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言罢便拉住常千里衣袖往偏殿去。
祁征却见遗落地下的那枚匣子早空无一物。
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谢凌春是被冷水泼醒的，浇面宛如冰刀，刺骨寒意将谢凌春掼得身体一颤。
额前垂落的发丝水汽沾染，遮去大半视野，眼皮上水滴滑落欲尽，才勉强睁开眼，将眼光落在那人身上。
眼前人身披斗篷，脸面隐没在兜帽之中，拄了木拐，朱漆被磨刮得斑驳，端头覆了一双苍白枯瘦的手，其上赤红瘢痕刺目，纵横交错、刀凿鞭刻，俱是些陈伤。
“谢凌春，”那人缓缓开口，声音却呕哑低沉、身份难辨，“此处皆是我的人，你走吧。”
那人解了锁链，接过身旁太监手中干净衣裳，扔在地下，便拄杖点地，转身正欲离去。
步履端正却拄杖而探，便是眼盲了。
“常公公因何不肯露面？”谢凌春将头费力抬起，欲询问那双眼睛，“万殷因何要困押祁征于刑山？”
那木拄只顿了一霎，便摸索着朝那光明处去。
“他不会有事。”
谢凌春正欲追上前一问究竟，推门人早无踪迹，却发觉自己彼时正身处花涯酒肆的库房。
花涯是前世皇帝筑建、锦衣卫眼线集散处，皇帝与锦衣卫以外之人断不可能得知此地。
谢凌春如梦方醒，便也想通为何祁征所见常千里性情大变、功力骤增。
那常千里分明是如今万殷帝所伪装，而如今坐得龙椅的便是那真正的常千里。
今世如此，前世亦然。
却想不通究竟两人因何大费周章地易容改貌、置换身份。
谢凌春彼时与“常千里”交手，功夫颇深，招式之间却颇为稔熟，好似师出同门，而令谢凌春拜于下风者，则是常千里向自己皮肉之间刺了一枚淬寒毒的玉骨针。
现如今虽被真正的常千里拔出救治，但针上毒性，与昨夜客栈前跛足刺客一致。
万殷因何与踟蹰峰之人扯上关联？昨日刺客又怎会和万殷密结？
正出肆门，拐至通衢长街，一队阿窟商队正将人潮驱散，为首的阿窟汉子貂裘绒帽、神色凶悍，正高声呼扬退避，街摊瓜果蔬食被撞得四分五落，一行人焰气颇为盛烈。
待至一行闳重木箱扬尘而去，浓尘之下竟骨碌出一只尚未瞑目的人首。
只见那断裂之处齐整，汩汩血流拖出长痕淋漓，众人细看去，竟是方才贩糖墩儿的老妇，而那截身体早不知身在何处。
众人一时喧嚷，只说这商队暴虐无道，竟活生生将人踩践而死。
谢凌春却见那人海之中闪出一道熟悉身形——谢敏。
只见那谢敏正提携几只包裹，于人墙之外踮脚抻颈向内看去。
按理说今日尚不到休沐日，出现此处更显可疑。
不消多时，人群之中豁出一道阙口，原是那老妇的孙女闻听噩耗赶来。
那女子不过桃李年华，挎着的一道提篮摔落在地，柿饼果干之类打翻在地，甫一见那人首，竟重重跌倒在地，伏在地上悲声恸哭不止。
“阿窟蛮人欺我血亲，定状告于圣上！”那女子声切激愤，将那人首之上的眼阖了，小心将头颅捧在篮中，一步一呼，高呼振声“阿窟蛮人欺我血亲，定状告于圣上！”
一旁人群之中竟也擎拳相和，无不应声支持。
谢凌春再往那人群边处看去之时，谢敏早无踪迹。
若是此女当真有谋勇告御状，定会令大回朝廷与阿窟本就势同水火的关系愈加恶劣。
而自那脖颈断面处看，非踩踏能得，如今尸首不翼而飞，显见凶手另有其人。
见那人群四散，谢凌春才疾行拐进一道窄巷，翻墙进了一间杂芜丛生的破敝院落。
这院落本是老汉置办、存货小憩所用，现如今虽常千里放他出来，不出几时，那伪充作常千里的万殷定会有所觉察，为今之计便是寻避身之处，伺等时机重返刑山。
