黑湖妖潭（中）：“狄皮斯，她是这样称呼自己的儿子。”(2/8)
[不是。我不是这个意思。在他们伤害我之前，我就看见了他们的死亡，非常恐怖的死亡。]
“阿洛斯还不是我的女朋友的。当然，以后会是的。”
[你看见了你妈妈的死亡，对吗？从那时开始，你再也没说过话。]
阿尔曼教授在一间书房里接待她。
低沉的声音在脑中响起，阿什顿不解地抬头，对上湖绿色眼睛中的笑意。
“喔，一位非常有决心的小姐啊。”阿尔曼略有吃惊，也有些受用。
组成比尔·约翰逊的成分非常复杂，痤疮、狐臭、色弱、轻微的偷窃癖……仅有非常少量的智慧。他对署名“文·康纳利”的字条没有产生疑问，准时抵达那个空闲的谷仓，推门而入。
狄皮斯努力理解男孩的话。
“狄皮斯我的好孩子，你要活下去，你要长大，成为男子汉，找一个好女孩，和她组建幸福的家庭……”
直到开始检查今天收到的邮件，阿洛斯的心情才好转起来。
塞缪尔揉着太阳穴，建议道，“不管这桩恶作剧里你掺和了几分，尽快找到比尔和泰德，把事情说清楚，让他们赶紧去湖边小居向普雷斯科特家道歉。”
狄皮斯死过，不止一次，他知道死亡是什么感觉。就像在一潭死水中下坠，鱼、虾和其它食腐的生物在身体里钻来钻去，直到什么也没有，连灵魂也被蛆虫吮吸干净。
“我觉得……道歉应该就够了，表现得诚恳一些，对了，就说不知道小普雷斯科特一点声音都发不出，以为他至少还能呼救。”
如果此时出现了另一个成年男子，五官端正，工作体面，用昂贵饰品和精致晚宴来追求阿什顿，阿洛斯会更高兴一点吗？
克丽丝，妈妈的名字，她生下狄皮斯的时候一定还没有成年。天真，乐观，盲目地相信她的小男孩能够正常地长大，并存活在人类社会中。后来她死了，没有去往光明与幸福之地，而是被困在人类的渣滓之中。
“妈妈……”
[当然，他们会被我杀掉。]
[你做了什么？]
阿什顿没有感到疼痛。他全身心地投入狄皮斯的怀中，非常想永远停留在这里，在这里安家落户。
“那我就放心了。”文森特也没有那么在意那两个小伙子的自尊心，“明天我就去找他们。”
[你是说，你预见了他们的死亡？]
在经历过糟糕的童年猥亵后，阿什顿本该对来自男性的抚摸感到恶心，除非是狄皮斯用那双特别坚硬的手来摸索他的身体，同时，阿什顿也渴望能够探索这具奇异的身躯。
“是比尔和泰德。他们看见那个哑巴孩子欺负了玛歌，所以想教训教训他，帮玛歌出气。”
骂骂咧咧地在一个草垛坐下，比尔无视显着的火灾风险，点燃一支烟，暗自琢磨康纳利找他又有什么事。
这位老教授年愈七旬，身材胖大，满头蓬松的白发，一张红润的笑脸，看上去更像是一名厨师而不是学者，但交谈超过半小时后，阿洛斯就意识到老人糊里糊涂的外表下依然是一个睿智理性的大脑。
“真的……真的非常感谢您！”
阿洛斯斗志昂扬地驱车离开后，阿什顿立即跑到楼上，打开窗锁。狄皮斯当然可以选择敲响湖边小居的正门，或使用他神奇的传送能力，但爬窗成为了他们的一种习惯。
鱼怪和人类的结合不可能产生后代，它的运作方式不是这样，作为这个世界唯一一只大衮，狄皮斯没有复制基因的冲动。
不耐烦地吐着烟圈，比尔总觉得这谷仓里不止他一个人。
鱼人将左手从男孩后背抽出，用双手将阿什顿压在被褥间，激动地亲吻他：“这不是你的错，小子，这完全不是你的错。”
