钢铁蒸汽与火焰 第35(1/3)
一旦发生交火，子弹可都是不长眼睛的。如果仅仅是靠着自己的兴奋与激情就能赢得敌人，那我们手里的枪械还不如丢进熔炉里面回炉浇成一块块造房子的钢板，可能这样的利用价值还要高一些。人数可不是取胜的关键，一颗子弹就能让一个人失去基本的战斗力，两三颗子弹就能带走一条生命。同是军火商人，现在还在这里的人，可都不是缺少那一颗两颗子弹的人。
卡西亚甚至怀疑过这些军火走私商人们有没有考虑过这些问题，越是关键的时刻，就越应该变得谨慎与小心翼翼。大家都来到了诺力达面前了，这个时候被激动的情绪冲昏了头脑，等到两边的人真正见面的时候，就只能用温热的鲜血来让他们清醒过来了。
卡西亚按照以前在蒸汽工厂里面学来的经验，总动力室通常都是建在地面下的。灼热的蒸汽熔炉需要一个很大的空间来安放，并且完全由高阶合金制造出来的它，其重量也是完全和它的体积相符合。只有建设在地面上，才能保证它的稳定性。而负责管理的动力室，除了一些特殊的情况，大都建造在蒸汽熔炉的边上。其一是方便管理，里面的一些阀门与显示数据的机械安装在熔炉边上，能刚好的实时监控各项情况。其二是反应时间更快，若是有什么问题，也能在更短的时间里解决掉。
这些都是卡西亚那五年间得来的东西。工厂的那些老板与贵族老爷们，好像最恨那些做工的平民们闲着。每一次检查的时候，一看到有人两手空着，在边上休息时，他们脸上的表情就好像吃了一只死老鼠般难看。双手灵巧的卡西亚每一天完成额定工作量的时间很快，所以在这些贵族老爷们过来检查的时候，经常被小头头维克西叫到地面下的动力室里去抄那些监测的数据。每几次，他就把这些结构完全混熟了。
而且卡西亚的运气很好，大厅的结构虽然没有见过，但是循着动力室的楼梯总是在一个较为偏僻的角落里的原则，他很快就找到了那一节黑黝黝地向下楼梯。下面的构造就与蒸汽工厂里大同小异了，唯一不同的就是建筑的规模。有些时候，被固定下来的工厂流水线式的建造体制，也是蛮有用的。
动力室房间理所当然地被锁上了，进去需要密码卡才能开启。但是蓝银子弹在这时同样可以充当密码卡的作用。
打开强光灯，沉默了几十年的空气在聚集成一束的光线里开始活跃起来，房间里的灰尘在卡西亚的脚步带动下飞舞到空中，光束下可以清楚地看到它们随着房间里的风四下运动着。
“在哪里呢，在哪里呢？”卡西亚晃动着手里的强光灯，他在找总控制台，也就是体积较为庞大的零型差分机。工业化的东西，都是通过功能强大的差分机来管理的。在宽敞的房间里晃了一两分钟，卡西亚在接近房间的底部找到了想要的东西。
差分机上，数量庞大的按钮，还有干瘪的运输蒸汽的胶质软管，全部落上了一层细腻的灰，密闭的空间并没有让红锈侵蚀它们。除了那一层自然的灰尘，这里还残留着一种所有人员刚离开时的感觉。
卡西亚看到了面前的卡槽，眉头皱起。他好像忘记了启动差分机不仅仅需要蒸汽动力，还需要相应的密码卡片。这里没有程式员，与那些无数的齿轮打交道，可不是卡西亚擅长的事情。
“只能希望所有管理动力室的人都会有这样的一个习惯了。”卡西亚蹲下身子，把手电放在边上，然后暴力打开了面前差分机控制台的铁壳罩子。里面是繁多的蒸汽软管，还有收束起来的胶皮铜芯线路。
按照理论，被这些软管与线路遮挡起来的后方，应该会是一面更厚实的钢板，那里就是被密封起来的差分机本体——无数大小不一且咬合起来的齿轮与轴件。
可是当卡西拨开面前那一片遮挡住视线的东西，应该是完好而没有缺陷的钢板子上，却被开了一个巴掌大的洞，洞里面凸起了一块东西，像是按钮一样的东西。但是在灯光下，它实际上是一块多出来的安装在轴件上的红铜齿轮。
“看来即使隔着极远的距离，人们在有些方面的习惯与癖好也是不会随着时空的不同而改变的。”卡西亚嘴角露出微笑，然后半个身体探了进去，伸手将那块凸起的齿轮完全按了下去。
一刹那间，他周围所有静止的东西都动了起来，齿轮咬合前进的摩擦声音也如蜂鸣般“嗡嗡”地传进了他的耳朵里面。
