楔子(2/8)
杰罗德恭敬的点点头：「首领早在您们抵达之前就感知到了，正在等你们呢。」他指了指楼上。
「我也记不太清楚了。我只知道那时，我和利安并没有一起行动。」凯登摇摇头：「当时我才二十出头，在执行一个任务的途中偶遇了一个nv生，年纪不大的样子。我都还没看清楚她的长相，只记得我们擦肩而过时，我就突然感觉天旋地转，再一醒来就变成这样了。」
「嗯，我觉得跟你的状况更像。」利安虽然说「我觉得」，语气却相当斩钉截铁。
「水仙首领。」四人微微倾身，奥多率先开口：「很抱歉，这次任务是我失职了。但是经过调查，我们意外获得了一些资讯，我们发现这个委托可能不像表面上看到的这麽简单，我们需要更多时间更深入地进行了解。」
窗边的那个身影此时正在摆弄一个巨大的金se鸟笼，一只有着七彩羽毛的鸟儿被关在里头，流光溢彩的模样使得他们四人眼前一亮，见到他们进来，发出了一声清脆的鸟叫。
「请跟我来。」利安对着大家说。
乔丝拉不禁脱口而出：「你是谁啊？！」
「你也知道我b你们早加入，还不赶快毕恭毕敬的叫声哥！」但再思考一番，路希安还是有些害怕：「怎麽办不知道首领又会怎麽说我」
果然，利安垂着眼，答道：「这段时间以来，我们也一直在找凯登说的那位少nv，但也没有什麽收获。凯登的身t，一下子被老化到了差不多八十岁的状态。我们去了很多地方，试了很多种方法，什麽骗人的返老还童的秘方都买过了。但他的情况太特别了，没有人听过什麽一夕之间老了几十岁这种事，都把我们当成疯子了。」
奥多无奈的看着他：「路希安，你的任务还没完成，就这样回去没问题吧？」
「不会吧？我觉得我记忆力蛮好的啊，至少我还记得我小时候最喜欢吃的水果是没熟的芒果。」乔丝拉认真的回答。
「这事情很说不通没错，但还有一件让我很不理解的事情，」奥多低头看着自己大衣上的扣子，想起了利安刚刚问他的事情：「不知道是不是错觉，柯温先生好像很不喜欢我。」
奥多叹道：「首领还不是每次都看在你能力强的份上，不跟你计较这些。虽然如此，你也不能老是这样随心所yu吧。」路希安哼了声自信的回应：「那当然，有时候还是要拿实力说话。」果然把重点都放在前半句话了。
眼看气氛变得有些沉重，凯登轻快的道：「不过呢，也没什麽，我现在这个样子，好像大家都觉得我很有智慧，愿意听我讲话的人还多了不少。这就叫做，因祸得福。」
里头空间不大，装潢简单而温馨。四人有些拘谨的挤在沙发上，看着坐在对面的老爷爷和利安。
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凯登笑了笑：「我的名字叫做凯登?布莱恩特，大家叫我凯登就可以了。关於这个问题，我们还是等一下再说吧，当务之急呢」凯登的视线投了过去，对着路希安招了招手：「你过来一下。」
凯登道：「对了，忘了告诉你们，我跟利安一样，都是自由旅行者。我们是几年前，在一个剧场遇到的。」说到这里，他忽然顿住，抬眸看了一眼奥多和路希安，似乎在等待着什麽。见他们一脸认真，没有什麽特别的反应，这才转开视线。
「抱歉吓到你们了。这才是我真正的样貌。」凯登抬起了头，两手一摊。
「呦！杰罗德！」路希安热情的打招呼，杰罗德以淡淡的一笑回应：「维勒里奥先生，您果然还是跟着去了。」
凯登面se凝重的站起了身：「等我一下。」他走进了房间，像是去拿什麽东西。
众人仍是有些惊疑不定。奥多道：「不好意思，请问真正的样貌是什麽意思？」
凯登指着茶几上的小水盆：「来，把手放进来。」
