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他几个时辰前便吩咐了石头去将这些人叫来，看情况，自己来得还有些迟了。
进了大厅，话了几句家常后，严则之才切入正题。
“想必各位已有所耳闻，近日，扬州城外的一个小镇因为连日的暴风雪被毁。昨夜我从荆州赶回城内，带回了不少因为暴风雪而无家可归的难民。”
其中一人道，“这个我们都听说了，还是严大人心系百姓！救回的那些百姓如今可都安置妥当了？”
闻言，严则之淡笑，道，“住的地方已经差不多妥当了。只是那些孩子……”
他停下来，做痛心状。
“我听闻那些孩子好不容易才上了官学，如今房子塌了，无家可归，学也不知道要到什么时候才能继续上了。”
“哎，确实如此，那些孩子当真是命苦。”又一人说。
严则之继续道，“既然说到了这个问题，那严某也不藏着掖着了。实话说，这次请各位前来，是想一起商讨一件事。”
“严大人客气，凭我们这些人的交情，还能有什么话是不能说的？但说无妨！”
严则之嘴角扯开一抹弧度，“不瞒各位，严某打算和各位集资，为扬州城里一些上不了官学的孩子和如今这些逃难的孩子一起建个学堂，让孩子们都能读上书！”
此话一出，两厢沉寂，无人表态。
严则之默默在心里叹口气，“各位应该都知道，圣上如今敦教，兴建学堂，是以益众人皆能读书习字。然而此数日，扬州城内尚有许多未能读书之子，此非罔顾圣上之意？”
“再者，我近日听闻，如今国库已有亏空之势，盐商富余，想必圣上已有意削减盐商，降低盐价，这于我们当真是百害而无一利。若是我们此次能够集资作学堂以解圣上之忧，此或积德留以后用。”
“圣上远在京城，如何能够知晓我们扬州城里的事情。”
“非也。圣上虽居庙堂之高，却也知江湖之远。昨夜的事情想必圣上这几天也会知晓，若是等圣上亲自下旨出资建学堂，那我们可是出了钱却得不到半点好处！”
众人听罢，方才出头的两个人终于站出来表态，“严大人所言甚是，这钱有我一份。其他的事情，若是还能有我出力的，我定当全力以赴！”
严则之拱手作礼，“多谢！”
“各位若是还有意与我们一同集资建学堂的，去石头那里做个登记，待改日银两到位，我们便开始商议接下来的事情。”
有了带头的，剩下的那些也便不再推脱，两两结群随意讨论两句，便去石头那边登记留底了。
严则之目送众人离开，唇角勾上一抹淡笑，转身直奔屏风后头，想也不想地将一直委身在后头偷听的顾离原抓出来。
后者身体一震，有些意外，“你怎么知道我在？”
“听见了你的脚步声。”
严则之牵着她坐在桌边，让厨房将早早准备好的吃食拿出来，“饿了吗？”
“脚步声？”
她一直知道自己走路轻，有时候即使走到人前，对方也不一定能听到她的脚步声，怎么到了严则之这里，倒是灵敏地不像话了。
莫非，是这地板的问题？
想着，她忍不住低头，抬脚看了看脚下踩着的地。
“别看了，跟地板无关。”
一旁在为她布菜的严则之笑道，“你脚步声轻的很，估摸着也就只有我才能听得见。”
“为何？”
“因为我将你放在了心上，你一步一步踩在我的心尖，我如何会感知不到？”
严则之眼神暧昧地看着她。
她恍然大悟，这是又被这厮给捉弄了。
顾离原忍不住笑骂道，“你这人……真是……”
尤觉着不够，伸手在他大腿上使力一拍。
待听到清脆的拍打声和他故作夸张的吃痛声后，她才觉着心中的气消了些。
“我也不是有意要偷听你们说话的。只是不放心，想着若是你搞不定这些人，我就让石头将他们的妻子拐来，一会儿好要挟他们。”
她同他半开着玩笑。
