8舰长德middot;弗里斯(2/5)

    威利觉得他似乎刚刚迷瞪了一下就有一只手伸上床来摇动他了。“吃饭了，长官。”是惠特克的声音，接着脚步声就在舱外的甲板上渐去渐远了。

    “那些该死的舱室我一个都不记得了——”

    军官起居舱的长餐桌那儿包括舰长在内共有三名军官。其他人都到岸上休假去了。威利和哈丁在铺着白桌布的长桌下端落座，开始一声不吭地吃着。其他那几个人根本没把他们放在眼里，相互就有关瓜达卡纳尔岛、新西兰和澳大利亚曾经发生的事情说着些令人听不懂的笑话。马里克是第一个朝他们看的人。他身强力壮，圆脸盘，一副好斗的样子，约莫25岁，剃着囚犯头。“你们两个人的眼睛看上去有点红啊。”他说。

    “那你到这该死的海军里来干什么？”

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    “你疯了吗，基思？还有大约40个舱室我们必须加以标明呢——”

    “我也和你一样。看来咱们只有把整个‘凯恩号’军舰重新看一遍了——”

    “只记住了一句话，‘爬上那个桅杆’。”

    “是有点热。”哈丁怯生生地说。

    他捂着鼻子爬上了床，哈丁也如法炮制。有一两个小时，他昏昏沉沉地在床上翻来覆去，乱踢乱蹬，噩梦联翩，每隔几分钟就被工人们弄出的一阵巨响吵醒一次。哈丁则进入了死一般的沉睡。半夜里，工人们走了，然而突然降临的平静与幽暗并未带来解脱，反而使威利对高温与烟囱排放的毒烟的呛人气味的感觉更加清晰了。他穿着短裤，摇摇晃晃地走到甲板上，又步履蹒跚地走进了下面的军官起居舱，倒在长沙发上睡着了，满身都是烟灰。

    “啊呀，我的妈呀！”

    亚当斯说罢，就丢下他们不管，自己走了。哈丁神情沮丧地嘟哝道：“你说怎么办？要不要现在就开始干？”

    “周围有水兵瞧着呢，”威利小声说“这一天的工作总算干完了。走吧，回弹药舱去。”

    “当然。我老婆都快要生第四个了。”

    “我只是走运罢了，”威利说“没让你为我做同样的事。毫无疑问，在这次愉快的航行中你会有很多机会的。”

    “还是去吃点儿的好。咱们不去可不好看。”

    “啊？已经要吃晚饭啦？不吃了。我就想睡——”

    “觉得好些了吗？”

    德弗里斯眉毛一扬，咧嘴笑了笑，说：“好样的，基思先生。”他转头对亚当斯说：“这两位先生还没有开始学习军官职权课程吗？”

    因为滑，下桅杆就成了一个漫长的恐怖历程。威利汗流不止的双手就在狭窄的把手上滑脱了一次，他的脚也在一个可怕的踏脚点上滑了一下。不过他们两人都下到了甲板上。哈丁走起路来两腿直发抖，满脸汗流如注。“我要趴下亲亲甲板。”他喃喃地说。

    “胡说八道。你真的有三个孩子吗？”

    “那就行了，就把他给你们讲的都写下来，用图表形式。”

    “喂，我有主意了。某个地方肯定藏有这艘军舰的蓝图。咱们何不把它们弄到手呢，尽管——也许这不太光明正大但——”

    “卡莫迪不是带你们把全舰都看过了吗？”

    “是，遵命，舰长。”

    “你还记得住卡莫迪说过些什么吗？”

    “来吧，”威利说“我先下。你不会掉下去的。假如咱们在这上面再呆下去，咱两人都得病倒，摔下去。”

    “我说，高级值勤官先生，别浪费时间了，叫他们晚饭后就开始。”

    “什么？再花3个小时？老兄，我会犯心脏病的。我正在快速衰弱。你瞧，我的两只手正在发抖——”

    马里克转身对舰长说：“长官，那个倒霉的弹药舱正好在机舱的上面。这两个人在那儿会被煎——”

    威利回话说：“我们刚刚在弹药舱迷瞪了几分钟。”

    “那里面有点热，是不是？”火炮指挥官亚当斯说。亚当斯上尉身上的咔叽布军装干净整洁。他那长长的贵族脸和那种洒脱随便、高人一等的表情是威利在普林斯顿所常见的。这意味着他出身名门富户。