「我们也不能确定。能确定的是，相较起单纯的老化，这样短时间内出现的情况，更像是这些生物的生命都被瞬间夺走了。」利安接过话，放下了手中的茶杯：「简单来说，某一次，他遭遇了某个意外，从那之後就变成了今天这副模样。」
利安却摇摇头道：「事情有点复杂，我也无法完整的转述，需要你们见到当事人才能理解。」他停顿了一秒，斟酌着道：「他也跟这棵神木一样——被偷走了时间。」
路希安长长的「啊」了一声，随即自暴自弃道：「算了啦，肯定有别人代替我做了。」
「好了啦，路希安，」奥多眼看他又口无遮拦，制止了他：「科温先生，请问是什麽样的事情，方便在这里告诉我们吗？」
乔丝拉吐槽他：「人家到底哪一点不值得你信任啦？」
整洁的木制家俱，两层楼高的书柜，这个房间相较起他们的基地奢华的装修，显得朴素的有些为何，画风着实是有些不同。
话才说完，凯登的容貌就在大家的眼前又发生了变化。浅褐se的头发忽而转白，生生的化成了片刻之前苍老的样子，把路希安吓了一跳。为了掩饰尴尬他马上又重复了一遍：「真的很谢谢你！」
下了火车，回到ai洛拉格城区内时，天se已经渐渐暗去。一行人穿过了几条热闹的街道，转了个弯，视野忽然开阔，映入眼帘的是高耸的峭壁，生长着茂密的花草绿植，而山壁顶端能隐约瞥见一个纯白se的屋顶。
水仙甚至和颜悦se的将目光放到了站在奥多和路希安後头的纳德和乔丝拉身上。「你们两个，以第一次出任务来说，表现得很不错。没有给你们奥多哥添麻烦，值得嘉奖。」
利安走在最前面，对後头的对话浑然不觉。几个拐弯後，他们来到了一条静谧的小巷子里，利安随即在一扇门前停下了脚步，伸手按了门铃。
路希安本就看不爽利安，听到奥多这麽说立刻附和道：「不只是你吧，我也有感觉！神秘兮兮的，脸还那麽臭」他不满的靠着椅背，翘起了脚。
利安直gg的盯着奥多，奥多不知道是不是自己的想像，总觉得，他从这眼神中品出了一点不善的意味。半晌，他忽然伸进衣服的口袋中，掏出了一个闪闪发光的物件，慢慢道：「你知道这是什麽吗？」
「没什麽，举手之劳。不瞒你们说，我的能力正好就是救治。」凯登当然捕捉到了路希安的反应，微笑道：「我习惯了，你们也还请别见怪，已经这样很多年了。」
「放心吧，凯登，我们会尽我们所能地来查这件事，有消息再通知你们。科温先生，也谢谢你带我们来，你们说的话对我们很有帮助。」奥多不太确定利安对他那若隐若现的敌意从哪里来的，但还是礼貌的道别：「那我们就先告辞了，下次见。」
「还有凯登为什麽要无缘无故问我们有关记忆力的事呢？」纳德也被讲的思考起来。
他用的是「你」，而不是「你们」。这句话是专门对着我说的。奥多心道。但是无论左看右看上看下看，他都不觉得眼前这个小东西眼熟，不确定的道：「是钮扣？」
两人同时开口，声音、动作甚至是脸上细微的表情都出奇的一致。
奥多听出了一点逐客令的意味，赶忙站起身说道：「真的很谢谢你们的帮助，凯登，柯温先生，我们接下来要去拜访这附近的委托人，有什麽新的消息，我们会来告诉你们的。」
没想到能被点名夸奖，两人都有些受宠若惊，毕竟自己这次确实没做什麽。
「噢。」凯登注意到他们的反应，低头看了看自己，愉悦的道：「啊，居然在这时候变了。太好啦，还能让你们看看我帅气的样子。」利安脸上则一丝笑意也无。
「不过看到你们，倒让我想到这边有个小委托。」它拿出了一张纸：「位置在北方的帕奇村。这个任务看起来挺简单的，我相信你们应该很快就能解决。」
利安住的这个地方似乎没什麽人，不过还处於ai洛拉格城的外郊。一路上，奥多注意到了周围的树g竟然都呈现出光秃秃的模样，顿时觉得怪异，明明此时正值春暖花开的季节。