他克服了脆弱人类无法想象的困难，进化成更残忍、更致命的存在。一个刽子手。一个不死的怪物。一个黑水湖的血腥传说。
狄皮斯继续往深处游，往深处潜。
“文森？操，又让老子干等。”
该不会是藏起来想吓唬我吧。这样想着，比尔起身踢开草垛，跺着脚在谷仓里走了一圈，到底没看到什么能够藏下一个大男人的地方，然而那种让人毛骨悚然的被窥视感还是挥之不去。
阿什顿捂住嘴，用力摇头——不可以，这是不被允许的。
[我总能看到……各种死亡。亲人的，陌生人的。但我不能提醒他们，因为一旦我将悲剧说出口，它们就会成真，它们会在我眼前发生。]
“那是……”
[为什么？]
[这就是你的声音，非常好听。很高兴只有我能听到。]
清脆悦耳的，少年的声音。
塞缪尔一边思索，一边出主意，“阿洛斯毕竟是个年轻女孩，做不出太过分的事，最多就是骂他们一顿，再放点狠话罢了。”
阿什顿相信他能做到，于是安心又愉悦地睡着了。
阿什顿知道阿洛斯这段日子以来的努力终于得到了回报，也很为她感到高兴，走过去抱住姐姐的肩膀。
鱼怪的牙齿轻轻咬扯已经肿胀成两倍的乳头时，阿什顿泄露出了今天
没有天堂。狄皮斯死后的世界与妈妈所向往的天堂相去甚远。
狄皮斯将男孩抱起，亲吻他发红的脸颊。
狄皮斯继续往深处潜，往深处游。
阿什顿张开身体和嘴迎合狄皮斯，他不在乎正在抚摸自己的是一个男人还是一条鱼，只想和他融化在一起。
毫无疑问，来自大个子怪人的礼物。
前几天他和泰德点头哈腰地到湖边小居向那对姐弟道了歉，丝毫没透露是受谁指使，冲着这件事，康纳利总得给他们一点好处。
阿什顿将脸压在狄皮斯胸前的肋骨上，悲伤地在脑中回答：
[你和我，我们会永远在一起，黏合就是我们配对的方式。]
暴力和血腥，这就是怪物能够带来的东西。阿什顿无数次听见阿洛斯说过类似的话，但由狄皮斯说出来就更加可怕，也更加可信。
有一次狄皮斯在树林中把手放进了阿什顿的裤子，十分钟后他身上还沾染着两个人的情欲气息，但阿洛斯对此无动于衷。
狄皮斯首先眯起眼睛：“所以，你可以发出声音。很好听的声音。”
阿洛斯将那不足一页的信件读了好几遍，然后激动地捧在胸口，“我有可能和阿尔曼教授一起工作！”
阿什顿亲了亲姐姐的额头，表示自己依然热爱姐姐。
比尔捡起掉在地上的一把铲子，用铲柄轻轻推开矮柜的门，往里面看了一眼，立即跌在一旁开始呕吐。
阿尔曼笑呵呵地道：“你应该知道，我父亲也是一名学者。”
[什么是黏合？]
阿洛斯一大早就看见餐桌上摆着个鱼缸。
阿洛斯觉得食不下咽。或许应该找个机会让狄皮斯摘下他的围脖，看到这位追求者的脸可能会让阿什顿做上几晚噩梦，但从某种程度上来说也是摆脱了一个终生的噩梦。
狄皮斯刚刚站住，阿什顿就跳到了他身上，并伸手扯下那条旧围脖。
“嗯……”细弱的呜咽声传入耳中时，两人都愣住了。
现在是两只姿色普通的宠物鱼。狄皮斯可能没有阿洛斯想象中那样成熟。
“那是一个充满光明和幸福的地方，狄皮斯我的好孩子，总有一天，我们会在那里团聚。”
早餐时阿洛斯还看见了阿什顿手腕上的鬼东西，一条草编的手链，那是狄皮斯的蹩脚手艺吗？她亲爱的弟弟为什么那么珍重地把它戴在手上，甚至洗手的时候还要特地摘下了放在一旁。
