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“娘娘，尊嫔来请安了。”荣易给皇后整理发髻，一边低声把刚刚小宫女传上来的消息说出口。
皇后看了眼外面渐暗的天色，在镜中环顾了一下自己的头饰，“这个时候他来干什么？”
尊嫔的下身是有锁的，但到底是男女有别，后宫立了规矩男女妃嫔在入夜后没有旨意不得相见。加之尊嫔鲜少与后宫妃嫔交好，却和奕宁关系不错，皇后有点拿不住尊嫔的来意，但想着自己到底是这后宫之主，就算尊嫔不怀好意，也能兵来将挡水来土掩。
皇后微微颔首，“让他进来吧。”
蓉意领会到皇后的疑虑，俯身在皇后耳侧言道，“我听尊嫔身边的小太监说，尊嫔有些消息对娘娘有用的信儿要秉明。”
皇后抬眼，和蓉意对视了一眼，皇后心下明了是什么样的消息值得尊嫔冒些风险，便松弛了几分。
得了令的丫鬟去请尊嫔，不一会儿，尊嫔就进来了。
尊嫔请了个安，一入座便让自己的丫鬟退下了，皇后也让左右的小丫鬟们都退下，只留蓉意在身旁伺候。
皇后含了一丝笑意，“本宫听说你有事儿要说？”
尊嫔也不卖关子，直言道“臣妾半月前带着猫在御花园赏花，不知怎么惊着猫了，猫这一溜烟就不见了。臣妾找遍大半个御花园，最终在西北角偏僻的假山处才寻找。却偶然听见皇上身边的李公公和贤妃身边的张公公在私谈，最后何公公说是‘东西燃尽的灰烬已经处理好了，往冷宫前一泼，断断没人查得出痕迹来。’”
皇后微微挑眉，“哦？”
尊嫔手里有些发汗，他脸上到还是盈盈的笑意，姿态温顺，“臣妾本想着李公公是皇上身边的人，自然是得了圣谕，用不着臣妾担心。但转念一想，皇上一贯龙体康健，这近些日子却是没由来的疾病，再者前朝后宫出过以香毒害人的事儿，臣妾实在放心不下皇上的安危。倘若真是李公公得了圣谕，是再好不过；若是皇上龙体抱恙和下人脱不了干系，那自然是要皇上和娘娘做主了。”
这番话说的没凭没据，但唯有一点戳到了皇后的软肋——皇帝的安危。皇后半倚的身子坐直了，道，“奕宁身为男子，膝下又无子嗣，宠冠六宫。李全是服侍皇上二十余年的老人，在这宫里也是说的上话的人。他俩何以做出这事来？”
“娘娘，人心不足蛇吞象的事情可不少。”尊嫔略略前倾，低声道，“贤妃这些年一直没断过骑马射箭，但以往都是隔日练上两个时辰，几个月却是每日浸在骑马射箭里，宫里的事儿也都打发走了。这不久之后皇上就病了，娘娘您就没有觉得奇怪过吗？这没由来的转变，臣妾实在想不通。”
“或许是奕宁为了打发时间呢？”皇后冷然，“这后宫里大把时光，自然得找点事情消磨掉。培养个喜好算不得稀奇。”
“这当然是最好的。可要是贤妃想做些什么呢？毕竟他可是年少成名，上过沙场的人，他万一想要”
“好了，”皇后打断道，“就这半月前偶然听见李全和何明这么一句话，本宫也没法去查。”
尊嫔暗松了一口气，知道皇后是动意了，于是忙道，“臣妾放心不下皇上的安危，于是差人去冷宫前瞧了瞧，这寻了好几遍，终究寻到了一小点未溶掉的香灰。找了几个太医瞧了，说是都认不出这是什么香来。臣妾唯恐是底下人背着主子做些腌臜事儿来，特意将残香灰带来，让娘娘也瞧瞧。”
言罢，取下一个锦囊，从里拿出一方包裹着的手帕，双手呈在桌面上，“臣妾特意包了好几层，还请娘娘也小心。”
蓉意取过手帕，把东西收了起来。
皇后面颊浮出梨涡，“你不是一向同奕宁交好吗？”
尊嫔诚惶诚恐道，“再交好也比不上皇上的安危重要。且皇后娘娘如日月星辰般耀眼，我等渺小如星辰，一开始难免近乡情怯。现在进宫久了之后才晓得皇后娘娘虽然耀眼，但如同春风般照拂万物，哪是旁人可比，自然恨不得再与娘娘亲近些才好。”
皇后抿笑，“你倒是会说话。”又言道，“本宫倒无心怀疑奕宁，只是皇上这身体着实来的奇怪。”言罢，又敲打了尊嫔几句，“这个宫里大家都是伺候皇上的人，只有把皇上伺候好了，那才是真正的本分。”
尊嫔心下彻底放松了，知道自己这投名状算是成了。自然低头示好，“臣妾谨记。”
皇后和尊嫔闲聊几句，又叫过蓉意赏了尊嫔一串异国上供的玛瑙珠子，尊嫔也是知情识趣的人，见着马上要入夜了，受了赏后连忙告退。
“蓉意，你怎么看？”皇后面沉如秋水，不可觉察的叹了一口气。
