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也正是在这时，她听到了一阵窸窸窣窣的声音。一张猩红的喜字被浆糊润湿了，在窗玻璃上渐渐显出了轮廓，那边边角角是如此的温顺服帖，正如待嫁的新娘。
梅老爷一只巴掌就抵在这喜字的背后，那无形的力量透过这一只黑漆漆的手印，朝她迎头压下。
“芳甸，喜事将近啊。”
芳甸心中一沉，意识到了什么，转头去推门，房门却纹丝不动，外头坠了铁锁！
梅老爷道：“芳甸，你怎么这样不懂事？郎先生同你客客气气地说话，怎么还动起剪刀来了？好在他对你颇为上心，刚刚又折回来了一趟，要将婚期提前......芳甸，可不要再让你爸爸烦忧，这几天时间，就好好呆在屋里。”
郎先生刚刚又回来过？
是了，他一定没能捉住大哥，调头回来守株待兔了！
第126章
三天。
梅洲君三天没回来。
短短三天，已将芳甸那点儿天真的念头彻底碾熄。门窗紧闭着，学堂长屋外不时有小汽车开过，是郎先生派来筹办接亲事宜的，那隐约的喧哗声仿佛荒郊野岭里一阵阵的狼嚎。
四姨太在头天夜里就犯病了，在某一次惊醒之后，浑身打起摆子，芳甸当时便已知道不妙，刚伸手抱住母亲，便抓了满把湿黏的东西。
整个枕角都被血浸透了。四姨太被喉咙里积淤的血块呛得喘不过气，不停撕扯被褥，芳甸几乎吓得疯了，哪里还顾及仪态，扑到窗上呼唤，竭力乞求梅老爷放她出去，她从不知道嗓子底下发出的哭喊是那样的凄凉。
“爸，爸，你放我出去，让我去买药！求求你，郎先生不是什么好人，千万别让他待在家里，爸！”
过了一会儿，窗户开了一线，梅老爷将一张黄纸样的东西折了一折，塞进了窗缝里。
“你们先前吃的那一种药，市面上已经买不到了，要去城里才有。郎先生手上倒有一批西洋药，药效更灵验，”梅老爷以一种空前慈蔼的语气道，“芳甸，你姆妈的命，你爹爹将来的生路，都抓在你手里！”
芳甸并没有立刻接过，而是死死盯着窗缝，那黄纸包在日照下格外透薄，透出药丸扁而硬的轮廓，像是被轧碎的骨头。
半颗药。
“这是半天的分量。”梅老爷道，拿指头在黄纸包尾梢上用力一推，这一只失衡的砝码砸进了芳甸掌心里。
芳甸双腿一软，竟被砸得坐倒在了地上，捂脸痛哭起来，她在口中尝到一点腥苦，便打了个哆嗦，挣扎着爬起来，给四姨太喂了药。
郎先生给的药，确实是有效力的。芳甸盯着四姨太，见她从鼻子底下摈出一股浊气，那松弛的两腮肌肉渴水一般，猛然缩紧了，锁住了一点生机。
芳甸脸上刚露出一点儿喜色，便见四姨太闭着两眼，忽而惊悸地叫了一声，拿指头不停撕扯夹被的缝线。芳甸去抓母亲的手腕，却被挣开了，后者直挺挺地坐了起来，“芳甸，喜服裙上怎么有缝线？是一片布的，还是两片？千万不能是两片！”
芳甸一时说不出话，半晌才引着她痉挛的手指，去摸那条脏污的夹被：“妈，你再摸摸，是一片的。”
四姨太松了一口气，倒回到靠枕上，又道：“一片的好，是从一而终的兆头。芳甸，芳甸，我眼前发暗，你告诉我，喜服是什么颜色的？是哪种红？”
“比杜鹃更红，有......有凤穿牡丹的图样，就像罗姊姊绣的那样精细。”
“也比茜素更红么？”
“妈，你放心，”芳甸轻轻道，盯着枕巾上黑红色的血污，“是......血一样的红。”
四姨太脸上这才露出一个微笑：“芳甸，你爹爹还是挂念着你的，一定是他同郎先生提过了，凤冠来了么？凤冠霞帔，才是新娘子的样子。”
“就快了，”芳甸道，“妈，你先睡吧，睡一觉，就来了。”
四姨太呓语了一阵，终于平静下去了，只是时不时地呕血，药性在这具衰败的身体里层层递减，这种消退是望得到尽头的，芳甸从母亲的干瘪下去的双颊中，目睹了河床般荒凉的死亡。
她已经忘了时间，只有那半颗又半颗冷硬的药，是仅有的计时刻度。
郎先生正式接亲，是在第三天。
入夜的时候窗户吱嘎一声又开了，递进来一套喜服喜帕，上头照例压了一封黄纸，似乎为了取个成双成对的吉兆，里头破天荒地摆了两颗药。
“芳甸，赶紧换上，”梅老爷道，“郎先生那头要提前来了，虽然不合规矩，但我重新算过吉时，再过一个钟头也正适宜。”
“只有两颗药么？”芳甸道，“看起来不是个好价钱。”
“你当我是诚心克扣你们娘儿俩？你老子的药亦是从郎先生处匀出来的！就只这两颗，余下的，等你进了城，找他要去。”
