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Thranduil远远看过，便挥手示意装起来吧。
“收好，禁止任何形式的议论，违者放逐。”
国王抿唇手扶权杖站起身体，边走下来边询问一路有无异常。得到明确的答复后，Thranduil又下意识瞥了木盒一眼。
“阿加纳，抱歉……欢迎回家。”
Thranduil喃喃自语。只是嘴唇蠕动，连最近的西奥多都没有听清。身体里的灼痛又起，忙快走几步。与捧着木盒已经红了眼眶的老臣兼老友错身而过时，心口猛地窜上一股尖锐的剧痛，他知道那是什么，也知道放任其发展的后果。可是，他拼命克制仍忍不住疼得眼前发黑，不得不支撑着权杖停下来缓和片刻。
向来高傲示人的国王在自己身边，摇摇欲坠，一脸惨白地闭上眼，西奥多顾不得僭越，单手扶住Thranduil的手臂。
“My king……请……”
“去吧，做你的事。”
Thranduil稳稳地撑住自己，再开口已经恢复往常那个果敢骄傲的国王。他加快脚步走下大殿，如同从未失态，自始至终再没看那盒子一眼。
【4】
巴德跟随精灵侍卫从外厅走到相对私密的会客室，一路上对精灵宫殿十分好奇却没有失礼地四处打量，尽量使自己不那么像没见过世面的乡巴佬。
这是纯金的吗？
哦——那些都是镶嵌的蓝宝石吗？
天啊，这不会是一整颗……
这世道有才的恃才傲物，有钱的财大气粗——那Thranduil也不该总是拿余光看人……不行，回去后要教育孩子们，即使以后我们家和精灵一样有钱，我们也要懂礼貌，不能像Thranduil一样风评这么差。
你要这么说，甘道夫可就不服了——你是没被伟大的精灵王拿下巴看过啊……
Legolas殿下更有发言权——你们都太年轻了，我可是被Adar用权杖看过的男精灵……
“请在此稍候。”
精灵侍卫说完这句话就退出去了。巴德捡了个靠窗的椅子坐下来，思考精灵王单独召见自己有何用意。将近晌午的阳光暖意熏人，在巴德就要睡过去的时候，密林国王终于姗姗而来。
Thranduil挥手示意巴德不必起身，自己将权杖交给侍卫，坐在距离巴德不算远的位置。
“奥克斯袭击了你们的港口？”
“是的。”巴德回忆，“镇长当场死亡，副镇长失踪。他们的箭有剧毒，受伤的人有几个已经……”
“很遗憾。”
这样说着，巴德却看不出Thranduil脸上有丝毫动容。
Thranduil也只是例行公事而已，人类的生命本就有限，即使他们今天不死，若干年后，终究会死。死亡来得太快太频繁，浪费时间用来哀痛和悼念毫无疑义。
巴德尽量无视Thranduil话语中的冷漠，试探着说出在大殿没敢说的话：“虽然是我们咎由自取，但看在精灵和人类上千年交好的份上，能不能给我们一些治疗兽毒的药。”他实在不忍心看着那么小的孩子失去父亲，看着白发苍苍的老人失去儿子。
巴德想了想，又添了一句：“我们可以付钱。”
Thranduil好笑地望着这个经过一夜恶战看起来疲惫不堪的人类，“友谊？不，也许你们这样认为。对于精灵来说，百年即逝的人类不值得我们交好。”
巴德脸色僵硬，他没想到密林国王比外界风传的还要刻薄。
“不过，若是如你所说，人类把精灵当作朋友，把通商当作友好往来，”Thranduil话锋一转，嗓音愈发低沉，压抑，“那么，有什么情况应该直接与我沟通，而不是耍心机向远在瑞文戴尔的Elrond寻求同情，进而达到你们贪婪龌龊的目的。”
四目相对，巴德气势瞬间弱下去。并不完全来自Thranduil的威慑，巴德他……实在是心虚。
“那个……那是我的提议。”
