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“人人都干了，人人都没干。当一个人身陷囹吾却没有一个人为他辩护的时候，不正说明他的战壕里没有一个战友吗？”其中一个人笑嘻嘻地回答，“原谅我说这种谜语吧，侯爵。除了站在法官面前的时候，有些事情是万万不适合说给别人听的——甚至不要说给世间的法官，应该说给天上的那位法官听。”
“他没有一个战友吗？我记得正是那位校长提携的他。”侯爵沉思着回答，“而且根据我今天跟校长先生的交往来看，他确实是个很好的人呀。”
“如果玛丽小姐不爱阿克索的话，他确实是不介意做一个很好的人的，我猜他也不介意把阿克索提拔到院长的位置，甚至在未来的某一年里引荐他进议会。”一个声音说道，“但是玛丽小姐却偏偏爱他！您想，校长先生怎么能把自己的独生女嫁给一个看门人的儿子呢？他的女儿的后代可是要继承他的爵位、他的全部财产、还有他从政的梦想的……说真的，如果他有选择的话，我想他宁可把女儿嫁给您！”
“我？”阿帕特·福劳斯轻轻地笑了一声，“玛丽小姐确实十分美丽，不过我想，她还没美丽到我想与她共度余生的程度。”
于是几个喝醉的客人间又爆发出一阵大笑，而塞维恩依然定定地站在鸟儿形状的树篱后面，就好像索多玛城前面的一根盐柱似的。他的手指已经无意识地掐进掌心里了，就好像只有攥紧的拳头才能保持他的冷静一样。他本应该感觉到疼的，但是他没有，只感觉到一阵麻木和空虚。
所以这就是原因……某个人，某个被他曾经视为伙伴和朋友的人为了阻碍他的前途——或者是因为嫉妒玛丽小姐爱他，谁知道呢？——而诬陷了他，那个人可能是所有人，因为所有和他有利害关系的人都乐见那件事发生。甚至是一直被他视为导师和亲切的长辈的校长，甚至是那些和他分享午饭、在假期和他一起去歌剧院的朋友……
他依然站在那里，不感觉到疼痛和寒冷，只感觉到莫里斯的灵魂——那里确实有一团灼热的、燃烧的灵魂——同心脏一起一下一下撞击着他的肋骨和胸膛。
塞维恩听到的最后一个声音是阿帕特·福劳斯侯爵的声音，他的语调中依然带着可恶的笑声，从他的嘴唇中吐出的词语如同刀子那样深深地割过人的心脏。
“——我完全明白了，这显然是一条无可辩驳的真理。”他说着，“记住这句话吧，朋友们：人人都只为自己活着！”
几位年轻的大学教授回到了宴厅，而阿帕特·福劳斯侯爵依然留在原处。如同在沉思着什么似的摆弄着手中的高脚杯——被他打发掉的几个年轻人确信他一会还有个约会，而且是跟一位贵族小姐的，因此暂时不会回去。这几个天真的年轻人是如此相信这位侯爵的花言巧语，所以他们只是向侯爵露出一个自以为心知肚明的笑容，然后就提前退场了。
不远处的宴厅里热闹依旧，乐队演奏着一首轻快的小调，而怪物们则没有欣赏它的能力——在他们眼里，音乐和其他普通的声音一样，都只不过是浮动在空气中的一种波，他们用他们大得骇人的白色眼睛捕捉它们，用拟态的唇舌模仿它们的声音。如果真要让莫里斯说的话，他只能评价这声音的“曲线很优美”。
此刻他也并不是真的在打量手指的高脚杯，在人们看不见的地方，他的掌心里蠕动着生长出无数密密麻麻的细小吸盘，吸盘中间细丝状的触须在黑夜中舞动着，那是它们在品尝空气中的味道。它们运作的机制可跟人类的舌头大不相同，也不是人类的舌头能够比拟的。对于它们来说，食物散发出的“味道”实际上可以被形容成一种情绪、颜色、口感和味道混合在一起的、绝不可能用人类的语言形容的复杂感受。
