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可是，他能说么？陛下本是决意援助的，只是因为那把陪伴王后战斗到最后的宝剑被矮人辱没，才在最后关头决定旁观；
他能说么？王后为保护尚在襁褓的王子战死，陛下心痛欲碎，重伤之下本该西渡，却执意留下与同样悲痛的族人重建密林；
他能说么？陛下触动旧伤刚刚醒来，面对最心爱的王子的责难，甚至无法亲自回应。
Legolas看出加里安欲言又止，他固执地仰着头与之对视，使自己看起来硬气些：“加里安，请告诉我，如果有任何隐情是我不知道的，请不要吝啬，告诉我……”
Legolas当然不愿相信父亲是个贪婪卑鄙的小人，是为私欲不惜出卖上千条生命的懦夫。他本想将话讲的气势些，到最后却忍不住露出哀求。
请告诉他，他的推论是错的。他宁愿为今天的冲动受罚，也不愿接受残酷现实，拜托……
多年之后，加里安回想彼时之景。如果Thranduil再晚出现半刻，他肯定会禁不住Legolas操着哭腔的哀求，将实情和盘托出。或者，他少犹豫一会，赶在Thranduil之前将一切解释清楚，国王和王子会不会就此在密林和睦地度过永生时光。
会么？
历史不容假设。
这将是他永生的遗憾。
【11】
会客厅沉重的大门徐徐张开，那一瞬Legolas的眼睛被点亮，倏然发出久违的光芒。
加里安心头咯噔一下，不可置信地回头，便看到前一刻还躺在床上气息微弱紊乱的国王，后一刻若无其事地出现在胶着的众人面前。
雍容繁重的礼服穿得一丝不苟，Thranduil手握权杖站在最高的阶梯上。平静而质冷的目光，扫过在场每一个人的面孔时，后者不由自主低下头，仿佛意识到做了什么大逆不道的事而心虚忏悔。
除了两个人。
“Legolas，你的质疑不无道理，所见所想也基本属实。”
属于国王的特有嗓音缓慢，低沉，音节顿挫有力。加之居高临下，压倒性的气场之下，方才还敢窃窃私语的盲从者们个个噤声。
也只有惊愕的加里安和敢怒不敢言的盖瑞夫人知道，Thranduil只是没有力气支撑太快的语速罢了。尤其是盖瑞，方才为国王更衣，Thranduil只站立片刻便微微佝偻下去，倚靠权杖的支持，另一手撑在腰上沉重地喘息，却拒绝她的扶持。她不敢想象，陛下内心多么难过，又从哪里支撑起少的可怜的体力，面对爱子与族人的责难？
Legolas一时呆立无言。他以为父亲会反驳，至少会为自己辩解几句。
“但是，有件事你有必要知道。”
让人抓心挠肺的沉默之后，Thranduil才重新开口，惜字如金：“矮人窃取了密林的宝石。”
“所以……？”
得不到回应，Legolas大胆地说下去：“所以，你为了一颗宝石，罔顾上千条人命？”
“如你所见。”也算事实，如果非要这么说。“任何人都需要为过错付出代价。”作为王者，尤为如此。
一众哗然。加里安咬了咬牙，眼神变了几变，最终没有做声。
Legolas难以接受这样的答案，追问下去：“究竟是怎样的宝石，难道比生命还要宝贵？”
“……胜过世间万物。”
“……不可能。即使它价值连城，在生命面前也变得一文不值。”
Thranduil不置可否。他闭了闭眼，握住权杖的手收得更紧些。加里安下意识走上台阶，又在重新张开的灰蓝眼眸的注视下停住。他不知道Thranduil是怎样支撑着站起来的，但能笃定的是，他已经感到吃力，坚持不了太久了。
“Legolas，以后你会明白，有些东西，远比生命重要。”
国王维持一贯从容的语气，尾音却湮没于一声短促的喘息。说完，便不等Legolas回应，径自转身踱步回会客厅，徒留一副傲慢疏离的背影。
Legolas确信没有人对他说过这句话，可是为什么似曾相识？似乎在一个夜晚，曾有人伏在他耳边……
有什么，胜过生命……
像是一场梦，记不真切，但又交织着朦胧与确定的矛盾。
天色暗沉下来，Legolas努力睁大酸胀的眼睛，嘴唇紧抿。直到目送父亲高挑的背影掩在沉重门扇之内，他仍然想不明白父亲所说的，远比生命重要的，究竟是什么。