推门而入，埃尘扑面，似是经久疏于洒扫，房内用度俭省、布置简陋，谢凌春正将桌凳床榻拭擦干净，却见那木枕下压着一本泛黄账册，所记橘实所贩得钱几何、米面琐物所出几钱，落款为时日，谢凌春翻至末页，却瞥见那最后一项收支，落笔竟是老汉被抓往踟蹰峰那日。
老汉那日未曾去往踟蹰峰，因何又于夜间遣信鸽急告？
谢凌春神色一冷，忙将屋间里外仔细搜寻探查，却再无异常之处。
正倚壁思索，却被一只灯托硌了肩背，伸手触去，只闻听机括微细声响，谢凌春忙回身按住那灯托，半面墙竟推转过去。
芳气袭人，数丈见方的的促狭之中，竟摆挂了百余件罗裙华衣，短衫长袄、绫羽纱绸，琳琅满目，竟皆是女子衣裳。
往下看去，各式缎鞋陈列，而那鞋履却略显异常，鞋面宽长，正与客栈刺客所着别无二致。
谢凌春见此，心间一时如坠冰窟。
无论如何却也不曾想过老汉竟扮作女人欺瞒于他，甚至欲置祁征于死地。
正是他以为的、此世为数不多的可以倚靠之人。
谢凌春自诩不肯轻信旁人，对老汉亦曾四处提防、存心试探。
但走至亲眼所见的一刻，谢凌春还是不可置信、不肯置信。
踟蹰峰烈火之下为护他将脊背灼烧得体无完肤的人、待至他身居高位又退隐不见的人、逢难落魄时随叫随到的人。
就如永不熄灭的照夜风灯，如今却连同灯盏一同摔得稀碎。
谢凌春将那女衣仔细翻看，却见其中暖手抄中匿着一爿羊皮。
皮上诸文谢凌春却识认不得，见字形盘曲如画，与那阿窟文字相类。
而那手捂之下竟藏有一方玉石雕琢的宝箱，谢凌春正欲一探究竟，却闻见门扉微动，谢凌春忙揣了皮卷，将衣室阖关，纵身跃上顶梁。
来人行止张皇鬼祟，竟是谢敏。
只见谢敏推门左右顾盼，见无人在房中才放胆挪进身来，将那手间包裹解了，里面赫然几件刻金蜥蜴，正是阿窟朝觐的珍贵贡物。
☆、终章
谢凌春前世于五恭城见过此物，以金铸壳，其间存贮阿窟毒雾，用于行将就木之人身上，有回生之奇效。
而用于寻常之人身上，则命尽当场。
此物更因其间所用一味僵尾蜥绝灭而愈现珍奇，寻常来贡，此物并非常类，若非钦点，并不会出现在贡品之中。
莫非宫中有人命不久矣？
谢敏又为何要冒险盗取金蜥？他又是如何得知此处？谢敏与老汉究竟是何关系？
谢凌春抱扶椽木，却不想手肘撞了下旁系的一串占风铎，霎时篾片相碰、叮铃作响。
闻声谢敏惊惶失措，忙敛了桌上金蜥，往那屋间四顾慌张逃出门去。
谢凌春闻间木门轻响，才飞身追过去。
只见谢敏绕出巷弄，闪身进燕归楼，谢凌春便也挤了进去。
而甫一入楼，便被莺燕小倌围了个水泄不通。
“小公子才年纪轻轻就出落得如此俊俏，且听咱玉奴一曲，若是好听，公子往后便常来罢。”
谢凌春皱了皱眉，正欲推拒而出，却见自楼上下来一位熟人。
那人虽将半面遮去，露一截深邃眉眼，一手携了酒壶，一手正搭了个乌发如藻、清冷出尘的男倌，正醉眼迷离、脚步踉跄地朝谢凌春走来。
荣焉。
谢凌春心间一寒，却见那厮把酒壶扔给身旁男子，凑近谢凌春跟前，盯着那眉眼细描了许久。
“他新来的？”荣焉指着谢凌春问鸨母秋知，复又将一双红眼落在谢凌春身上，“会弹琵琶？”
“客官说笑了，咱这可不兴这款，若是客官们想结识，就在此搭个线，以后常来就是了。”
谢凌春见那荣焉伸过的手中多了一盅酒，抬眼看去，那双醉眼之中闪过一道不明的意味。
“我瞧着小兄弟颇合眼缘，不如在此畅谈一番？”
“不必了。”谢凌春伸手推阻，仍警惕四下谢敏逃出与否，却瞥见楼上谢敏所入的房间之中，灯影之下，梁上竟悬吊起一个高瘦身形，俄而烟气自房间之中渗出，诸人才觉察异样，尖呼声此起彼伏。
谢凌春正欲探看，袖间一紧，原是被荣焉掣了腕。
“这位小兄弟，你认得房里那人？”
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