当他站起来时，黑暗里面已经亮起了指示灯的各种颜色，头顶上的水银灯具也闪烁起了应有的光芒。蒸汽动力与电力在一块齿轮的力量下，仿佛重生了。
出现
房间里静静矗立着的机械都被启动了，这里还有剩余的能源，那是电力存储还没有被使用完的辉管，阿瓦隆那里流传出来的又一个高新科技。它被发明在帝国圣历436年前后，但是等到它被真正的普及到帝国各处，然后被用在各个行业与地区的时候，却已经是在圣历快580年左右了。
虽然中间隔着超过百年的时间，而且对于辉管的技术也早就完全。但是作为电力这种新兴能源的最终代表作品，帝国缺少的不是技术，而是制造它所需要的资源——也就是一种学名叫做白灰石的矿物。
发现白灰石的年数是多久，可能已经无法考究了。总之早在马诺王国的时期，就有了关于它的详细记载：
元历1690年，矿物学者在一次进入到地下极深的隧道考察中，发现了一种新的矿石。它的结构成分非常特殊，完全与当时所有被发现的矿物结构都不一样。它们自成一体，质地柔软，很像某种生物的肉块化石，但是经过其后的各种检测与实验，这种灰白色的矿石只是一种极为特殊的矿石，并不是生物化石。
在发现了白灰石很久以后，大家都不知道它的作用与特性。当时的矿物与地质学者们也仅仅把它当做一种简单的矿物做了一项记录，便再也没了后话。
然后时间进入到马诺王国向着圣多拉格帝国转变的那一时期，那个时代的科学家发现了藏在白灰石里面的惊人力量。当它接触到大量水分的时候，产生了让当时所有人都惊异的放电现象。经过初步的估计，一个标准单位的白灰石，在经过与水的剧烈反应后，所产生的电力足以供当时一座城市里的所有人无限制的使用一两年时间。而当时刚成立的阿瓦隆机构就已经开始研究这种新兴的能源了。
到了圣历206年，那时帝国早已经结束了“传世战争”，正处于慢慢修养，壮大自身力量的状态。第一代将白灰石完全投入使用的研究也在那个时期完成了，那就是现在“辉管”的原型体，一种体积异常庞大的电力发生装置。同一时期，帝国各处工业发达的地区，也开始渐渐使用这种能源。但是白灰石的开采异常困难，不亚于抗拒极限气候，普及已经其后很久才发生的事情。
而且即使到了如今这样的时代，帝国的辽阔疆域里面，发展也是完全呈现两极分化的状态。当马诺马地区已经完全告别了与黑色煤炭相关的能源时，卡西亚走出来的那个边疆小城里，却依旧将煤矿作为主要的能源动力，那里的灯具大半都还是煤气灯，电力的使用永远都只是辅助作用，并且大都打上了贵族的标签。
卡西亚看着身边冷清的灯光，摇着头叹息时，脚步已经来到了房间里另外一座机器的边上，那里就是所有能源的出处。透过嵌在机器上的厚实防护玻璃，可以看见里面间距均匀摆放着的五根玻璃管子。
这就是辉管，也是普及在工业中使用的最后一种型号——绿光，其定位与零型差分机一样。但是零型差分机后有了计算能力更加强大的分析机，而绿光型号的辉管过后是什么，却没有一本书里面有介绍。
“又是被帝国监管起来的东西。”卡西亚仔细看着眼前颜色已经慢慢褪成灰白色的辉管说，它们只有成人大指姆粗细，高度也不过十厘米。但是做为明面上的最后一种辉管型号，里面储存的电力却是第一代“辉管”的数十倍。满能量时，它们是荧光一般的绿色，然后随着里面的电力流失，颜色开始褪去，变成白色。最后当电力完全耗尽，就会变成煤炭般的黑色，好像归于了本源一样。
眼前的辉管上，虽然颜色接近灰色，但是里面储存的电力肯定足够了。这里本就是一处白灰石的开采地，“都市传说”中的宝物，也就是这些白灰石矿。
跟随着自己的记忆，一一打开了所有熟悉的开光，等到监测蒸汽熔炉的那一片组合机器上的数据开始有了变化，卡西亚这才离开。
回到主大厅的时候，卡拉他们已经靠着卡西亚打开的灯光搜索了好些房间。他们在保卫室里面找到了许多份地图，对于第七支柱的介绍最为详细，并且对于天穹上那只倒趴着的蜘蛛建筑，也有大致的介绍。
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