在他们开门前，凯登忽然没头没尾的问了一句：「你们会不会常常觉得自己忘了一些事情？」
几人虽然不解，但是刚刚受了利安的帮助，也看他不像是坏人的样子，奥多便索x同意跟他去一趟。火车重新轰隆隆的上了路，只不过他们b原本计画的提早了几站下车。
利安从鼻孔发出了一个意义不明的气音，道：「算了，当我没说吧。很抱歉，耽搁了你们的时间，你们快上路吧。」
几秒後，里头传来一阵不紧不慢的脚步声。出现在门後的，是一张相当苍老的面容。
奥多目瞪口呆，心想：一夕之间返老还童？！真是闻所未闻。
仅几秒之间，路希安双手上原本细细的数道血痕都已消失不见，路希安举起双手来回查看，随後惊喜道：「完全不痛了欸！」他转向凯登，真诚的说：「谢谢你凯登！」
那个白se的建筑便是花海之灵的总部了。
乔丝拉和纳德都笑了起来，但利安似乎不觉得这很好笑。他站了起身，说道：「总之，事情就是这样子。希望我们这些资讯能给你们提供一些帮助。」
他翻出了一张地图，在茶几上摊开：「嗯，总而言之呢，你们遇到的这个情况，我这段时间正好也一直在收集相关情报。然後我就发现，威尔德福并不是唯一一个。」
路希安走在队伍的最後面，哼了两声，嘴里咕哝着：「我就说奥多那家伙太容易相信人」
「什麽样的意外？」乔丝拉和纳德也听得认真，但实在是想不透到底是什麽样的力量可以让人瞬间老去。
「真的好怪噢。」回程火车上，乔丝拉在座椅上晃着腿，嘴里抓着根bangbang糖，t1an了一口道：「我今天说了好多次好奇怪，可是这整件事就真的很诡异。」
「别站外面了，先进来吧。」但是老爷爷瞬间就收起了刚才奇怪的神情，温和的邀请他们四个进屋。
「不用担心，我不会处罚你们的，这不是你们的错。」看出他们的担忧，水仙接着道：「我会派更资深的人来处理这件事情，你们不用c心。」听到这里，四人不免的都松了一口气。
路希安虽然半信半疑，但也不想太失礼，求助似的瞄了奥多一眼，见奥多没有反应，这才小心翼翼的把双手放进了那个水盆中。凯登低低的说了一句听不懂的话，只见水盆微微的发出了光芒。
「我？你说我吗？」路希安一头雾水的指了指自己，但也听话的上前走到凯登面前。
四人越过了一座桥，一边往上走，路希安一边打着哈欠。
水仙意味深长的看着路希安：「嗯路希安你这次又没听话啊。」
「好，谢谢你。」奥多道，领着三人朝着总部内顶楼去。
他原本脸上的浅笑消失，微微皱起眉头：「你是说」
他们接着去拜访了一下此次的几位委托人，他们彼此之间的距离都不远，委托内容也十分相似。因此他们稍微做了一点纪录，查看了一番被通报si亡的那些动植物，便打道回府。很明显的，那些生物都呈现出和威尔德福的神木一样的惨状，不像是自然si亡，而是一夕之间被榨乾了生命力的样子。
路希安侧过头，有些迟疑：「啊？谁知道你是不是背後主使」
四人茫然的看着他，想了一会儿，摇摇头。
「杰罗德，我们要去跟首领报告委托内容，它现在方便吗？」奥多往前一步，礼貌地询问。
路希安囧：「没啦，没什麽，真的，就是刚才不小心——欸？」
「刚才火车在半途中停了，是因为被一颗倒下来的神木挡住了，我觉得满奇怪的。照理来说，神木这种巨大的生物不至於会受影响。」利安没有说完全，但是凯登似乎立刻就了解了。
说到这里，他忽然觉得自己的问题是不是有点蠢，人家恐怕什麽办法都试过了吧。
奥多立刻道：「路希安你受伤了？！」
「欸？」等他再次出现在众人面前，四人又是一阵惊呼。