“嗯？”
巴德吞咽一下，在Thranduil的逼视下愈发不自在，硬着头皮：“我只是对镇长说，如果他不敢来密林找您，不如向瑞文戴尔领主求救。林谷向来与密林交好，如果Elrond大人肯为我们说句话……”
不料，Thranduil听着忽然笑起来。不是方才那种冷笑，而是发自内心的。虽然这对巴德来说更诡异。
“那秃子说长湖镇镇长向他求情，想要减免税款。我还想不通，矮冬瓜什么时候长脑子了，原来是你。”
巴德目瞪口呆，反驳不是，答应也不是。假设矮冬瓜是指“不幸”死在半兽人箭下的长湖镇长，那么秃子是……
Thranduil笑着笑着也意识到什么，尴尬地停下来。
“没什么。”
“……秃子？”
Thranduil抚额。一不小心说顺嘴，传出去实在不妙。虽然Elrond肯定知道他在背后对他的称呼，但不代表他可以堂而皇之叫出来——尤其对着一个人类。
“其实他顶多算半秃……”
不，我到底在说什么？
“我请你喝杯酒吧，刚才风大，你什么也没听到。”
摘下王冠，脱去长袍的国王不再冷漠疏远，反而有几分平易近人。搭配一枚诚心实意的笑容，有谁可以拒绝不知道，反正巴德不行。
*****
精灵庄园的葡萄酒甘美醇厚，一口下去，浑身的疲乏立刻得到解除，通体舒畅，如魔法般神奇。
或许精灵的酒真的富有魔力。
“如何？”
“无法形容……”巴德回味，许久才挤出一句，“我想它应该很贵。”
噗——Thranduil的好定力会被他完全毁掉。不过这倒是句中肯的评价。
“对，是不便宜。”
不知道这样形容，远在葡萄庄园的精灵们会不会跳脚叫骂。不会的，Thranduil想，精灵可是一个优雅的种族。
巴德听到这话，反而放下酒杯：“真的？可以卖很多钱？”
“怎么？”他还想要卖给长湖镇的渔民不成？
巴德站起来，整理衣袖一脸严肃，“My King，能否与我做个交易？”
“说说看。”
“您知道，这几年收成不好，镇上渔民们的贮备大多消耗殆尽，这个季节青黄不接，有很多孩子甚至吃不饱冻饿而死……我想用这杯酒换一些粮食和蔬菜，好让他们熬过这个春天。”
Thranduil沉思片刻，点着手指计算：“可以。大概能换一小袋稻谷和三颗白菜，看在我们两族长久友谊的份上，再送你两只土豆。”
“……”巴德不知所措，看起来精灵王是很认真地计算。“您说过，这酒很贵的……”
“是啊，”Thranduil心情大好，转着杯中酒液，“精灵的粮食也很贵。”
“……”
巴德有种在和孩子们吵架还吵不赢的挫败感，他重新坐下，义正严辞：“陛下，我是认真的。”
“我看起来很像开玩笑？”
不像……才有鬼了！
Thranduil饮下一大口酒，及时补刀：“还有，你讨要的伤药也很贵。”可是你亲口说要付钱的。
巴德欲哭无泪，盯着那杯深红色的液体出神。
有了！
他捏起酒杯走到Thranduil身前，缓缓递过去。Thranduil不懂他在干什么，歪头迟疑一下，举杯轻轻与他的杯子相碰：“成交了？”
巴德摇头：“不……您接好。”等Thranduil一手一杯酒拿好，他后退一步不紧不慢说道，“您看，是您提出要请我喝酒的。现在我的这杯也归您，而我一杯也没有了。我用本该得到的两杯酒，一杯换粮食，一杯换伤药。如果您同意了，就请饮一口吧。”
Thranduil毫不犹豫，一口下去，自己那杯已经不剩多少了。
“你都不问一杯酒能换多少伤药？”
“……多少？”
“一点点。”
“……”
“不过，一点点能救很多人。”
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