“奴婢以为尊嫔说的话，五分真五分假。”蓉意轻柔地揉捏着皇后的肩，“李全是跟着皇上二十多年的人，贤妃要打动他为自己做事，太难。且皇上正值壮年，还有大好时光，李全也不值当毒害皇上扶持贤妃上位这般冒险。再者说，贤妃若真有上位的心思，为何现在才有？”
“所以奴婢认为，皇上恐怕是让何明背着贤妃做事儿了。”蓉意觉察到皇后僵持的身体逐渐松弛下来，继续道，“这尊嫔一贯聪慧，不可能想不到。只是装个傻，想要借此事过来投向娘娘罢了。”
“皇上一贯宠爱奕宁，本宫实在想不到他要何明做什么事儿。”皇后揉了揉额角，她还有后半句话未出口：一想到皇上对宠爱多年的人也会下手，突然觉得可怕——自己到底爱上的是这个人，还是这个人伪装出来的一面？
蓉意觉察到皇后未言语的心灰和恐惧，忙道，“不管皇上做了什么，娘娘都应该高兴才是。一是皇上对贤妃的宠爱是有目的的，二是这尊嫔是个剔透的人，定能帮到娘娘，且他若能助娘娘重新夺得皇上的心，便是再好不过了。”
皇后点点头，一瞬间头脑剔透清晰：倘若不能得到皇上的心，只要皇上把自己放在心上，即便是披着情爱为皮的忌惮也好，也好过只能遥遥远远的看着他一点点远去。
蓉意没有感受到皇后的变化，继续说道，“不过这香也倒奇怪，居然有太医辨识不出来的香。娘娘，要不要召李太医瞧瞧？”
皇后摇了摇头，“尊嫔与赵太医交好，多半是找了赵太医看。既然赵太医都看不出来，恐怕这香也不是一般东西。且我听说近期皇上召了几次钦天监的人，总觉得这两件事有关系。你明儿一早把香托出宫，让父亲去查查罢。”
蓉意应道。第二天早早的就把东西送出宫了。
七日后，一封家信递到了皇后手里。
皇后启封信件，看了半晌，牙齿越咬越紧，手也在不自觉的颤抖，几番长长的呼吸，眼眶泛红。
蓉意见状，心下大惊，她跟随皇后多年，皇后一贯贤良恭顺，大声说话都是少有，更别提现在这幅又气又急的样子。连忙斥退了所有丫鬟太监在门外候着，又急忙问道，“娘娘，娘娘你怎么了？”
“我”皇后刚一开口，声音嘶哑的可怕，她的脸颊甚至因为愤怒而颤抖。她深深长呼了一口气，强行按捺住情绪，道“父亲信里说，这香查出来了。这香叫做浮生若梦。这香一燃起，就能让人进入让人编造好的梦境，这梦境真实的如同亲身经历，做梦人根本不知道自己只是做了一场梦。”
接下来的话如同尖刺般扎着皇后的心，她每吐出一个词，就好比被那尖刺划破喉咙和胸膛般疼痛，“求香人，作为因果轮回，要受三个月的割肉刮骨般的疼痛。”
蓉意大惊，“娘娘您的意思是，皇上现在龙体抱恙是因求了香？”
皇后几番忍耐，终究一手将果盘扫到了地上，她一手紧紧扣紧了桌子，指尖出了血也不知，她声音颤抖带着哭意，“他就，他就爱这个人如此吗？弃这大好江山于不顾，宁可受三个月的极痛，就为让这个人做梦！到底到底”
“到底我哪里不够好！”皇后眼泪止不住下流，她的身体止不住愤怒的颤抖，“为什么他就不能多看看其他人，多看看我一眼！为什么他就不能分一些爱意给我！我只要一点点，就能毫不犹豫的坚持这样下去，就算这个位置只是个空荡荡的椅子，我也能坚持下去。”
“娘娘，娘娘”蓉意俯身紧紧抱着皇后，全身颤抖，也几乎说不出话来，只能低低的叫着皇后。皇后对皇上的一片真心她自然最清楚不过，皇后终于有了想争夺的野心，也不过是想让皇上在意自己一些。知道皇上给贤妃用药的一刻，她跟皇后心里都是充斥着莫名的快意的——或许皇上对谁都没有真心，或许只要有足够的权利筹码就能让皇后复宠。然而时至今日，当日的快意现在如同笑话般，皇后毕生所求的东西早已成为别人的囊中物，恐怕再也不可得。
“我真傻，我真傻”皇后喃喃的重复低语着。
“娘娘，您别灰心，总有一天皇上会看到您的好的。”蓉意带着哭腔乞求道。
“我以为只要我肯争，只要我努力，终究有一天他会看见我，把我放在心上。”皇后的颤抖渐止，眼泪却不断，如同一具被烧光芯子的驱壳，“我太傻了，我早就不该奢望这些。我太傻了。”
“我真傻”
想起初见时俊美无涛的少年，年少时许下的白头偕老的愿望，母亲说的“贤良淑德的正房，才是男人最后的归宿”，想到这些年每次看他离去的背影这一切恍若一个笑话。
皇后满是眼泪的脸上抿出一丝冷笑，她笑自己痴心妄想，笑自己隐忍到最后还是这么个结果。心里一空，仿佛最后的盼头也没了。
既然本就不存在对自己的爱意，何谈失去，她孑然一身，也没什么可失去了的。
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