「凯登，这几位是花海之灵的人。」利安对老爷爷介绍道：「他们接到的委托就是调查威尔德福镇最近频繁出现的奇怪现象。」凯登点点头，似乎对此也有所耳闻。
看着凯登揶揄自已，奥多听得出来他努力在用乐观的态度来试着面对他的遭遇，但是如果真的没有解决办法，他才刚刚起步的人生可能就会快转一般的结束了。
路希安：「喂喂喂，再怎麽说，我都算是你的前辈欸，相信我的判断才对吧。你要是问我，我觉得那男的一看就就奇怪。这年头哪还有人要做什麽自由旅行者，太可疑了吧。」
乔丝拉惊讶的看着凯登：「所以意思是，你会变成这样也是因为同样的原因？」
凯登露出了一个自嘲的笑容。
奥多颔首接过了委托单，瞥了一眼看起来有些紧张的路希安，决定帮他说句话：「首领，那路希安这次能不能跟我们一起去？」
听到奥多提起自己的名字，路希安更慌张了，手忙脚乱、b手画脚的要奥多低调点别跟首领提他。
几人来到总部前，jg致典雅的大理石所筑成的大门此时正敞开着，一名男子毕恭毕敬的站在门前，向他们微微鞠躬：「各位辛苦了，欢迎回来。」
窗外飞驰而过的风景让奥多突然觉得有些头晕，脑海中有无数个画面仿若拼图碎片般，凌乱的一幕幕飞过。他抓不住这些碎片，只是感觉在这一片混乱之中，他好像在其中看见了那颗利安拿出的钮扣。大概是今天资讯量过多，脑子有点超载了吧。
听了奥多的回报，水仙沈默了半晌才回应：「嗯，我了解。这事情最近闹得不小，确实需要更多的重视。」口气里并没有什麽指责的意味。那两人，或者说是说「那个人」走到窗前的椅子上坐下，由於背着光，奥多看不清楚这两张脸上的表情。
利安把话接了过去：「无论那gu力量是什麽，居然能够影响到人，甚至是扎根几百年的神木，让我们开始觉得不得不注意。原本今天我也是要去威尔德福调查这个事件的。」
「哈哈哈哈哈哈，你就是这样，才会b奥多哥早加入花海之灵，结果现在他还更受首领器重！」乔丝拉毫不留情的嘲笑他，闻言路希安也豪不客气的推了她的头一下。
那名老爷爷招呼道：「喔，利安，你回来啦。咦？有客人？」
凯登闻言，不禁笑了：「我也喜欢吃芒果，可是没熟的话还是算了吧。」他挥了挥手，「哎呀，没事啦，真抱歉，丢出这麽奇怪的问题。你们看，可能我不只身t老了，脑子也坏了吧？」
路希安看着若有所思的奥多，询问：「你在想什麽？」
奥多觉得有些不自然。不管是利安还是这个老爷爷，似乎都在用很奇怪的眼神看他，彷佛他们之间有过什麽渊源似的。
路希安有些尴尬，乾咳两声决定把此事揭过。
凯登坐回了刚才的位置，把手上拿的东西放在茶几上。
相较於之前苍老的模样，此时出现在面前的是一位面容清秀的青年，脸上挂着淡淡笑意，不过眉眼之间还是看得出刚才那位老爷爷的影子。
他将目光扫向了奥多，路希安，乔丝拉和纳德，最後又定定的回到了前两者身上，眉眼间闪过一丝惊诧之se。
闻言四人猛的抬起头，诧异的看向凯登。跟他更像？这是什麽意思？
他圈出了地图上其他周遭的两三个城镇，用手指敲了敲：「这些城镇也都有遇到相同的情况。之所以没有造成很大的新闻，是因为此前都只有一些小型的动植物受到影响，b如盆栽啊、鸽子之类的。」他指了指自己：「——但我是个例外。」
叩叩两声敲门声，顶楼装饰华丽的大门随即开启，一男一nv站在落地窗前，满面笑容地看着他们：「回来啦？」
奥多忍不住同情起了凯登。虽然他现在说的云淡风轻，但光是想像一下，莫名其妙出了一趟门，再一睁眼就少了几十年的青春年华，任谁都不好过吧。他这下理解了利安带他们来这的用意，说道：「这样听起来，这个少nv恐怕跟这次的事件脱不了关联，我们有什麽办法能找到她吗？」