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程栋一听说好友冲动地去了谢府，心道不好，赶紧问了路，匆匆赶了过来。门房是谢府的老人了，还记得翠荷，知道他是翠荷的儿子，又想起二爷跟二夫人闹的那一场，便也没为难，带着他到了谢承宗那边。
隔着老远，程栋就听见了朱举人中气十足的喝骂，足下生风冲进去阻止了他，“朱兄，你这是作甚！”
尤大海仔细听着皇上的吩咐，然而越听，眼睛瞪得越大，乖乖，皇上这信心是不是太足了些？
谢府。
“我没事，谢大人已经道过歉了。”
朱举人可没感受到谢承宗这番好意，口中不停，他可要趁着谢府的人还没过来把他赶出去，把能骂的话都给倒干净了，“娶个妒妇不好好在家里关着，偏要放出来祸害人，怎么，就你们家的人是高贵的，别家都是地上的野草不成，想踩就踩！”
程栋何尝不知道，赶考是件既耗银子又耗精力的事，尤其是对他们这种身家不厚，还没什么名师做靠山的人来说，更是哪里都是变数，三年光阴，很多事难以预料。可事已至此，逮着谢大人怪罪也没什么用处，这些达官贵人喜怒无常的，要是真惹恼了，别说手了，连命都可能丢掉，不想朱兄为自己得罪人，程栋赶紧劝他，“真金不怕火炼，只当是锻炼一下自己了，说不定下次我准备周全了，还能考个一甲呢，你别这么冲动，马上就要考试了，快回去温习才是正理，本来这事也不是谢大人的错，他也不想的。”
朱举人的火气怎么也压不下去，“说得容易，三年后还不知道是什么个情况呢，你能保证过了三年还考得上吗？来京城一趟，光路费就要几十两，你家里不过一个卖布的铺子，一年到头也就挣十几两银子，你能耗得起几次？况且这是新帝登基后第一次科举，明眼人都看得出来这一届的进士会得到重用，失去了这次的机会，你还有什么盼头！”
——
谢承宗更愧疚了。
今日，御史台的佟御史递上了一本奏折，说的是此次会试的举子中有人对他这个新帝非常不满，不但聚众妄议，说了他不少坏话，这两天更是不知由何人带头，兴起了一股弃考之风。读书是为忠君爱民，报效国家，而他这个谋朝篡位的贼子根本不值得效忠，参加此次会试，即便考中进士，做了官，也是个为虎作伥的小人。读书人虽说有很多都是为了当官，但总有些年轻气盛的，抱着一腔热血，容易煽动，这不，响应之人越来越多，光是佟御史知道的就有一百多个了。甚至还有好事的举子办了场诗会，写诗表明心志。
“不行，读书人有时候最是固执，这样反而会激起他们的斗志。”言耀摇头，转瞬心里有了思量，“堵不如疏……这样，你让吏部发一道文书下去，就说此次会试乃朕登基之后第一次科考，如若放弃，十年之内不得再参加科举，另外，让京兆尹在南街设一个……”
谢承宗跟柳氏闹了一场，心中余怒未消，便让下人把自己的东西全都拿到了书房，一副彻底跟柳氏掰了的样子。可是仅仅隔了一天，谢承宗就有点后悔了，这回好像太过火了，虽然她的确是伤了无辜的翠荷，可那也都是因为她太爱自己了。正是因为在乎，才不能接受丈夫可能的变心。唉，不该说那么重的话的，风雨飘摇之际，若是连他都不在身边陪着了，她该怎么活下去。
言耀又坐回了位子上，拿起了那本被合起来的奏折，看着上面的字，眉头又不自觉地皱了起来。尤大海见状，小心道，“陛下，佟御史报上来的这事该怎么办？说大不大，可说小也不小啊。”
“确实不能放着不管。”言耀开始思索起解决的办法。
“朕登位的手段本就容易招致非议，早晚的事。”只是没想到有人让它提前了，言耀叹了口气。