    “不管怎么说，基思，这玩艺儿整体比例不对呀。它看着像是条制作拙劣的拖轮——”

    威利瞥了一眼第一道作业：画两张“凯恩舰”的草图，左、右舷各一张，标出每个舱室并说明其用途。

    “是的，长官。”

    “来吧，明天早晨要做的头一件事儿就是交作业。咱们这就开始干。”

    弹药舱外，明亮的黄色泛光灯下，船坞里的一些民工正在用喷灯干活，锯着、敲打着甲板，安装一个救生艇支架。哈丁说：“如果他们继续这么干，咱们怎么能他娘的睡得着啊？”

    他们联手绘了一张草图，不停地挤眼、打哈欠，争论细节。一小时后，他们拿出了下面这样的作品：

    “我可以查一查，长官，但我想不会影响船体。”

    “怎么回事？”

    “我们到哪儿去弄这些信息啊，长官？”

    “那好吧，等你查清楚了再说。不过修船工的活儿已经大大滞后了。”德弗里斯舰长看着两位少尉“你们二位先生觉得你们能在弹药舱里活上一两个星期吗？”

    “不用多说了！你是个天才，哈丁！就这么办。说到做到。明早第一件事情就是我进班房。”

    军官职权课程的教材是一叠叠厚厚的油印材料，纸质粗糙，页缘已变棕黄。编撰时间是1935年。晚饭时，这两位少尉还没喝完咖啡，亚当斯就从他屋里把教材拿了出来，每人发了一份。“里面有12道作业，”他说“明天9点之前完成第一道，放在我桌子上。之后，在港内停泊期间每天做1道，出海时每三天1道。”

    “随时，”哈丁说，声音越来越小。“随时准备为你效劳，基思。再次谢谢你。”他说完就翻过身去睡着了。

    “你进去，吸一口气试试就知道了——少吸一点儿就成。”

    威利往后坐了坐，用批评的眼光审视他们的大作“我看这就行了——”

    “消耗掉一些少尉是正常的。”舰长说。

    那个小小的坟墓里现在安了两张床。哈丁一头扎进下面的那张床，威利则倒在上面的床上。他们喘着粗气一声不吭地躺了一阵。最后，哈丁终于有气无力地开口了：“喂，我听说有鲜血凝成的友谊，但从未听说过有呕吐凝成的友谊。反正都一样，基思，我得谢谢你。你用你的帽子做了件高尚的事。”

    “我从这儿再也下不去了，”哈丁声音虚弱地说“你先下去吧。我就死在这儿，烂在这儿了。除了我的家人没人会想我的。”

    “我就是那些认为自己非打这场仗不可的大呆鸟之一。”

    小舱室里灌满了烟囱冒出来的毒烟。转换了方向的阵风，把第三根烟囱里喷出来的浓烟直接吹进了这间小舱，因为小舱室没有窗户，那些浓烟无处可去，只能在舱室里越积越多，越变越浓。哈丁在门口用鼻子嗅了嗅，说：“基思，在那里面睡觉简直是自杀——”

    “我说的意思是，长官，我认为我可以轻而易举地在亚当斯或戈顿的房间里再挂一两张床，甚至在这儿这个长沙发上边——”

    “那不是就得改动船体了吗，史蒂夫？”舰长嘴里嚼着猪肉说“你必须得到舰船局的许可。”

    威利说：“即使他们凿的不是甲板而是我，我也能睡着。进去吧。”他刚踏进弹药舱立即又退了出来，像肺结核患者一样，狂咳不止。

    “我陪你。”

    “谢谢您，长官。”

    威利已经累了，而且这种讥刺激怒了他，便说：“谁说不满意了。”

    “我不在乎，”威利绝望地说，脱下衬衫“这样的境况下，我宁愿死了才好。”

    “没呢，长官——他们整个下午都归卡莫迪管，长官——”

    舰长看着手中的一块猪排狠狠地咬了一大口，说：“要正确地开始一种事业，最好的办法就是先抽空迷瞪一会儿。”

    “哈丁，”威利呻吟着说“你还想吃晚饭吗？”

    “它本来就是。”

    “好点了，谢谢。”

    “别见鬼了。”亚当斯说。