大概是他从未见过的东西吧。至少在王子眼中，没有什么值得用生命兑偿，无论那生命属于永恒的精灵，还是朝生暮死的人类或矮人，都是一样的高贵不可亵渎。
天色彻底黑沉下去，面对面看不清神情。王子嗓音掺杂难以遏止的哽咽，低哑疲倦，全然没有方才的坚定：“他说的……只是因为一颗宝石，需要上千生命补偿么？他不是……不可能……不会的……”
“不只。还有密林的荣耀，王国的尊严。”
以及数百春秋的孤独、煎熬与隐忍，刻骨铭心的爱与亏欠。我的王子殿下，你有幸不曾经历，不幸地不会明白。
加里安张了张口，太过柔情的后半句实在说不出。
Legolas重复念叨一遍，末了仍不可置信，“荣耀与……尊严？是么，这些虚无的感受比真实存在着的生命更重要？即使如他所说，矮人做过错事，对我们有过亏欠……真的需要整个国家来补偿么？那些惨死龙火之下的老人和孩子，他们至死都不知道自己做错了什么。实际上，他们的确没有做错任何事，却陪葬在这场灾难里。加里安，我不明白，他不是这样狠心冷血的人，为何做出这种选择？是我想错了么？是我的错么？”
是他错了么？
“殿下……”
他不能说是，或者不是，因为这件事根本不能用简单的肯定否定来回答。
亲卫长目送王子失落的背影远去，喉头干涩发苦，一时发不出声音。他直觉应该追上去，终究却只是眼睁睁看着，失魂落魄的王子只身步入夜幕，被黑暗重重包裹，再也看不真切。
殿下，如果将视线从遥远的孤山收回，你会发现真相昭然眼前。
而对于他家国王陛下，比生命更重要的，还能有什么？我的王子殿下，还能有什么啊，你真的不知道么？
而现在，面对堵在会客厅口，不知所措犹豫着的年轻精灵护卫们，亲卫长大人收回思绪眯起眼睛，几乎一字一顿——
“禁闭，断水断粮，直到你们想明白错在哪里。”
夜风撩起深沉的寒意，渗入每个人骨血里。
*****
“散了？”
“散了。”
“怎么做到的？”
加里安没好气，一副公事公办的语调：“不劳陛下操心，对付那帮连战场都没有上过的毛头小精，还难不到我。”言语中显然责怪国王的逞强。
Thranduil闭着眼睛轻轻勾了勾嘴角，淬白的手指压紧额角：“Legolas威信不错，短时间里能聚集这么大批追随者。”
“Thranduil！你该反思的是……”
咣——
盖瑞拾起掉落的杯子，丝毫不见歉意：“不好意思，打扰了，你们继续。反正时间还早，陛下的药也没有煮好，你们吵你们的，不必在意。”
国王一脸无辜回望脸黑堪比锅底的亲卫长，这个我管不了——往事不堪回首，王子时期给Thranduil落下硕大心理阴影的，可不只加里安一个。
加里安瞪着眼，终究还是自己理亏，硬邦邦施礼告辞。
盖瑞端过侍女送来的药，扶着国王坐起。Thranduil刚把手撑在床边用力，便觉得绵延左半个身子的灼痛忽然变得尖锐钻心，顿时脱力一个不稳摔回去。盖瑞忙扶住他的肩，低头看到痉挛似的抓紧床单的手，心里翻腾得不是滋味。
冰冷湿腻，最可怕的是，曾经光滑的手背上布满可怖的疤痕，紫红狰狞，血液里纠结着的黑气似乎想要冲破阻碍，喷溅在洁白的床单上。
不必看，布料之下的半个身子都是如此。光是对付寒冷烈火交缠和彻骨的痛楚已经吃力，Thranduil没有余力掩盖这些表象。
过了许久，可怕的伤痕从他的脸上渐渐退去，还回原本的苍白。Thranduil缓缓张开被汗水打湿的眼睛，灰蓝的眸子里神志有些散，声音很低很轻，透着无力：“我自己来。”
不管过多久，他都不会对草药施予半句褒奖。勉强喝下半碗，额头冷汗越积越多，盖瑞也实在不忍心再逼他。
“你在等什么？”
盖瑞坐下来，“陛下该休息了。”
“我再坐一会。”
盖瑞犹豫地站起来，看那意思实在不放心留国王一人。
“我保证不会死，”Thranduil甚至微笑着，小幅度扬了扬手，修长的指节毫无血色，“或者，你在等Legolas来道晚安？”
大概算是落荒而逃，盖瑞反手关好门，背靠门扇双手掩面。不能再待下去了，她会控制不住揪着王子的衣领，要他来看看。
*****
再次见到陶瑞尔，是孤山之夜后五天。
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