比尔的裤裆湿了，他没能爬到门口。怪物从横梁上直扑下来，膝盖正跪在比尔的腰腹部，然后拎起那颗脑袋，利齿用力咬穿了他的喉咙。
鱼怪用一只手稳稳托住男孩，另一只手脱掉风衣，扔在窗口到床铺之间的地板上，然后他们一起倒在床单上，阿什顿主动地抱住狄皮斯的脖子，微笑着亲吻他。狄皮斯按住男孩的后脑勺，使这个吻更湿更深入。
“嘿，我可是从头至尾没离开宴会。”说着，文森特笑了一下，“没想到你女朋友的来头这么大，以后你可是高枕无忧了。”
找出欺负阿什顿的人并不困难。塞缪尔没有在人群中张扬这件事，而是直接找上了文森特。起先，文森特并不承认，塞缪尔不得不搬出普雷斯科特先生的身份，才让好友在震惊中吐露真相。
金发少年没有声音，但他的视线向草编手链和小鱼缸游移。
“阿什顿……我想和你交流。”
阿尔曼含笑坐在长桌后面，“这是我的私人地盘，工作方面不会像其它大型研究所那样紧张，不过有时候还是要加班的。普雷斯科特小姐——我能称呼你为阿洛斯吗？你应该是安科莫珀人，现在搬到赫若伍德来了吗？”
狄皮斯将男孩的上衣推到了颈下位置。男孩平坦的胸脯上没有胸毛，可能是因为太年轻，也可能本来就属于体毛稀疏的体质，玲珑小巧的锁骨上方有可爱的小窝，狄皮斯用舌尖在那里点了点，然后厚颜无耻地往下移，含住一个乳珠。
现在，狄皮斯已经长得比妈妈预期中更强壮，但他还没有找到自己的妻子，也并不打算去找一个。克丽丝对她的孩子有无穷的爱，但只有有限的了解。
阿尔曼对阿洛斯的研究方向很感兴趣，并认可了她的论文，只是友善地指出她缺乏经验和数据。
狄皮斯继续用那种冷酷又坚决的语气说道：“如果有任何人胆敢碰你或者伤害你，我会杀了他。小子，那个蒙上你眼睛的人，我会咬碎他的脖子，就像咬死一条鱼。”
“对了，面试时间就在明天，阿什，你和我一起去吗？”
阿洛斯叹了口气：“现在你真的让你姐姐感到伤心了。”
[狄皮斯……我不能说出他们的名字。]
巴掌大小，普通的圆碗款式，缸底铺陈了一些光滑的彩色石子，两只指头大小的小鱼在清水中游来游去。
但他渴望黏合。与阿什顿的黏合。阿什顿是那样漂亮听话的一个好孩子，绝对超出克丽丝对儿媳的要求了，她会满意的。即便她对此持不同意见，狄皮斯也不会知道——不必理会了。
“不会吧……一定是死狗，或者死猫。”
阿什顿被吓了一跳。狄皮斯也有些惊讶，但更多的是惊喜。
克丽丝将她的孩子放生在黑水湖。那时候狄皮斯还不会走路，只能在水岸边慢慢爬，隔一段距离就回头张望，当他完全被湖水浸没，未成年的母亲也已经不见踪影。
她还没有想清楚这个问题，所以阿什顿理直气壮地将这个迷你的水族箱摆在餐厅里，向姐姐炫耀。
阿洛斯想知道是否应该告诉阿什顿，停止接受这些傻兮兮的礼物。一捧湖边捡来的石头，一把丛林里采摘的花束，一只被捆得严严实实的野兔——阿什顿将那只可怜的小东西解放出来，摸了几把就放走了。
“阿什！我收到了阿尔曼教授的邀请！他看了我寄过去的论文，愿意给我一个成为助手的面试机会……”
柜子里的是泰德。他的身体被人对折了，可能还去除了某些部位，因此才能被塞进一个狭窄的柜子里。
狄皮斯逐渐了解真相。
[我不能说，也不能写，否则他们会死掉。]
