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“……”不知道的，还以为是谁给灼炎报仇来了。
沈栖棠迷迷糊糊地嘀咕着，昏睡过去。
再睁眼时，是在一处光线暗淡的小房间里。
双手被吊过头顶，她挣了挣，那麻绳的结打得很紧，根本动弹不得。
身上的衣裳被换过，样式谈不上多华丽，只是很干净，但随身的物件都被搜走。地面十分柔软，应该是铺了一层毛毯，但鞋却不见了，更别提藏在鞋底的小刀片。
她蹙眉，“有人么？”
“人醒了，快去告诉花妈妈！”
门外，老妇的声音有些低哑，尾音里却也能听出些许经岁月消弭后残余的风情万种。
女人来得很快，所以这对她来说，至少也是一件需要放在心上的事。
既然她看重，那么就还有商量的余地。
门外还是白天，光落入小黑屋里，有些刺眼。进来的三个女人衣着华丽，浓妆艳抹，为首的女人更是酥胸半露，举止轻浮。
沈栖棠垂眸适应光线，笑得乖巧，“都说春深阁是回风城中最大的温柔乡，阁中姹紫嫣红，姿态万千。诸位姐姐气度非凡，想必我就是落入传闻中那座‘温香软玉堆’里了？”
花老板殷红的双唇笑得合不拢，“小丫头嘴真甜，脑子也灵光，那你知道姐姐为什么绑你来这儿么？”
“听说最近春深阁的一位有名的舞姬与人约定了终身，偷偷跑了，倘若没人顶替上去，损失不小。”
花老板面上有些许讶然，沈栖棠便知道自己所料不差。她苦恼地皱眉，“不瞒您说，我初来乍到无处可去，也是愿意替姐姐们一解燃眉之急的，不过，我自幼没学过歌舞……”
“这不难，要的就是盘靓条顺、心思灵光的，至于跳舞，阁中自有人教你。”花老板不为所动，笑意嫣然，“学不会也没关系，再不济，有这副皮囊在，学些床笫功夫，也是个招牌。”
“……”不至于，不至于。
沈栖棠汗毛倒竖，轻咳一声强自镇定，讪笑着改口，“这我恐怕干不了，不过我年幼时也学过七弦琴，再学学，应该能凑合着应付两下！”
……
萍水相逢，谈信任就有点儿奢侈。
沈栖棠提起裙子，盯着足踝上点缀着金铃铛的细链镣铐，陷入了沉思。
“姑娘，怎么不走啦？”花老板派来盯梢的丫鬟阿怜天真地望着她，不解。
沈栖棠指着自己，“我看起来很不可靠么？”
“不啊，姑娘长得漂亮，嘴又甜，弹琴的技艺虽比不得从前的若柳，但再磨炼一阵子也够用，很可靠啊？”
“那为何花老板还要给我上镣铐，我这么个弱女子，还能跑了不成？”
“弱女子？”阿怜眨巴眼，“可姑娘是自己翻墙进来的呀？花妈妈说了，姑娘翻墙的技艺高超，所以才要防患未然。”
沈栖棠一时无言。
她想起来了，她是自投罗网的。
不过，幸好上邪门的易容术比她自己靠得住，否则如花老板那般见风使舵的人，见了她的脸，怕就要直接送她去府衙讨赏了。
先在这里藏一段时日也好，等风声过了，再想办法离开。
“说起来，姑娘这几日可一定要好好练习琴艺，不求出众，至少不要出差池。”阿怜谨慎地附耳，“平庸一些也好，只要不出错，就是越不起眼越好。”
“怎么突然这么说？”
“太守府五日后要春深阁前去府上献艺，姑娘是顶替了若柳来的，十有八、九，也是要去的。阁中的花魁娘子最恨别人抢她们风头，若惹恼了她们，将来你的日子就不好过了。”
沈栖棠连呼吸都一滞。
五日后太守府献艺又是怎么回事！
短短五天的工夫，神子澈找不到人怎么可能离开回风城！但凡他还在城中，太守府就一定会邀他赴宴，到时候还得打照面！
“……不行我得走！”
第24章 不作不死
阿怜的眉眼清秀，与不施粉黛时的花老板略有几分相似，或许沾亲带故，也难怪颇得信任。
可若说她是花老板的亲友，沈栖棠又觉得不太像。