所以此刻阿帕特能“尝”到一种十分剧烈的情绪，是愤怒、痛苦、悲伤和不知所措的混合体——或许还有“孤独”，但是阿帕特不能精确地衡量出它的比重，因为“孤独”往往是独属于艺术家和哲学家的，其他人类往往置身于孤独之中也不会真正意识到它的存在，换言之，伊利安对这种食物更在行些。
人类对“庭院中藏身着某个散发着强烈存在感的个体”这个事实一无所知，而对阿帕特·福劳斯的种族来说，这明显的像是黑夜里大海中亮起的灯塔。如果有人现在站在他面前，就会发现那种小小的吸盘正在争先恐后地从他的手掌侧面、手腕和手肘上面爬出来，沿着皮肤一路向大臂爬升，就好像某种畸形的瘤子。但是没有人看见，所以大体上，他现在还维持着人类彬彬有礼的假面。
——直到脚步声从他身后响起来。
对方的脚步声放得很轻，几乎像是爪子上覆盖着肉垫的猫咪。但是侯爵还是听到了，于是他像是个真正的、对即将发生的一切一无所知且困惑的人那样转过身，恰好看见塞维恩·阿克索。
对方依然穿着那身合身（但是太过昂贵，一定是伊丽莎白的裁缝为他定制的）的黑色礼服，依然是黑发、发尾在脑后规规矩矩地束成一束，依然是那双蓝眼睛——但是他身上依然有“什么”看上去大不相同了。像是新生的芽要从已然腐朽的种子外皮中爆裂出来的那一瞬之前，虽然一切还没有发生变化，但是人人都已经感受到一种骇人的生命力。
阿帕特微微地眯起眼睛来，格外认真地打量着他，另外不属于人类的无数器官在他的体内运转，足以让他直逼事物的真相。不如说，他能感觉到莫里斯，那个人人畏惧的杀人犯在塞维恩那摇摇欲坠的表皮之下不断挣扎，他能从空气中听到无声的怒吼，那种怒吼是弥漫在空气中的那种强烈的、富有侵略性的情绪的气息发出的。
但阿帕特只是装作全然不知，然后露出一个笑容。
“阿克索先生，”他用那种甜蜜的声音说道，这位侯爵经常在骗未婚的淑女跟他上床的时候用这种语气说话，“我没想到会在这里见到您，我还以为您打算离我远一点呢——不过这样看了，您对我也不是全无好感，对吧？”
世界上有那么多句话，阿帕特·福劳斯偏偏能挑到让塞维恩——或者莫里斯——最不愿意听的那句，不得不说这确实也是一种才能。或者干脆说：他的计谋已经得逞了。
此刻塞维恩的大脑正一片混乱：正如所有可怜人被一个他们绝没想到的真相冲昏头脑的时刻一样。他一直知道之前害他失去工作的事情是诽谤，但是之前他怎么也没想通过那些穷苦的女人和孩子为什么要诽谤他，而现在现实就摆在他的面前了，答案就是“嫉妒”。
“嫉妒”，多可怕的一个词啊，宗教上位列罪恶之一，现实中也不被人认为是美德，但依然可以如野草一般滋生。他曾以为他在大学里的那些同事虽然出身比他要好很多，但是依然对他和善而友好，但是这种友善在利益面前又是如此不堪一击。
塞维恩还记得他还是个孩子的时候，被他那贫困潦倒的父母带到教堂里去做礼拜，这对穷苦但善良的夫妇相信苦难只是神对他们的考验，而他们能做的只是对神灵俯首——年幼的塞维恩曾在教堂里听神父讲述该隐的和亚伯的故事，该隐向神献上自己种植的粮食，亚伯则用自己放牧的羔羊作为祭品。神接受了亚伯的祭品，却没有悦纳该隐的祭品，因此嫉妒的哥哥杀死了自己的亲生弟弟。
年幼的塞维恩不能理解这个故事的很多部分：为什么同样是经过辛勤照料之后获得的收获，上帝却喜欢亚伯的祭品而不喜欢该隐的呢？为什么不接受祭品的是上帝，但是该隐却要杀死亚伯呢？
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