[我不能。我不能阻止妈妈的死亡。我是最糟糕的先知，只能预告灾难。]
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听见他们舌头勾缠的声音，阿什顿害羞地闭上了眼，双手却揪紧了狄皮斯的破毛衣，丝毫没有推开他的意思。
强烈的情绪波动传导到狄皮斯的意识里，除了恐惧外……还有愧疚？这是怎么回事？
[……狄皮斯？]
想到普雷斯科特工业的权势，文森特也有些怵头；“仅仅是道歉吗？那位大小姐会拿他们怎么办？”
阿什顿几乎能听见自己的心跳声。狄皮斯野蛮独裁的宣告了阿什顿的未来，这让男孩感到恼火，但同时又被他直截了当的占有欲所吸引。
“文森？泰德？”
是谁干的？是谁？比尔现在很难思考这个问题，他也没办法站起身子，只能连滚带爬地朝谷仓门的方向挪动。
“啊，是的，我目前住在赫若伍德。事实上，”阿洛斯难掩崇拜之情，“正是因为打听到您在这里，我才搬过来的。”
[阿什顿，称呼我，喊我的名字。]
阿洛斯整了整衣领，将状态调整到最佳，才走进阿尔曼研究所。
“有点性急，不是吗？”
作为对这种滑稽场面的回应，头顶上方传来嗤笑声。
工作已经基本敲定，阿洛斯也放松了一些，好奇地问道：“据我所知，您一直是西洲生物研究院的特聘教授，为何突然辞职了呢？”
在阿什顿看不见的地方，那只灰绿色的大手不止按在了他身上，而且深深陷了进去，就像被男孩的皮肤吞食了一样。
比尔惊骇地仰头，看见离地四五米高的横梁上，一个巨大的灰绿色怪物正挂在那里，尖牙森白，嘴角朝两侧咧开，摆出一张恶毒的笑脸。
阿什顿咬紧牙关，用力抱住鱼怪的头部。他能够闻到从狄皮斯身上传来的兴奋气息，混杂在潮湿的水腥气味里，但非常明显，而来自胸部的刺激也正在激起阿什顿的味道……他怀疑这究竟是他们两人的秘密，还是每个人都能闻到。
狄皮斯没有继续逼迫，只是在男孩身边躺下，让他能够靠在自己庞大的身躯上，阿什顿主动地将手臂和腿缠了上来。
黑水湖的夜晚冰冷，凄凉，死气沉沉。
“以你的年龄来看，能够做到现有程度已经非常出色了，或许阿尔曼研究所能提供一些器材和实验方面的帮助。”
狄皮斯低沉的声音灌进阿什顿的耳朵，他将男孩拉进自己怀里，一只手搂住后者的腰，另一只手则按在了背上。
“总有一天，我会带走你，我们会永远在一起。”
[你是说交配吗？]
“你今晚已经受够了，小子，现在应该闭上眼睛，好好睡一觉。”狄皮斯将一只手臂伸到阿什顿背后，对着他的耳朵呼吸，“别怕，在你姐姐发现之前，我会消失的。”
男孩伸出手，放在狄皮斯胸膛上，一根接一根，摸索着那些数目超过人类的肋骨，它们坚硬可靠，保护着一颗有力跳动的怪物心脏。
角落里躺着一个翻倒的矮柜，柜脚下方散落着不少干草，它们吸收了某种液体，经过一段时候，变成了深褐色。
阿洛斯呆愣了两秒，才发现自己已经被阿尔曼研究所录取了。
塞缪尔冷静指出：“只有他们两个？这事和你毫无关系吗？”
[黏合。我们正在黏合，这只是初步的尝试。]
[比交配更亲密，我们会变成一个，没有人能分开我们。不过现在先不谈这个，小子，我听见了你和普雷斯科特小姐的对话，你看见了伤害你的人，对不对？知道他们的名字吗？]