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密林的时光无限拉长，春夏轮换，转眼已经过了五年。
每个春天，巴德都会来到密林王宫，关起门来与精灵王议事（别信）。Legolas已经习惯这个客人，敲门进来，刚说了一句话就是皱眉，仔细闻了闻：“你们……喝酒了？”
“没有，你可以问巴德。”
Legolas将信将疑，清澈的湖绿色眼睛转向巴德：“镇长先生？”
“叫我巴德就好。”背对着Legolas的Thranduil一个劲眨眼，长湖镇长面不改色答应，“我们在商议通商税务，工作时间怎么可能喝酒呢？”
Thranduil满意地笑笑，几不可见点头示意他做得好。巴德在心里抹把汗，人家父子俩互相骗着玩，万一戳穿，王子不敢把自家国王怎样，可自己就……
“Legolas，这几天过得怎么样？”
Thranduil曾强调，要Legolas外出值班结束立即来见自己，不管他是在议事还是随便什么。在Thranduil意识里，没有什么所谓国家大事重过自家绿叶，他需要第一时间了解。
“也没多少啦，四十五只蜘蛛而已……”语气不怎么谦虚。
“等等，四十五？”
Thranduil狐疑，Legolas值守地域临近王宫，那里很少有蜘蛛侵入。如果不是儿子连数字都数不清，唯一可能的解释就是，Legolas自作主张调换了值班表，跑去幽暗密林深处。
“我这次没有乱跑，真的有四十五只 ！”Legolas信誓旦旦，生怕父亲怀疑，“今年南边森林的蜘蛛格外多。”
“南面？”
Thranduil示意巴德不必回避，这不是机密也不是见不得人的事。何况刚才在Legolas敲门时慌忙藏起来的葡萄酒还有大半杯，陪酒的走了，自己喝太无趣。
“除了南面，其他地区怎样？”
Legolas想了想：“除了南边……东西方的森林还好，北边我还没有去过。不过，每日例行的汇报没有异常，反而比往年清静不少。”
Thranduil沉思不语，刚才和客人一同耍诈欺骗自家儿子的轻松氛围陡变。巴德有些不自在，毕竟他只见到过精灵们随意的一面，Thranduil还没在他面前露出如此严肃的样子——除了初见那次，巴德想，那次Thranduil也是佯装的，与现在完全不同。
Legolas随手理着自己的头发，安静地等待父亲，丝毫不见紧张。
“Legolas，你认为原因是什么？”
“南边食物比较充足，蜘蛛大量繁殖？”
Thranduil不置可否：“还有呢？”
“还有……南边森林污染最重，蜘蛛趋向导致恶性循环，以至于入侵健康的林地。”Legolas仔细一想不由担心，“Adar，我们要不要增强防卫？”
恐怕没这么简单，Thranduil敏感地察觉这件小事背后的不寻常。黑暗生物对同类的灵敏度远胜人类和精灵，蜘蛛大规模的异动表示……将有比它们更恐怖的东西出现。
千万不要是……它。
“Legolas，晚些我们再讨论。”
“好的，那我正好去北面看看，有什么可疑的……”
“不。”
Thranduil打断儿子的话，“留在王宫……去我的起居室。这里很快结束，我有话对你说。”
看着金发王子虽然不情愿，但还是遵命退下去，巴德识趣地站起来：“我先回镇子了，孩子们还在等我。”
Thranduil点头没说什么，闭目沉思片刻，对守卫的精灵道：“去叫加里安。”
入秋后，天色暗得很早。
Legolas背着弓箭在王宫里随处乱转，陶瑞尔从树上跳下，冷不丁拍他肩头：“今晚我家有宴会，王子殿下要不要来？”
“宴会！”Legolas眼前一亮，“有烤肉和酒吗？”
“殿下，My King不给你吃饭的吗？”
“那不一样！”Legolas绷起脸，学着晚餐时父亲的语气，“Legolas,你要多吃这些，不要只挑自己喜欢的。你看你还不如我的权杖高……”
陶瑞尔笑得差点滚到地上去，“真不敢相信，陛下会说这种话。”
“……后一句是我猜的。”Legolas摊手，“他那张脸明摆着就是这个意思。”
连权杖都要戳在饭桌边，还时不时看一眼。他至今仍然怀疑父亲曾换过权杖，少年时期它明明没有这么高……但苦于毫无证据，猜测也只是猜测，偶尔在心里怨念罢了。
