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我还会继续打听这位年轻的泰伦特先生,看看他是否有什么不好的传闻,或是在哪儿藏着个情妇或是私生子。如果泰伦特要求婚的话,别第一次就答应他。”
菲利普并不感到意外,几天之后再次邀请罗毕拉德一家前往波士顿。
露西·泰伦特太太的信也很快寄到了萨凡纳。菲利普根据母亲的信和罗毕拉德家的态度,恍然觉悟:确实,作为一个外地人、一个北方佬,想追求一位南方淑女可不是那么简单的事情,他不能空口说自己是什么人,别人就会相信他。他在本地不认识什么“上等人”,他认识的都是码头的船主、批发商等等,开辟新产业后必须自己先跑几年,之后才能让经理人接手。
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约瑟芬给查尔斯写了回信:
生儿育女是这个时代女人的最大责任,要是贫穷人家,接连生上三个孩子就会难以养育,但偏偏贫穷女性能生上7、8个孩子还没事,黑奴里20年生10个孩子的绝不少见。
约瑟芬倒是不介意去北方住上几个月,按照欧洲各国的待客传统,有钱人家可以招待亲戚朋友在家里住上几年,甚至生好几个孩子。想要了解一个人和他的家庭,亲自过去看看当然是极好的。
奇卡半个月后带回了查尔斯的信,附上波士顿当地旧报纸,报纸上是菲利普·泰伦特出生的喜报,“亨利·泰伦特的太太露西·泰伦特于某月某日喜获长子,于某月某日在某教堂洗礼,取名菲利普,泰伦特家族又添一员,可喜可贺”。
约翰和爱弥儿抽出几个月时间陪她去波士顿考察一下泰伦特家族应该不是问题,也应该很乐意。
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他邀请约瑟芬去野餐,顺便看地皮,当然也同时邀请罗毕拉德太太和维克多。
有钱人家的野餐会不是在草坪上铺一块毯子就行了,而是摆上桌椅,铺上桌布,再摆上整盘的点心,各种奶油小蛋糕、法式马卡龙、香槟酒,还有点缀着覆盆子的冰淇淋。
淑女是不兴大吃特吃的,要按照黑嬷嬷的说法,淑女要“吃得像小鸟那么多”,以免给人一种贪嘴的“坏印象”。约瑟芬可不愿意假惺惺的只用冰淇淋沾沾嘴唇,她喜欢吃甜食,巧克力和奶油蛋糕都是她所喜爱的,还有其他无数美食。
爱弥儿太太委婉的表示了拒绝。
她将奇卡派去新奥尔良,菲利普也去过新奥尔良办事。下南部几个州的大城市和港口城市都是这样,聚集了大批的商人、地主、奴隶主,和失足妇女、沦为情妇的柔弱女人。
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莱昂纳多·达西在萨凡纳郊外买了一块地,面积颇大,附带一片沼泽。买了地之后要找人清理地面,确定盖房子的具体地点,这就得花上至少两个月时间。
而波士顿的公子哥儿菲利普可就难说啦!
信里付了一张菲利普·泰伦特的银版照片。
爱伦也以1年半到两年的速度连着生了6个孩子,斯嘉丽16岁,苏伦15岁,卡琳13岁,接下来的三个男孩要是活下来分别是11岁、8岁、6岁,最后一个男孩生下来便夭折了,爱伦也没有再次怀孕。
约瑟芬不排斥生孩子,但不想成为生育机器,她准备再次结婚,也准备什么时候生孩子、生几个孩子都自己拿主意。
这种事情不需要提前告诉她将来的丈夫,反正到时候总是她说了算。
这个时代没有什么很好的避孕方法,身体健康的女人1年半或是2年生一个孩子,如果一个家庭只有两个孩子,比如罗毕拉德家,那么准是那个女人因病不能再生育。约瑟芬出生两年多,爱弥儿又生了一个男孩,只是男孩出生不满百日便病死了;爱弥儿几年后流产一次,病了很久,之后没有再次怀孕。
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啊,对啊!要说查尔斯顿的大地主可没有什么情妇或私生子的传闻,保守的查尔斯顿容不下“不检点”的人,不分男女,这一点对一个寻找合适丈夫的女人来说还是很好的,莱昂纳多·达西是个某种意义上“透明”的人,没有什么致命缺点。
不过么,还是要表示需要考虑考虑。
“泰伦特太太热情的接待了我,说很希望有机会见到我的妹妹,还说她的儿子终于找到了一位可爱的女子。我想这位太太应该会是一位好婆婆,至少她是一位好主人。
维克多对骑马这项运动十分热衷,谢尔顿带着小少爷跑马去了。
我想你还要去里士满打听一下泰伦特,尤其要打听一下他的情妇和私生子,我不希望将来要处理他的情妇和私生子,如果他有这方面的包袱,他就别想再在萨凡纳待上哪怕一小时。
他第二天再次拜访罗毕拉德小姐,诚邀罗毕拉德一家到波士顿游玩,他们可以住在酒店,也可以住在泰伦特家的房子里,泰伦特太太非常希望早一点结识罗毕拉德太太和罗毕拉德小姐。
家里有点硬通货,约瑟芬才算放心了。
约翰很快从银行买了10磅黄金回家,放在保险箱里。
富裕人家没有养育孩子的压力,本着有万贯家财需要继承人的思想,最好一举得男,这样接下来的生育压力就不大了。
这个问题怎么解决呢?
老泰伦特先生前年病故了,所以现在这一支泰伦特家的男主人是菲利普。他家姻亲很多,舞会非常盛大,约瑟芬肯定会喜欢这儿,至少会很喜欢舞会。
“亲爱的查理:
永远爱你的约瑟芬。”