小姑娘穿的是阁中最低等丫鬟的衣裳，身上还有旧伤，平日里也被别的女人们排挤，时常遭受冷眼，就连沈栖棠这个外人看了，也不得不感慨一句可怜。
不过这都不妨碍沈栖棠的出逃计划。
救人先救己，否则那就不是救人，而是同归于尽了。
“姑娘在做什么？”阿怜捧着一盒绢花进屋，就见沈栖棠在一堆制香的药材里挑挑拣拣，有些好奇，“阁中有得是成品香料，姑娘若是想要这个，只管找花妈妈讨就是了。”
沈栖棠松了手，咧嘴一笑，“我就是想看看，好奇。”
这些药材都被磨成了粉，分别盛在小盏里，虽是些常见的东西，多半派不上什么用场，但也总比没有好。
春深阁内，是女子居多，狎司与打手都在正门外，无事不进门，吃住都在对街，日夜都有人值守。
想从他们的眼皮子底下过，如今的沈栖棠并没有这个把握。
她的房间被安排在小楼的正中央，即便跳窗，也只能落在院子里。花老板提防着她翻墙走，在院中也安排了人手，不过都是些老妇，相对就容易糊弄些。
温柔乡嘛，过了黄昏，就是一天里最忙碌的时候，可以一试。
沈栖棠暗忖着，点燃临时调制的迷香，回头望向阿怜放在桌上的妆奁，“这些绢花好漂亮啊，都是给我用的？”
“嗯，这些原是给若柳的，如今空余出来，就划给咱们了。先前还送了步摇和新衣裙，姑娘没睡醒，我都先收起来了，要看看吗？”
“好呀，先试试，万一不合身，也好提前改。”
阁中到了傍晚尽是些花枝招展的女人，倘若就穿着如此素净的衣裳，反而会引起注意。
沈栖棠挑了一套明艳却又不算张扬的衫裙，梳妆打扮，又从首饰盒里找出了一副金珠点缀的流苏遮面帘，站在镜子前打量了几眼。
“姑娘真好看……”阿怜小声惊叹。
易容后的脸一番妆点，倒也不输沈栖棠原本的五官，甚至还褪去些许稚气，更加妩媚妖娆。
足踝上的金色锁链与饰物相称，不仅不突兀，走动间裙袂翩然，精致的铃铛若隐若现，声音清脆却暧昧，格外诱人。
“姑娘这般身段，若肯用心学一学舞步，就连花魁娘子都要黯然失色了！”
“那就更不能学了，引火烧身嘛。”沈栖棠笑嘻嘻，关上窗，坐在镜子前假意端详自己的容貌。
约莫过了一刻，阿怜伏在桌案上，昏昏沉沉地睡了过去。
沈栖棠将调配的伤药摆在桌上，悄然离开。
天色已晚，阁中却灯火通明，女子婀娜多姿，陪伴访客在灯影下嬉笑怒骂，莺声燕语不绝于耳。
沈栖棠不太适应扑面而来的脂粉香，暗暗屏住呼吸，混迹人群之中，向通往后院的小门绕，经过一条无人的走廊时，转角处突然映出了两道人影，“王公子这些天都不来，可是把人家忘了？”
女人的声音十分娇媚，却将沈栖棠吓了一跳。
撇下丫鬟独自出现在这种地方，未免也太可疑了。
电光火石间，沈栖棠闪身躲进了一旁无人的房间。屋子里光线太暗，她没留神，掉进了一个箱子，又不知撞到什么，箱盖便被砸落的重物压住。
或是因为角度的缘故，盖子被压得很紧，根本推不开。
“……”希望有人能发现，不然怕是得饿死在这里。
沈栖棠想着，蜷缩着躺下，宛如一条失去梦想的死鱼。
……
不知过了多久，沈栖棠小憩醒来，还在箱子里，不过，外面却很热闹，丝竹声与喝彩声络绎不绝。
箱子顶上有什么人踩过两次，脚步轻盈，正合琴声的节奏，应当是在跳舞。
别的姑娘跳舞的时候，从道具箱子里冒出一个大活人，那场面应该挺惊悚的。这样一来，往后还想再跑，那就不是现在这种难度了。
沈栖棠按捺着性子等一曲终了，又等台下众人的欢呼声弱了些，才试探着推开了一条缝隙。
光线十分幽暗，也没有琴声，应该没事了？
她松了一口气，破箱而出！
“这是哪位姑娘，从前都没见过？”
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