盯着奏折最后那不堪入目的破诗，自比清泉，还顺带讽刺他定会遭天谴，言耀很生气，也不知道是哪个混账。说起来，这行文风格还有点眼熟，他当年他下场科考那一届的榜眼好像就是个才华不错，心眼却小的，因为被他夺了状元之名，每次见面眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，就差把讨厌两个字写在脸上了，还私下里写诗讽刺他是个倚仗家世摘得桂冠的小人，叫什么来着，好像是……何志？也不对啊，那人几年前就该参加会试了才对，以他的本事，没了自己这个障碍，状元之位不是妥妥的吗？
也没多长时间，这三品的官又不止京城才有，外地的那些千金要千里迢迢赶来也很费时间的，您这是为了应付太后就睁着眼睛说瞎话吗，但这话尤大海可不敢明说，而是应道，“奴才遵命。”
朱举人还想继续说，却被程栋还完好的左手死死地拽着往外走。
有心想去和好的谢承宗，刚刚升起了回二房院落的念头，就被突然拜访的一个年轻人给止住了想法。
程栋的好友朱举人客客气气地在谢府门外送上了拜帖，可等见了谢承宗，便猛地变了脸色，对着谢二爷劈头盖脸一顿臭骂。
远去的两人的低声交流谢承宗不知道，可刚刚朱举人的斥责还言犹在耳，有心想去送送两人，又十分踌躇，他们大概一点都不想看到自己吧。
谢承宗被这人的突然的变脸给惊呆了，等他说了好一通话才明白过来这是翠荷那个儿子的好友，心中有愧，他便挥退了见状不对闯进来的下人，默默听着，不好意思反驳回去。
“朱兄！别这样失礼！”程栋皱起眉，怎么说谢家也是官宦之家，要是真得罪了，他们可没什么好果子吃，“三年之后再考也是一样。”
朱举人听着前面的话，心绪还平复了一点，可听到后面，又开始生气了，“不是他的错是谁的，难不成还是你错了？要不是他娶了那么个心胸狭隘的夫人，会有这飞来横祸吗？伯母是什么人，我还不知道吗，她跟伯父恩爱多年，怎么可能跟别的男人有什么不清楚的？分明是那女人善妒，听风就是雨，不弄清楚事实就欺上门去，心肠还狠毒，差点害死了人，连个面都不露，半点悔意也没有，就这你还要息事宁人，什么世道！”
“你干什么？”“别说了，我都不追究了，你凑什么热闹。”“就是你总这么好脾气，才总被人当成好欺负的。”“万一你考中了，以后可是要做官的，得罪他们没好处的。”“他们理亏，我们有何可怕。”……
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尤大海提议道，“要不直接派人将他们抓起来？”
谢承宗最终没有回二房的院子，也没跟柳氏说话，在书房独自闷了两日，科举开考这天，他出了门，买了些珍贵的药材又封了些银子去了翠荷住的地方。
“什么叫没事，你的手可是断了！还道歉，道歉能让你的手变回原样吗？能让伯母头上那么大的伤口消失吗？”朱举人可不甘心，“还有不到两天就要下场了，可你连笔都拿不起来，都是因为这个老东西！”
“还不是替你出口气！”朱举人见到程栋脸色也没变好，还是一副要吃人的样子。
程栋惟恐朱举人继续说下去会真的惹怒谢大人，忙拉住他的胳膊，“朱兄！这是我的家事，你要再这么无理取闹，咱们这么多年的朋友便算是白做了！”又向谢承宗道，“谢大人，很抱歉，今日打扰您了，他的话您不必放在心上，我没事的。”说着又拉着朱举人往外走。
见皇上烦恼，尤大海也为此愁起来，“陛下，那您准备怎么做，这些书生的嘴有时候可厉害着呢，死的都能被他们说成活的。这每届会试，天下各地数千举人都会聚集京城，要是由着他们弃考，他们自己丢了前程就算了，日后传扬开来对您的威望也有损呐。”