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两盏茶下肚，老夫人总算听明白了因果，不禁皱眉，“这样的姑娘，我也不喜欢，太麻烦。不过，倘若那陆家当真如此作践孤女，这望云山神佛在上，我也不敢坐视不理，怕折寿。”
王姑姑笑着又给二人添了茶汤，“牌九都摸了，还怕这个？不过那陆家一向都不像样的，分家的时候，庶出的大儿子仗着娘受宠，把值钱的都带走了，就留了个空壳子给嫡出的小儿子。现如今落魄了，又来投奔，谁能给她们好脸色？”
老夫人一听这话，怜悯孤女的心思顿时烟消云散了，笑，“就你消息灵通！”
“其实如果真想知道，去沈家一问便知。那陆老夫人算起来还是小棠的表姑，当年儿子还没出人头地的时候，都是姑表兄弟们帮衬着过来的，和娘家一直都有来往。”
沈栖棠被点了名，不觉微微一怔。
她离家早，哪里还记得家里有什么亲戚。
不过，从野渡回来也有一段时日了，她还一次都没去过沈府，连面也没见上。
“你就别拿她打趣了！”老夫人手中蒲扇掩着唇，笑，“万一我们小棠听你这么一说，当真想家了，哭着喊爹喊娘的，咱们可如何是好啊？”
“……”倒也不必。
老夫人不愿同那陆家姑娘打照面，反正山间久居也无趣，还徒添烦恼，便吩咐人安排了回城的马车。
但她却又不急着走。
时近晌午，烈日当头。
廊下，沈栖棠和阿怜各自坐在她两侧，手里摇着扇子，扇出来的风将头发丝都打直了，老夫人却还岿然不动。
阿怜热得直冒汗，“老太太，我们还不回去吗？”
“心静自然凉，年纪轻轻，别这么焦躁。”
沈栖棠刚打算说点儿什么附和阿怜，话便被堵回去了，只好默默添了几分力，将扇子摇得呼呼作响。
她老人家是凉快，这不是她俩摇出来的这点风，都扇到她身上了么！
王姑姑在院门的阴影下，一直伸长了脖子往小路上瞧，也不知是看见了什么，突然转身向老夫人连连招手。
老夫人就等着这一出，连忙抓着两个女孩子的胳膊，风风火火地往外走。
阿怜茫然，“这是要去哪里？”
“打道回府！一会儿你俩就别说话，跟着我走。”老夫人边走着，瞧了瞧，又觉得不对劲儿，伸手把沈栖棠那竹簪给取下了。
那一头乌发本就只用这一支竹簪绾着，这下全散了下来，少女手里还摇扇子的手一僵，风却没收住，长发都被吹起来，遮去了小半张脸，看起来难免便有些阴郁。
“……”好热！
第100章 表姑？？？
行李早已搬上了马车，仆从也早已在外面等候了。
沈栖棠出了门，只见那陆絮儿正面色惨白，摇摇晃晃地赶来，眼角通红泛着水色，“老夫人且慢！您菩萨心肠，救救我吧！”
时辰正好，路上有许多留宿的香客，都是从佛堂回来的，听她这么一哭，便都不由自主地停下了脚步。
“这不是中毒的那位姑娘嘛，她这是怎么了？”有人小声议论着。
这话正说到了陆絮儿的心坎上，不禁暗自庆幸自己选对了时候。
凑热闹是天性，只要人够多，所有人都会知道陆家那些人对她做的错事！
只需她声泪俱下，众人一起哄，这长毅侯老夫人也就成了被架在火炉上的鸭子。若不帮她，便与陆家的是一丘之貉！
老夫人心如明镜，却故作不知，忧心忡忡地上前扶她，对王姑姑说，“瞧着小可怜，脸都是蜡黄的，别是毒还没解，请药僧来再替她瞧瞧吧！”
王姑姑默契地点头应下，指使了一个腿脚麻利的小厮，又说，“姑娘有什么难处，慢慢说，我们老太太一向最见不得孩子们受苦了，要是能帮，一定帮你。”
陆絮儿心中暗喜，眼泪却扑簌得落，瞧得过路人都难免生了几分怜惜。
她将那陆家的人如何苛待她的事娓娓道来，神情凄楚。
沈栖棠都已经是第二次听了，百无聊赖地坐在车前横轴上，默不作声地和阿怜翻花绳，念咒似的，小声嘀咕，“今儿翻花绳，明儿就下雨……”
离得近的看客昨日便猜她是疯了，今日见她不修边幅，举止还像个小孩子一样，越发笃定了这个猜测，“真可怜呐。”
到处都是这样的声音，都分不清实在说她，还是在说陆絮儿。
