靠垫供客人们使用。欧力帮比尔博布置房间年轻的矮人画了些漂亮的树、动物、甚至还有一个怪异的颇似德瓦林先生的健壮矮人。比尔博和欧力把这些画像剪下来挂在墙上。

    巴林、波佛、毕佛、庞伯、诺力和欧力与比尔博共进晚餐吃着笑着和他度过了大半个晚上。他们为菲力奇力举杯当波佛带头唱起菲力最爱的那首关于漫长冬夜和期盼春天到来的歌谣时比尔博无声哭泣。没人责备比尔博的悲痛他们静静地待了很久直到庞伯因为干掉太多的食物和麦酒而睡着从凳子摔到地板上后他们才爆发大笑。

    朵力陪诺力和欧力一起来但他待的时间短一些——比尔博怀疑那矮人不太喜欢在一名囚犯的屋里举行派对。欧音捎来葛罗音来自病房的节日致意然后离开因为他的坏腿依然让他无法太用力。

    令比尔博惊讶的是连德瓦林都露脸了。他来访的时间很短而且看到那些欢畅的同伴们他似乎极其苦恼。不过德瓦林还是简略感谢了哈比人的邀请然后狼吞虎咽下整只鸡腿后离开不顾欧力让他多待一会儿的恳求。

    午夜后客人们开始离开。先是巴林然后是欧力庞伯被毕佛支着而诺力和波佛还在与比尔博轻声谈论着政治和国王们。微醺的波佛在给了哈比人一个紧紧的拥抱后离开而诺力则拍着他肩膀咕哝着半身人的价值以及比尔博是怎么成为一名优秀飞贼。一等他们离去比尔博便把桌子清理干净但他没有收拾那些装饰而是朝壁炉里加了根木头。然后他等待索林。

    他不敢给他送圣诞派对的邀请——他终究不清楚他们算什么关系。但索林用一件出乎意料的礼物再次令他惊讶。

    就在当天早上比尔博正检查晚餐的准备情况努力想出到底有几个矮人接受了邀请这时巴林来找他带着一叠燕麦饼和几个好消息。

    “索林允许你在我的陪同下去露台散步。不用守卫”矮人宣布几乎克制不住傻笑。

    比尔博花了些功夫才意识到提供给他的是什么。他坐下来定了定神然后跑去拿自己的外套。

    “还有这是我的圣诞礼物”巴林说着展示出一只稍小的包裹。

    比尔博还是说不出话他撕开包装露出一条羊毛围巾。他将其绕到脖子上咧嘴大笑直到下颌开始酸痛。蓝色的围巾质地有些粗糙但却非常暖和哈比人相当感激这个礼物因为此时已是隆冬巴林刚告诉他雪已铺满孤山山麓。

    他们一起出发去散步因为哈比人须得由巴林看护。这没有影响比尔博的好心情他止不住地问东问西。

    “这真是索林的吩咐”他紧张地问。

    “当然小家伙”巴林笑着回答。“我们没人能下此命令。你还是他的犯人而我是从国王本人嘴里接收到这个许可。我和波佛请求此事已久你知道不过这是索林的决定不是别人的。新鲜的空气和散步会对你有好处。哦瞧呀欧音在等我们他想确保你在被紧闭于伊鲁勃那么多天后不会把自己累坏。”

    于是欧音加入了他俩比尔博发现他的屋子离主露台不太远。他心跳加速膝盖发软不过他很好地撑住了。

    “我请求过索林允许你每天出来”欧音说“为你的健康需要。他似乎不反对这个主意我希望一切安排妥当可以让你在户外待一小会儿。”

    比尔博再次感谢欧音和巴林但一等他们出去来到露台他陷入了沉默。

    微小如纽扣般的雪花在冷空气中飞舞。拂晓后不久降雪便已停止但总是沿山脊呼啸而下的刺骨寒风带起新降的雪令它们在半空飘散打转直到晨雾因此而闪闪发光。护墙对哈比人来说有些高没法看到远处的河谷镇但他可以一览孤山周围广袤的土地。那荒凉令比尔博极度想念夏尔和那里被积雪覆盖的可爱丘陵脸蛋被冻得红扑扑的小哈比人们会在上面玩耍。在伊鲁勃平台上看到的景致带着某种广阔宏伟迫使比尔博在孤山的包围下感到十分渺小更加像局外人。

    比尔博呼吸艰难而与巴林和欧音并肩行走则更加困难。他们的脚步声令人烦扰迎风招展的旗帜的啪啪声不止一次吓到他。接着索林突然出现在露台上身后跟着丹恩、德瓦林以及其他身着华服的矮人他们将编织好的长须塞在腰带里。

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