芳甸搭在窗框上的手无声地握紧了，用力去扯那一身喜服，梅老爷忽而记起什么，将一个巴掌按在了药包上，笑呵呵道：“是了，怪我糊涂了，你娘今晚总不能跟着你坐车进城去，吃药的时间，我替你记着，隔十二个小时吃半粒，正好吃到你回门的时候。”
芳甸不再答话，只拿一把篦子用力梳头。她离蓉那会儿的齐耳短发已经养长了不少了，正没过耳垂，篦子刮得头皮生疼，她倒没什么知觉似的，仅拿指头将碎发抖开了。
“芳甸！”
芳甸这才抬起眼，轻声道：“你收着吧，爸，我只要你做一件事情。”
“照顾你母亲，自然是我的分内之事。”
“不，”她道，“我要你们一个月不进县城。”
梅老爷一愣，还道这是什么负气报复的小伎俩，只是哈哈笑了几声。
“一个月！”芳甸郑重道，忽而站起身来，胳膊肘正碰在窗框上，发出吱嘎一声响，那黄纸包嵌在喜服中，被轧了个正着。
喀嚓！
两颗药丸应声粉碎，芳甸脸色煞白，小心挑开来一看，里头那些碾碎了的药粉，被风一刮，亦漏出去了一小半。
她急忙以指腹将药粉扫拢了一些，又将黄纸折好了，道：“这药不能吃了，爸，你找郎先生换一份，药什么时候拿来，我便什么时候换衣裳，否则，我忧心母亲，即便跳车而死，也绝不跟他走！”
她是将话说绝了，抬手将窗户一合，眼泪已无声地淌了满脸。桌上静静躺着一柄剪子，刀尖淬了血，她用力握在手里，指腹扫过处，竟然泛着淡淡的荧光。
那是从她发上刮下的萤石粉，在灯下淬足了光。
她将剪子收在怀里，心中泛起凄凉的勇气，直到一缕微风掠动了她的头发。
这风里亦透出一股凛冽的血腥味。
滴答。
芳甸如有所感，猛然回过头去，只见门帘拂动，紧锁的房门不知什么时候敞开了，一道颀长人影就立在门边。
他反手关上了门。
芳甸根本说不出半个字，喉咙里如火烧一般，只能眼看着大哥单手托着一顶凤冠，向她转过头来，脸色煞白，双目却亮得逼人，霎时间压过了凤冠上摇荡的珠光。
“大哥！”芳甸惊醒过来，急忙道，“你是怎么进来的？没被人看见吧？郎先生他在找你，还在包袱里洒了萤石粉！”
“你做得很好。”梅洲君温声道，从裤袋中取出一团染血的粗布，放在了桌上。那上头的凤穿牡丹已然枯萎了。
“芳甸，人世间的事情，总是很凄凉的。”他凝视片刻，忽而道，“只是有些事情，岂能没有代价？”
第127章
入夜之后，进县城的当康道上，驶来一辆小车。城外多黄土风沙，沿途怪石嶙峋，影影绰绰间仿佛瘦鬼凭吊来人，车窗上亦罩了一层纱缦般的尘土。
车行到一丛怪石边，徐徐停下，不多时，便有一道头戴毛呢礼帽的人影从怪石中绕行而出，左右张望起来。
车前窗降下半扇，郎先生叩了叩窗边，道：“这里。”
来人脱了礼帽，立在前窗边上欠了欠身，寒暄道：“龙川先生，十里坡闹出了这么大的动静，事情可还顺遂？”
“被人给跑了。”
“跑了？”来人大为吃惊，道，“常备盐仓库的守军都出动了，照说就是插翅也逃不出您的手掌心，对方是什么来路？”
“就只两个人，至于来路么，”郎先生皮笑肉不笑道，“新仇旧恨，说来话长。林先生，由你经手的事情怎么样了？”
“我们赶到戏班的时候，半条人影都没逮着，不单是人，连唱戏用的行头都搬空了，看样子不像是闻风而逃。我在戏班里搜寻了一阵，在梳头桌前发现了这个。”
他从怀里取出一条手帕，小心抖开了，露出里头半张帖子，上头沾的萤石粉在夜色中清晰可辨。
“是去城里赴堂会的帖子，落款已被人撕去了。郎先生，他们许是搭上这一条线，进到县城里了，戏班子进城动静不小，待会儿向守城的士兵打探打探，不愁揪不出行踪。”
“城里？”郎先生接过帖子，两道细长菩萨眉一弯，脸上翻出一个和气的微笑，“这倒是地狱无门偏敢闯啊！”
林先生奉承道：“这是上天助先生成事呢，谁不知道您同新掌权的罗大帅私交甚笃？”
“林先生，上车说话。”
林先生正要一把拉开车门，忽而停住了，朝后车窗张了一眼：“这是......郎先生还有这样的雅兴啊？”
他和这位龙川先生各取所需，合作颇久，自然清楚对方在女色上的那点儿恶癖，穷乡僻壤的女子无所依仗，家中父母又大多愚鲁，郎先生任意摆弄起来，便如掐灭一道泡沫，不留半点儿痕迹。
这一回却是有所不同，只见两个青年男子之间，端坐着一道凤冠霞帔的人影，车玻璃冷灰，那嫁衣便红得发旧，仿佛袅袅渗进水里的胭脂。
新娘子十指交握，膝上横着一柄水银镜，似乎是取了“进子”的吉兆，单看这一副打扮，竟然像是走了三媒六聘的大家闺秀。
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