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    “不，我认为既然您对您的朋友有这份心思，就不能只算是个普通朋友了。”约翰逊神父语调温和地反驳道。

    除非他能给自己伪造一个能光明正大的问问题的身份，就比如州警或者联邦警察之类的，但是实际上，觉得自己能假扮警察身份光明正大的询问别人问题的家伙，基本上都是看太多电影和电视剧了。假设一个教区主教被警察问问题，他的第一反应肯定就是联系肯塔基的州警询问到底出了什么事，然后亨特分分钟就会暴露。

    亨特不得不承认自己有些失望，斯特莱德三十年前就来到维斯特兰了，而这个神父十年前才到的白橡镇，看来从他这里打听有关斯特莱德的事情基本上不可能了；而按照他的说法，教堂里的那个执事年纪也不大，很可能也不知道三十年前都发生过什么事情。亨特没有轻易死心，继续问道：“那您知道在您来这个教堂上任之前，教堂的本堂神父现在在哪里吗？”

    而此时此刻，约翰逊神父也好奇地看着他，问道：“先生，您为什么要询问关于这个十字架的问题呢？”

    抛开排除非法证据的流程不提，也不想奥雷莉·戴尔菲恩莫名遇害的事情，整个审前听证会的结果基本上不出所料：作为一起绑架、强奸未成年人兼强制卖淫的案子的嫌疑人，卡巴·斯特莱德自然失去了任何保释的可能性，要被暂时羁押在新塔克尔联邦监狱，直到正式开庭。

    亨特打量着约翰逊神父，对方不好意思地笑了一下：“我是差不多十年前来这个教堂的，因为白橡镇的居民有越来越多的人都搬走了，来教堂的人也越来越少。我来之前，听说这个教堂至少有两三个神父，还另有几个助祭；但是因为信徒也不剩下多少人了，现在教堂的事情只有我和另外一个年轻的执事在打理。”

    ……亨特忍不住伸手抹了一把脸。

    他顿了顿，继续说道：“直到这个时候，我才发现我对我这位朋友的过去几乎都没有什么了解，他的遗物里也没有什么跟过去有关的事务。我在他的遗产中发现了这枚十字架，就抱着试一试心态找到了这个教堂……我想说不定他的童年时代是在肯塔基生活？说真的，我想把他的那些遗产交到一个对他更有意义的人手上，而不是留给我这种只和他认识了几年的普通朋友。”

    开庭定在了下个月初，在没有新证据产生的情况下，所有人都想把这个案子越快结束越好——随着舆论的持续发酵，许许多多的人已经把目光投注到这个案子上，毕竟事情多少涉及到“既然红杉庄园的俱乐部现在是个恋童癖老巢，那么有多少富人曾经是这个俱乐部的会员，老汤普森本人是不是也是个恋童癖”这种事情，不知道有多少双手在幕后推动这个案子草草结案，好让风波尽快过去。

    退庭之后卡巴·斯特莱德慢吞吞地站起来，跟他的律师团里的各位一一握手，他本来就不寄希望于这种案子可以保释，因此心态非常轻松，还拍着霍姆斯的肩膀说了几次“你们做得非常好”。

    他不怪神父好奇，主要是他自从进门之后的表现确实都奇奇怪怪的。亨特吞咽了一下，然后就开始大言不惭地胡扯：“是这样，最近我听说我有一个老朋友去世了，是我当时在陆军的时候的一位战友。”

    约翰逊神父示意亨特跟着他来，于是他们两个一路向教堂门口走去，大门侧面有一道楼梯可以通往教堂的钟楼，很显然神父的办公室就在那上面。亨特一边一瘸一拐地、费力地爬着狭窄的楼梯，一边问道：“那个助祭现在在什么地方呢？或许我可以跟他谈谈？”

    赫斯塔尔已经从各处听到了些有关米达伦的故事，关于他是如何勇敢地用那把蝴蝶刀袭击了看守，救了自己以及其他孩子一命的故事——赫斯塔尔有些惊讶于对方没有把自己在整个事件里起到的作用说出去。

    然后他又露出了一个更有歉意的表情，说：“您知道，正如您所说的那样，这个小镇里的人越来越少了，我也实在是不知道应该跟什么人去问这些事情。”

    “您说的应该是安德森神父，”约翰逊神父点点头，“我之所以接管这个教堂，就是因为这个教区的主教去世了……现在他是我们教区的主教。”

    亨特没错过神父自以为不着痕迹地扫过他拄着拐杖的手的动作，显然，这位神父心中的怜悯都快溢出来了：因为站在神父面前的正是个可怜的退伍老兵，他腿上的伤大概是在阿富汗或者伊拉克之类的地方留下来的吧。

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    亨特想了想，又问：“所以教堂里有没有什么书面记录之类的？比如说名单、照片之类的？假设我这位朋友之前参加过教堂的捐款或者别的活动，我可能可以通过他的名字发现关于他过去的事情的一些蛛丝马迹。”

    当然，前提是这个老狐狸没有在去维斯特兰之前给自己整个容什么的，或许他不会倒霉到这个程度吧？

    神父若有所思，然后他忽然露出一个轻松的笑容：“我想起来了，听说这个教堂之前曾有一个助祭，他很喜欢拍照片。他给教堂的许多节庆活动都拍摄了照片，相册就放在我办公室的书架里面。”

    最重要的是，亨特其实根本不知道当年斯特莱德在这里用的名字是什么，根本连问都没法问。他现在唯一的指望就是教堂里能留一些旧照片，这样他还能从照片中把斯特莱德认出来。

    神父奇怪地沉默了一阵，然后轻轻地说道：“……他已经死了。我也不清楚前因后果，但是我听说他在三十年前就死了。”

    “他没有什么其他的家人朋友，干脆就把所有的遗产留给了我。”亨特继续瞎扯道，顺便露出一个有点苍白彷徨的笑容，“说真的，我也很吃惊……因为我因伤退伍之后我们几乎都没有什么联系了，可能是他真的没有什么别的家人可以托付吧。”

    随着约翰逊神父的介绍，亨特最终发现事情比他想得要更大条一些。那个安德森神父——现在应该叫安德森主教了——手下管理着附近七个镇的教堂，教区主教和一个小小的本堂神父可不在一个等级上，他当然能进入圣安东尼教堂讯问神父斯特莱德的事情，但是进入一个教区主教的办公室问这种问题？还是算了吧。

    赫斯塔尔站在霍姆斯后面一点，看着华莉丝·哈代站在不远处，用一种复杂的目光看向这个方向。她身边这次没法站着奥雷莉了，而是站着那个金发的少年人，名叫米达伦的那个。他是这次审前听证会就出席的证人之一，之前在庭上做了相当勇敢又条理清晰的陈述。