严则之却笑得爽朗，“想不到我的离原如今是越来越有当家主母的风范了。这么好的主意为何我方才没有想到？若是早些知道，我哪还需要同他们这般耗费口舌，直接关起来，逼他们交出银两就……”
顾离原不等他说完，毫不留情地伸手掐在他的大腿处，听得他惊呼一声，才红着脸咬牙切齿道，“你可是在损我？”
真当她听不懂他话中的意思？
“自然不是，我知道你是同我玩笑的。”
“知道我是玩笑话，你还拿来笑话我？”
顾离原说着有些不快。
“自然不是笑话你。”严则之看她小脸冷下来，再不敢逗她，“只是想告诉你，你夫君没有那么无能，这些寻常的事情，我都可以解决，你没有必要操心。”
她自然知道，可是不知为何，她近来心里就是放心不下他。
总是觉着要亲眼看见他才觉着好，觉着安心。
“母亲的账本给你送来了？”
“还不曾。”
“无妨，她这几日估摸着也要好好补补从前的那些漏洞，急不得。”
顾离原惊愕，“既然知道有漏洞，为何还要给她时间？”
第20章 先发制人（发糖了发糖了）
严则之意味深长地一笑，“她手上的账本一直都是她用来欺骗自己的假账本。真正的账本是我父亲保管的，待学堂的事情定下来，找个时间交给你。”
顾离原惊愕。
“对了，姐姐那边我如今也抽不开身，你若是觉得闲赋在家无事可干，便代我去看看姐姐，也不知道他们两口子之间到底怎么样了。”
“好。”
顾离原点点头。
“我方才回来时，好像看见了你姐姐。”严则之为她倒了杯茶，想起方才回府时见到出去的那个身影，问道。
顾离原伸手接过茶杯，有些意外，“姐姐？她怎么会来府上？”
“竟不是来看你的？”严则之蹙眉，“那她好端端来这里做什么？”
“许是来找母亲的吧。我之前见母亲叫了许多贵胄们来府上，许是把姐姐也一起叫上了。”
严则之转头看了她一眼，伸手将她散落的鬓发重新勾至耳后，手指一拐，却贪恋上她柔嫩的脸颊，“以这两位的性子，怕是不知道在谋划些什么，要我帮忙留意着吗？”
顾离原淡笑着摇头，也放任着他的动作，“你外头那些事情已经够操心的了，若是家里这些事我都处理不好，怕是真的有些不够格了。”
严则之目光紧紧锁着她，“你说怎样便怎样吧，都听你的。”
顾离原欣悦地颔首，抬眸看向他时，触见他柔情似水的眼神，心下一动，双臂像是着了魔一般地伸手环住他劲瘦的腰，虚虚抱着，也不敢收紧，“建学堂的事情，是不是要跟母亲通个气，不若被她知道了，到时候怕她闹得面上不好看！”
毕竟昨日早前说起时，她还是极力反对的。
严则之被她的主动惊地一愣一愣的，双臂打开，呈现出一种僵硬的姿态。
闻言，才反应过来，心中狂喜，却极力克制着，怕她此刻贴的近能够听到他放肆跳动的心脏。
“我替你去说？”
“不用，我去说就好了。一会儿当着众位太太的面，想来母亲也不会太过为难我。”
“倒是不怕她为难你，你们两个若是真的针锋相对，怕是我那个嫡母还不是你的对手。毕竟，你的能力我也是见识过的。”严则之意有所指地打趣道。
顾离原瞪他。
抽开身，语气像是在撒娇，“怎么？你如今可是拐弯抹角地说我嚣张跋扈了？”
“怎么会。”严则之对她近来的小脾气很是满意，自然也纵着她，“就是想告诉你，想做什么尽管去做，不必顾忌太多，出了问题都有我，我会给你撑腰的。”
“还有，即使你一天到晚什么事都不做，也是配的上这个主母之位的。毕竟我娶你来，是让你来享福的，不是让你操心这操心那的。只要看到你开心，我就什么都好了。”
严则之忽然没来头地说了这么一句，让顾离原有些木讷。
片刻后，才反应过来，他是在回答她方才说自己不够格的那句话。
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