陶瑞尔一点也不想知道高贵冷艳的精灵国王，在背后是怎么样的失态。再听下去，听到什么了不得的事，大概要被灭口了呢。
眼看最后的光芒已经收入西山，陶瑞尔最后询问：“殿下，你到底去不去？”
Legolas艰难权衡，终于下定决心：“去。”
很快，他后悔了。
等Thranduil回到起居室，森林已经完全变成“幽暗密林”。Legolas迫不及待：“Adar，你要说什么？”
Thranduil上下打量儿子，慢悠悠坐下：“你有事？”
Legolas吞吞吐吐，低下头，顺手理着胸前的长发：“没有啊……”
“既然没有，我们先吃晚饭。盖瑞催过两次了。”
“我……我不在家里吃了。陶瑞尔邀请我去她家，她的姐姐一家今天打了好几只兔子，晚上要开宴会……Adar，我想去玩……”
Legolas鼓气勇气，说到最后可怜兮兮地皱起鼻子，眼巴巴望着父亲修长的背影。
侍卫为国王脱下礼服长袍，Thranduil手握权杖走到门口，听Legolas这样说，脚步微滞。转过身望向一脸渴望的儿子，一时忍不住失落。
“叶子，你已经十天没有陪Adar进餐了。”
“呃……那是因为轮到我值班。”
Thranduil很少这样亲昵称呼他，更不会露出现在这种神情。Legolas也觉得不忍心。但愧疚不抵外出做客的兴奋，何况他已经答应了陶瑞尔，Adar也不希望他的小叶子成为不守信用的人吧？
“Adar……”
“好吧。”
在Legolas为难不知该怎么安慰看上去十分失望的父亲时，Thranduil妥协了。
“注意安全，早点回来。”
“好的！”Legolas扑上去抱住父亲，给了他一个大大的熊抱。“对了，陶瑞尔家在北边，正好打听下最近蜘蛛们搞什么小动作。”
“不，这件事不用你操心。”Thranduil抚着儿子脑后柔顺整齐的金发，“玩开心点。”
Thranduil这样说，Legolas不太好意思了，他决定补偿父亲。他踮起脚轻蹭父亲的脸颊，柔软的嘴唇在国王光滑的侧脸一点即过，凑在耳边：“Adar，我最爱你了。”
侍卫们明智地别开眼。
望着儿子迈着轻快的步子连跑带跳地离开视线，Thranduil左侧脸颊还止不住发热——完全不同于龙伤发作时的灼烧，这次轻柔温暖如同初春第一场雨，穿林打叶，浸润了干涸整个寒冬的土地。
“My King，现在开餐么？”
“我不饿，你们自便。”Thranduil嘴角的线条格外柔和，灰蓝色的眸子仍然流连在Legolas消失的拐角。
【6】
入夜，国王的起居室依然灯火通明。宽大的橡木书桌边，加里安有条不紊向国王汇报。
“……如您推测，蜘蛛大多从南向北迁移，与我们的守卫遭遇。这种低等生物特性趋利避害，极少侵入临近王宫被魔法庇护的森林。三年前偶尔出现过，但那是零星几只误入，与这次大面积入侵不同……陛下？”
Thranduil随意散着头发，没有戴任何头饰，此时微微垂头支额斜倚在高背橡木椅里，双眼隐藏在手指的阴影中，一动不动，似乎睡了。
“陛下？如果您累了，我们明天再……”
“不是入侵。”Thranduil没有动，从加里安的角度只能看到蜜色的唇小幅度张合，“是逃命。”
“逃命……为什么？”
如果是入侵，应该从四面八方一齐涌入密林才对，而不是单方面向北移动。蜘蛛这种生物喜欢躲在暗处的洞穴，较少与精灵正面接触，这次的异常并不是因为数量突增，而是以往不露面的倾巢而出。
是什么令他们如此恐慌？
“你忘了，比蜘蛛更邪恶的黑暗生物。”
“什……”加里安忽然想起什么，不禁瞪圆了双眼，惊恐道：“斯矛戈！？”
Thranduil不满地掐着眉心，“我以为你已经想到了。”
话语里隐含讽刺。加里安早习以为常——开玩笑，常年追随国王，连这点修养都没有，早被Thranduil的唇枪舌剑戳得体无完肤了。他自动滤过国王自带的毛刺，提取精华：“的确，同为黑暗生物，蜘蛛对龙的感知比我们灵敏得多。既然恶龙苏醒，陛下，我们应该尽快备战，出军驻扎在南方森林，一旦……”
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