老夫人感慨，“年纪轻轻，就遇到这么多波折，实在不易。可这事你来找我，我也爱莫能助。我长毅侯府再怎么样，也不好管你们陆家的事，这于礼不合啊。”
“絮儿明白您的难处，只求您大慈大悲，带我出了那苦海吧，即便只是在您身边做个丫鬟也好！”
老夫人摇头，“你也算是大户人家的小姐，又出落了这么一副好模样，怎么能纡尊降贵，做个丫鬟呢？只可惜老身膝下无子，否则将你讨来，做个侧夫人倒也是一桩美事。”
好事的路人道，“老夫人此言差矣，长毅侯神子澈不就是您儿子吗！”
此言一出，王姑姑不禁皱了眉头。
有善于察言观色的妇人便连忙接了话，小声否认，“这可不合适！小侯爷毕竟是国师，不管是当年那沈家的还是后来有婚约的柳家，哪个不是出身显赫，论理，做侧室也是配不上的，妾又委屈了……”
陆絮儿不由得皱眉，低头狠狠剜了她一眼。
老夫人看在眼里，却仍旧装出一副糊涂模样，摇头，“长毅侯是我家的，可国师却不是。老身能劝得动儿子，又劝不动国师。我们小棠还病着呢，哪里经得住这些折腾！”
她说着，松开了女人的手，满面愁容地往马车上去。
陆絮儿没料到会这样，连忙说，“什么病，她根本就没病！只是装疯卖傻，骗取您的同情罢了！老夫人可莫要被她给骗了！”
老夫人闻言，顿时停住了脚步。
谁知还没来得及高兴，陆絮儿就见她突然沉了脸色，不悦，“你这姑娘怎么这样，老身虽帮不了你，却也不欠你什么，竟还光天化日诬蔑起我侯府的孩子们了。昨夜她发病时什么样，大家都是有目共睹的，你装一个我瞧瞧？”
众人不禁点头。
昨夜打得那般凶，那妖女差点儿还朝着他们这群看客杀过来，那神色又明艳又妖异，像山间草木化身的精怪似的！
这谁能装得出！
“没想到这个陆小姐为了达成目的，连这种话都说得出！”
“说起来，她方才也是直直奔着侯府的人来的。”
“要我说，这哪里是奔着做丫鬟来的？分明就是想做少夫人，却没做成呢！”
老夫人像是被众人拱起了火，气冲冲牵着两个小姑娘上了车，扬长而去。
陆絮儿听着那些风言风语，羞赧得恨不能寻一条地缝钻进去。
她自认又被沈栖棠摆了一道，怒不可遏，却又不好当场发作，极力争辩，“我没骗你们，姓沈的真的没疯！前几个月她还开了方子救别人，我也吃过她的药！今天早上她还给我送了药，就在我屋里！”
众人一愣，纷纷讥笑，“那个小妖女不杀人就不错了，还救人？胡说八道也不看人！”
“就算照你这么说，人家救了你两回，你就这么‘报答’她？还进长毅侯府呢，知道人家为什么疯的吗？可真有意思！”
他们说着，纷纷散了。
外面闹成这样，陆家的仆妇早就听见了，也没管她，只是小声议论着，“真是个麻烦精，一没看住就闹出这些事儿来！”
“回头还是告诉老夫人一声，姑表老爷惦记着他们这位小姐呢，可别为了这么个人，把自家人给得罪了！”
陆絮儿失魂落魄走进来，正听见这话，一怔，“什么姑表老爷？我不认识什么姑表老爷！”
当着面，两名仆妇还是装出了客客气气的模样，“没说您呢，是在说方才那位疯了的沈小姐。算起来，您也该和秀儿小姐一样，叫一声‘表姑’才是，若下回再遇上，表小姐千万记得礼数，莫失了咱们书礼之家的分寸。”
表姑？？？
她不是野渡没爹没娘的乡野大夫么？！
陆絮儿后知后觉地想起了些什么，她身子娇弱，在烈日下晒了多时，此刻心神剧颤，不禁两眼一翻，晕了过去。
……
马车里闷。
王姑姑挽起两侧帘子，让风吹进来，沈栖棠才将扇子收了，叹气，“您说您，在太阳底下晒了这么久，就为了给她一个教训？”
这能有什么意思，活受罪。
“这你就不明白了。”老夫人笑，“她不是要把你装疯的秘密揭发出去么？我就先把她的话给堵死了，将来她在说，人家也只会以为，她是为了自己能进侯府，才故意说你的不好。”
她说一次，她自己的名声就会难听一分。
她说十次，众人便不会再给她眼色。
没人信的话，久而久之，她也就不说了。
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