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那人手中好似抱着什么东西，不知是因为胆怯，还是因为惊慌，随着人潮的步伐，时而停缓，时而急行，还差点迎面跟一个挑着担子的老人家撞上。
不过最终那人的身影，也成了万点波涛中的一滴水花。
“奇怪了……”
任箫吟暗自嘀咕一声，终于正式踏进了书院的大门。
书院毕竟是安静之地，仿佛一道简简单单的大门，就将书院内部和外面吵闹声隔绝开，只剩下里头小声的交谈声。
“哟……大公子，稀客呀。”
隆豫书院是皇家指派之地，院内不缺人手，自然就更加有序安静一些。
任箫吟扫了一眼下头的书柜，察觉自己想要的东西并不在这里，转身便要上二楼。
谁料还没走几步台阶，就有一个身影翩然而至，连带着那一句调笑的话也跟着一起落下。
任箫吟自觉不能挡在中间，便靠到边上，站稳了脚跟，这才无奈开口。
“步院长”。
“大公子是来找《乱神志》的吧，节省时间，我带你去。”
说罢还不等任箫吟有什么反应，左手已经被人抓着上了二楼。
“《乱神志》可是本好书啊，前几个月边境刚刚进贡的，据说载了许多些中原见不着的奇闻异事呢。”
步院长看起来似乎兴致颇高，走在前头衣诀飘扬，身上穿着一身和整个书院的基调极其不服的绛青色衣服，另一只手还不忘抱着他那个快被磨出老茧来的算盘。
书院虽大，但是前面有人领着他走，无形之中他和目标确实是缩小了几米。
步院长很快便找到了《乱神志》，翻来覆去稍稍检查了一番之后，方才转过身来递给任箫吟。
“多谢。”
任箫吟将书接过。
“大公子今日前来，莫不是有什么要事吧？”步院长倚在书架上，将算盘拨动几下，就像是自问自答一般：“哦，是城外的那件事吧。”
任箫吟低头看书并未抬头，却能感觉到他的笑意：“步院长，若是要叙旧，不如到任府去坐坐。”
步院长无声的大笑两声，勾着任箫吟的肩膀，视线和他一样落在书上。
“大公子，这就没意思了，小公子可是常客呢，哦对，还有周家的小公子。”步院长故作委屈。
“步院长，步家世代管理书院，又在东市这等地方，想必知道的事不会比朝廷少，若真有什么要事要问的话，大可摆明说。”任箫吟将书合上，重新递还给步院长“至于内弟，隆豫书院也摆不出什么出格的书，又何须忧心。”
步院长两手无奈一摊，叹着气摇了摇头：“毕竟大公子您也是知道的，步家只有威望，没有实权，若是想办些什么能拿得出手的事的话……”步院长将算盘举起来挡住自己半张脸：“还不是要靠跟您们这些世家大族联络吗？”
任箫吟当然知道。
步家虽然掌执书院，但它到底是皇家给天下人的东西，步家就算是摆的再怎么高也不过是个代理。
就像刚刚步院长说的，步家只有威望，没有实权，方圆百里的百姓可能知道步家人是名门大族，惹不得，但如果是真的论起来，皇帝忌惮，既无法入朝为官，又不得弃仕从商，比起平民百姓多的可能也只有钱财和威望。
但步家怎么可能会就此沉沦。
作为中枢线人，就是他们最好的选择。
任家，项家，孟家，诸如此类数不胜数的世家大族，都和步家和隆豫书院有着不深不浅的联系。
“那你今日到底是要诉说何事？”
任箫吟也不着急走。
步院长偏头想了想，四处张望，满脸“商机来了”的表情凑到任箫吟耳边说话。
“项将军在边境可发现了不得了的东西。”
“青丝线，大公子可认得。”
任箫吟面不改色，递给他一带子银两：“多谢。”
紧接着，任大公子像是完成任务一般下了二楼。
步院长虽然天天和这些达官贵人混在一起，但到底这些当官的心里是怎么想的，他也不明白。
他只要明白，步家要一天比一天兴盛，书院要经营好。
给的钱多就行。
“真不错。”
任大公子不愧是尚书，拿在手里沉甸甸的分量，就让人莫名兴奋了。
特别是某位算盘不离身的院长。
今天又是赚钱的一天，开心。
出了书院，外头的人似乎比进来的时候更多了些。
在安静的地方待惯了，回到嘈杂的地方，似乎显得更加震耳欲聋。
《乱神志》上的记载，确实是十分高深。
人皮鼓这种东西，倒也是有趣。
《乱神志》有载：
【户氏，毗陵人，原官府刽子手，年老归乡，却常年鬼神入梦扰其不得安宁，愈发悴之，其妻见之大骇，故请花婆探之，花婆来去疾也，只留一鼓，言每逢半夜三更，重击三次轻击二次，往次反复三回，可惊其梦魇。
又逢夜半，户氏梦惊，妻击鼓，果安然于明，户氏大喜，隔日探访花婆，问其缘故，婆曰：以人皮作之鼓，可镇凶煞乃至恶神，续以十人，老幼皆行，取其精华，若以血浸润，则刻有招魂之效。
户氏大惊，夺门而出，然官府寻花婆无果，从此了无音讯。】
怪不得啊，不多不少，正好十个人，就为了做这么一个鼓。
按照文中的记载，若是敲鼓的话，必然是声音浑厚，震天动地，在中原这种行人众多的地方，那是断然不可能。
再加上那些刺客，都是番邦之人，也便可以因此得出那个鼓现在应该就在边疆。
至于是南蛮还是北荒，又或是那些他们不曾寻觅的人。
但是任箫吟还有一点没有想明白。
中原和边境已经停战百年，不会再有这种因为杀戮过重从而梦魇产生的事情。
那就只可能是为了招魂了。
谁的魂？
不得而知。
但是人皮鼓如果要达到可以招魂的功效，还需要血滋养。
书中并没有明确的说是人血还是牲畜的血，可《乱神志》中并不缺乏以人血滋养自身，返老还童，长命百岁的故事。
那些刺客受人指使害人，不过是为了救人而铺路。
但是能和他联系上的人又有谁？
任箫吟突然想起来之前在上游发现的那个山洞。
顾停玄怎么说的？
这个山洞连接皇陵。
这样子不吉利的东西去冲撞陵墓，属实是大忌，那山洞一开始便形成的，确实是无话可说。
皇陵朝山，并不是特例。
二者之间，如果有人特意作为，开辟了一条道路的话，那倒也不是不可能。
只不过要放在对方是有权有势，有资本，有能力的前提下才可能完成。
任箫吟走到一半，突然想起一件事，他一边突兀的转身，一边低头碎碎念。
“还有不到半月的时间，就是陛下和娘娘的寿辰了，如果再加紧的话，恐怕会误了事。”
“阿晏快要动身了，还是得回去嘱咐他一番，若是迷了路，那便不好了。”
任箫吟突然像是被心事所绊，放慢了步伐，但紧接着又恢复了原样。
“还是窥不透啊。”
随着一个个绳结的解开，但马上又有许多散落在边上的绳子抱团成结
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